Kun opetan ihmisille kirjoittamisen taitoa, he haluavat tietää, mitä taitoja tai ominaisuuksia heillä on oltava kirjoittaakseen hyvin. Se on yleensä vaikea tehtävä, mutta olen yrittänyt koota yhteen joitakin ominaisuuksia, jotka tekevät ihmisestä hyvän kirjailijan.
Suositun kirjailijan, kustannustoimittajan ja kirjallisuuskriitikon William Zinsserin mukaan ”Hyvä kirjoittaminen ei synny luonnostaan, vaikka useimmat ihmiset tuntuvat luulevan niin”. Tämä on yksi kirjoittamiseen liittyvä seikka, jota monet ihmiset eivät ymmärrä. Monet olettavat, että kun tunnettu kirjailija tarttuu kynään tai painaa näppäimistöä, loistava kirjoitus syntyy lakkaamatta. Zinnser valottaa asiaa lisää näin: ”Kirjoittaminen on kovaa työtä. Selkeä lause ei ole sattumaa. Hyvin harvat lauseet syntyvät oikein ensimmäisellä tai edes kolmannella kerralla. Muista tämä epätoivon hetkinä. Jos huomaat, että kirjoittaminen on vaikeaa, se on vaikeaa, koska se on vaikeaa.”
Kaikki osaavat kirjoittaa, mutta kaikki eivät osaa kirjoittaa niin, että lukija innostuisi ja kiinnostuisi lukemaan alusta loppuun ja ryhtyisi positiiviseen toimintaan, kuten kirjoittaja odottaa. Tänä internetin aikakautena, jolloin ihmisten tarkkaavaisuus on lyhyt ja lukijan huomiota vaativia aineistoja on satoja, kirjoittajan on tehtävä jotakin erilaista saadakseen lukijan huomion ja säilyttääkseen sen.
1. Jokainen hyvä kirjoittaja on hyvä lukija. Hyvä kirjoittaminen ei tapahdu yhdessä yössä. Se, mitä hyvä kirjailija tekee, on se, että hän omaksuu tiedostamattaan kaikki hyvien kirjailijoiden kirjoitukset ja tyylit, joita hän on lukenut vuosien varrella. Jos vihaat lukemista, älä vaivaudu haaveilemaan siitä, että sinusta tulisi hyvä kirjailija.
2. Kuten Friedrich Nietzsche sanoo, hyvät kirjailijat ”haluavat mieluummin tulla ymmärretyksi kuin ihailtaviksi”. Suosituin afrikkalainen kaunokirjallisuuden kirja on Chinua Acheben Things Fall Apart. Achebe kirjoitti sen, kun kukaan ei tuntenut häntä. Hän ei ollut silloin kirjallisuuden professori, hän oli vain opiskelija Ibadanissa. Hän vain kirjoitti intohimoisesti jostakin, mikä kosketti häntä syvästi. Hän ei kirjoittanut häikäistääkseen tai todistaakseen olevansa lukenut. Tuloksena oli, että Things Fall Apartista tuli maailmanlaajuinen klassikko.
Useimmiten mitä koulutetumpia olemme, sitä vähemmän vaikuttavia kirjoituksistamme tulee, koska meillä on taipumus kirjoittaa enemmän todistaaksemme, että olemme ”liikaa”, kuin tullaksemme ymmärretyksi. Kirjoituksemme menettää näin ollen osan omaperäisyydestään ja luonnollisesta yhteydestään lukijaan. Mitä koulutetumpia olemme, sitä parempia kirjallisuuskriitikkoja meistä tulee, mutta sitä vähemmän hyviä kirjoittajia meistä tulee. Yhteenvetona: hyvät kirjailijat kirjoittavat ilmaistakseen, eivät tehdäkseen vaikutuksen. Huomioi tämä.
3. Luovuus on ominaisuus, joka on jokaisella hyvällä kirjailijalla. Hyvien kirjailijoiden tehtävänä on tuoda esiin uusia ideoita tai esittää vanhoja tai tavallisia asioita uusilla ja jännittävillä tavoilla. He valitsevat sanoja, jotka välittävät heidän ajatuksensa parhaiten. Laiska kirjoittaja käyttää sanaa ”ihana” kuvaamaan naista, autoa, mekkoa, vauvaa, ääntä, taloa ja käsialaa. Mutta hyvä kirjoittaja sanoo ”viehättävä nainen”, ”tyylikäs auto”, ”tyylikäs mekko”, ”söpö vauva”, ”enkelimäinen ääni”, ”hieno talo” ja ”taiteellinen käsiala”. Nämä sanat luovat parempia mielikuvia kuin se, että käytettäisiin sanaa ”ihana” kaikista näistä.
4. Hyvät kirjoittajat suhtautuvat intohimoisesti kieliopin oikeellisuuteen. Heillä on rakkaussuhde sanakirjaansa – he varmistavat säännöllisesti sanojen merkityksen ja käytön. Tämä johtuu siitä, että hyvät kirjoittajat eivät halua levittää huonoa kielioppia kaikkialle maailmaan. Huono kielioppi on käänteentekevä tekijä viestinnässä. Huomaa, että missä tahansa korkea-asteen oppilaitoksessa on englannin osasto, siellä on myös kirjallisuutta. Kieli on kanava, jonka kautta kirjallisuutta välitetään. Sama pätee Hausaan ja Hausa-kirjallisuuteen, Yorubaan ja Yoruba-kirjallisuuteen, Igboon ja Igbo-kirjallisuuteen jne. Kun luet suuren kirjailijan teoksia, opit oikeaa kielioppia.
