Minimalistiset jalkineet saattavat olla muotia, mutta on olemassa toinenkin kasvava kategoria juoksukenkiä: ”Hybridikengät”.
Tarkoituksena on suoriutua yhtä hyvin tai ainakin riittävästi sekä maanteillä että poluilla, ja tämäntyyppiset kengät ovat monille järkeviä.
Ja jos juokset polkuja joinakin päivinä ja maanteitä joinakin päivinä, etkä halua ostaa kuin yhden parin yhä kalliimpia juoksukenkiä, hybridi voi olla hyvä ratkaisu. Toiset ihmiset saattavat juosta jokaisella lenkillä sekaisin teitä ja polkuja, joko kulkemalla naapuruston teitä polkujen päähän tai sekoittamalla jalkakäytävä- ja maasto-osuuksia kesken lenkin.
Yritykset, kuten Asics, ovat valmistaneet Gel-Trabucon kaltaisia hybridi-kenkiä – joita he kutsuvat ”suorituskykyyn perustuviksi juoksukengiksi, joissa on polku-ystävällisiä piirteitä”, kuten kestävämpi ylempi päällinen, vakaampi jalusta ja aggressiivisemmat korvakkeet, jotka parantavat pitoa – jo vuosia. Heidän uusin hybridinsä on GT 2160 Trail, joka tulee nyt kauppoihin.
Ja Brooksin kaltaiset yritykset ovat tehneet Cascadian kaltaisista kengistä pehmustetumpia ja joustavampia kuin monista polkujalkineista, pääasiassa siksi, että ne toimivat hyvin pitkillä matkoilla ja sileällä maalla. Mutta nämä ominaisuudet tarkoittavat myös sitä, että ne kulkevat melko hyvin tieosuuksilla.
Mutta yhä useammat kenkäfirmat ja polkuihin erikoistuneet kenkäfirmat, kuten The North Face ja Salomon, tuovat markkinoille todellisia hybridikenkiä. Juttelin Salomonin väen kanssa selvittääkseni, mikä tekee heidän uusista hybridi XR Crossmax Neutral- ja Guidance-malleistaan (kuvassa, saatavana 15.2.2011) erilaiset kuin heidän järeämmät polkukenkänsä.
Esimerkiksi heidän XT Wings 2 -polkukenkänsä on rakennettu jäykän, vakaan ja suojaavan (jalan alla olevilta kiviltä) alustan varaan välipohjassa. XR Crossmax ei ole. XR Crossmaxissa on kyllä sama EVA-vaahtomuovi kuin XT Wings 2:ssa, johon on lisätty erityinen pehmuste huomio palloon ja kantapäähän. XT Wings 2:n ulkopohjan korvakuvio on aggressiivinen ja ulkoneva, kun taas XR Crossmaxin korvakuvio on tasaisempi, ja se on suunniteltu tarttumaan polkuun korvakkeiden suunnan ja kulmien perusteella. XR Crossmax -hybridipohjallinen ottaa huomioon juoksijoiden erilaiset jalan liikeradat, jotka harvoin otetaan huomioon polkukengissä. Salomon kutsuu tätä kenkää ”high-mileage, door-to-trail” -malliksi.
Testausjury ei vielä tiedä, miten hyvin tämä kenkä toimii tiellä ja maastossa, ja mikä uusista hybridimalleista ylittää pinnat parhaiten.
Tiedän, että monet juoksijat juoksevat polkuja maantiejuoksukengissään (minulla oli seikkailukilpailujoukkuetoveri, joka käytti vain maantiejuoksukenkiä – jopa vuorille ja viidakoiden halki – niiden mukavuuden ja iskunvaimennuksen vuoksi); ja monet juoksijat juoksevat teitä maantiejuoksukengissään, eivätkä välitä ylimääräisestä painosta tai mahdollisesta kömpelyydestä, joka aiheutuu raskaammasta kengästä.
Mutta jos hybridi road/trail-kenkä kuulostaa hyvältä vaihtoehdolta sinulle, pidä silmällä – ja laita jalkaasi – uusia tarjouksia seuraavalla matkallasi paikalliseen juoksukenkäkauppaan.