21. helmikuuta 2003 — Vuonna 2001 FDA kielsi verenluovutuksen ihmisiltä, jotka olivat aiemmin asuneet Euroopassa, yrittäessään suojella maan verivarastoja hullun lehmän taudilta. Veriteollisuuden edustajat vetoavat kuitenkin virastoon, jotta se poistaisi kiellon, koska se aiheuttaa valtavia menetyksiä verivarastoillemme.
Nykyisin verenluovutus on kielletty seuraavilta henkilöiltä:
- Kuka tahansa, joka on asunut Isossa-Britanniassa kolme kuukautta tai pidempään vuoden 1980 jälkeen
- Kuka tahansa, joka on asunut jossain päin Eurooppaa kuuden kuukauden ajan vuoden 1980 jälkeen
- Kuka tahansa, joka on saanut verensiirron Isossa-Britanniassa
Hullun lehmän tauti on eläimillä esiintyvä aivojen rappeutumista aiheuttava sairaus. Tartunnan saaneet eläimet käyttäytyvät hullusti tai ”hulluina”, osoittavat mielialan muutoksia, kuten hermostuneisuutta tai kiihtyneisyyttä ja vaikeuksia nousta seisomaan, ja yleensä kuolevat kahden viikon tai kuuden kuukauden kuluessa. Hullun lehmän tauti näyttää leviävän ihmisiin tartunnan saaneen naudanlihan syömisen kautta. Eräät eläinkokeet viittaavat siihen, että tauti voi tarttua verensiirron välityksellä, minkä vuoksi veripankkien ja FDA:n virkamiehet ovat huolissaan verenkierron turvaamisesta.
Tutkijat eivät vieläkään tiedä paljon hullun lehmän taudista ja siitä, miten se tarttuu, eikä lääkäreillä ole testiä sen seulontaan.
Hullun lehmän tautia kutsutaan ihmisillä Creutzfeldt-Jakobin taudin uudeksi muunnokseksi eli vCJD:ksi. Suurin osa tähän mennessä tunnistetuista 140 vCJD-tapauksesta on sattunut Isossa-Britanniassa. Ensimmäinen yhdysvaltalainen tapaus sattui lokakuussa 2002, mutta potilaan uskotaan saaneen taudin ollessaan Isossa-Britanniassa.
Siltikään ei ole näyttöä siitä, että tauti olisi levinnyt veren tai verituotteiden välityksellä. ”(Mutta) huolenaiheena on, että itämisaika voi olla melko pitkä. Vaikka riski olisi melko pieni, sitä ei välttämättä havaita sadassa tapauksessa. 80-luvun kokemusten jälkeen (HIV:n leviäminen verenkierron välityksellä) yleisö odottaa meidän tekevän mieluummin liian paljon ja liian pian kuin liian vähän ja liian myöhään”, sanoo Peter L. Page, MD, Amerikan Punaisen Ristin johtava lääkäri.