5. Hyvät kirjailijat pyrkivät täydellisyyteen. Onko täydellisyys mahdollista? Ei. Velvollisuutemme on jatkaa pyrkimystä täydellisyyteen. Kun pyrimme täydellisyyteen, saavutamme erinomaisuuden. Maailma ylistää ja palkitsee erinomaisuutta.
Täydellisyyteen pyrkimisellä tarkoitamme sitä, että hyvät kirjailijat eivät ole koskaan tyytyväisiä työhönsä. He hienosäätävät sitä jatkuvasti ja etsivät jokaiseen lauseeseen sopivampia sanoja ja ilmaisuja. Hyvillä kirjoittajilla ei ole it-doesn’t-matter-mentaliteettia. Tämä ajattelutapa saa ihmiset olettamaan, että miten tahansa jokin asia tehdäänkin, se on ok. Tämä toimii hyvää kirjoittamista vastaan.
Hyvät kirjoittajat eivät kiirehdi teostensa lähettämistä tai julkaisemista. He kiinnittävät huomiota yksityiskohtiin. He käyttävät aikaa tarkistaakseen sekä jokaisen sanan tai lauseen oikeellisuuden että jokaisen ilmaisun sopivuuden kirjoituksessa. Tämä voi viedä päiviä, viikkoja, kuukausia tai vuosia, riippuen siitä, millaisesta kirjoituksesta on kyse. Kirjoittajia ei kiitetä tai palkita siitä, että he ovat ensimmäisinä; heitä kiitetään tai palkitaan siitä, että he kirjoittavat hyvin. Heitä rakastetaan siitä, että he kirjoittavat hyvin; heistä puhutaan siitä, että he kirjoittavat hyvin; heitä siteerataan siitä, että he kirjoittavat hyvin.
6. Hyvällä kirjoittajalla on oltava hyvät tutkimustaidot. Hyvän kirjoittajan on tunnettava käsiteltävä aihe syvällisesti, ymmärrettävä kohdeyleisö perusteellisesti, kirjoitettava asiaankuuluvaa, laadukasta sisältöä, jonka tapahtumien kulku on looginen ja joka silti kiinnittää yleisön huomion.
7. Hyvät kirjoittajat ovat ainutlaatuisia – se saa ihmiset haluamaan lukea heitä. He luovat oman tyylinsä. Yhdistelemällä tiedostamattaan tyylien yhdistelmiä hyvät kirjailijat luovat ainutlaatuisen tyylin, joka kiinnostaa lukijoita.
8. Hyvät kirjailijat välttävät kliseitä tai banaaleja ja kuluneita ilmaisuja. He välttävät sellaisia ilmauksia, joita ihmiset käyttävät säännöllisesti, kuten ”poliittinen sumpu”, ”kaikki ja kaikki”, ”huuli pyöreänä”, ”kohtasi Waterloonsa”, ”helpommin sanottu kuin tehty”, ”ei sinne eikä tänne”, ”ajattele laatikon ulkopuolella” jne. Kliseiden käyttö osoittaa, että kirjoittaja ei ole luova, että hän on laiska ja että hän ei halua ajatella. Kun klisee tulee uutena esiin, se on jännittävää. Mutta kun kaikki alkavat käyttää sitä, yritä välttää sitä mahdollisimman paljon.
9. Mielikuvat ovat loistavia välineitä, joita hyvät kirjailijat käyttävät lukijoiden innostamiseen. Hyvät kirjailijat käyttävät sanoja mielikuvien luomiseen. Hyvät kirjailijat saavat lukijansa visualisoimaan lukemansa. Esimerkki: ”Kyyneleet virtasivat hänen kasvoillaan” on jännittävämpi kuin ”kyyneleet virtasivat hänen kasvoillaan”. Tällaiset maalaukselliset ilmaisut luovat enemmän vaikutusta. Hyvät kirjoittajat lähettävät sanoja asioille.
10. Hyvät kirjoittajat antavat tarpeellista tietoa. Jokaiselle kirjoitukselle on olemassa syy. Hyvä kirjoittaja huolehtii siitä, että lukija saa kaiken tarvittavan tiedon mahdollisimman vähin sanoin.
11. Hyvät kirjoittajat viihdyttävät ja samalla valistavat. Kirjoitus ei saa olla tylsä ja väritön. Välittäessään tietoa hyvä kirjailija varmistaa, että lukija joutuu unohtumattoman matkan varrelle. Tähän viihdyttävyyteen voi kuulua huumorin, sadun, satiirin, ironian jne. käyttö.
12. Ennen kuin tylsistyminen alkaa, hyvä kirjoittaja lopettaa kirjoituksensa. Ja he päättävät sen mieleenpainuvaan sävyyn. Joitakin kirjoituksia lukee ja valittaa: ”Eikö tämä ole viimeinen kappale?” Hyvä kirjoittaja ei odota, että lukija joutuu tuohon tilaan, ennen kuin lopettaa kirjoituksen. Lukijan on kysyttävä lisää kirjoituksen lopussa, ei huokaistava helpotuksesta.
Loppujen lopuksi hyvä kirjoittaja tehdään, ei luoda! Siksi jokainen voi olla hyvä kirjoittaja. Se on kuitenkin henkilökohtainen valinta, jota on tuettava teoilla.
– Twitter @BrandAzuka