How to Deal If Being Single Has You Worried About ”Biological Clocks” and Timelines

Leah K., 36, oli yrittänyt saada lasta miehensä kanssa kuukausia. Mutta kun koronaviruspandemia iski Yhdysvaltoihin, hän pelkäsi: Mitä jos hän saisi viruksen? Mitä hänen vauvalleen tapahtuisi? Siihen aikaan tietoa oli niukasti, ja pariskunta päätti jättää kuukauden raskauden yrittämisen väliin. Tuona kuukautena he näkivät päivittäin jääkaappiautojen täynnä COVID-19-virukseen kuolleita ihmisiä vierivän New Yorkin kaduilla, ja Leah alkoi miettiä, oliko turvallista tai edes viisasta tuoda lapsi maailmaan.

Kun Leahilla oli ovulaatio seuraavana kuukautena, karanteeni oli alkanut vaatia veronsa pariskunnalta, hän kertoo. He riitelivät kaikesta, siivousvastuista elämään vaikuttaviin päätöksiin. ”Ja kun sitä tekee niin, on vaikea ajatella: ’Voi, minulla on ovulaatio, tehdään vauva tänään'”, hän sanoo.

Toukokuun lopulla Leah ja hänen miehensä erosivat. Huolimatta siitä, kuinka vaikeaa karanteeni oli ollut pariskunnalle, Lea ei koskaan uskonut, että hänen avioliittonsa päättyisi avioeroon. Jälkeenpäin hän sanoo, ettei usko, että karanteenin ja sosiaalisen eristyneisyyden aiheuttama mökkikuume oli se, joka ajoi heidät yli rajan – ”vaan se, että olet yhtäkkiä kotisi neljän seinän sisällä ja joudut kohtaamaan kaikki tunteesi”, hän selittää. Vähän valmistautumatta Leah löysi itsensä sinkkuna keskeltä maailmanlaajuista pandemiaa.

Kun koronavirustapaukset jatkavat nousuaan ja sosiaalinen etäisyys pysyy välttämättömänä, yksinäisyydestä on tullut entistäkin suurempi osa amerikkalaista elämää. SELF kertoi aiemmin, että monet organisaatiot, kuten Health Resource and Services Administration, ovat ilmoittaneet, että amerikkalaiset olivat tekemisissä yksinäisyysepidemian kanssa jo ennen pandemiaa. Vaikka kuka tahansa voi olla yksinäinen siviilisäädystä tai elämäntilanteesta riippumatta, sinkut kohtaavat ainutlaatuisia vaikeuksia. Monet heistä kamppailevat aikajanan ahdistuksen kanssa, aavistuksen siitä, että tämä pandemia viivästyttää kehityksen virstanpylväitä, kuten läheisyyttä, pitkäaikaista parisuhdetta ja vanhemmuutta.

”kohtaavat todella haasteita, koska meidät on johdotettu inhimilliseen yhteyteen ja fyysiseen yhteyteen”, Georgian yliopiston psykologian professori Rich Slatcher, joka tutkii, miten koronaviruspandemia vaikuttaa ihmissuhteisiin, kertoo SELFille. Slatcherin mukaan yksi vaikeuksista, joita sinkut saattavat kohdata, on todennäköisyys, että he pysyvät sinkkuina pandemian loppuajan – jolla ei selvästikään ole lopullista päättymispäivämäärää.

Sosiaalinen etääntyminen ja karanteeni vaikeuttavat treffejä henkilökohtaisesti, ja deittisovellukset ovat ottaneet käyttöön videokeskustelun kaltaisia toimintoja auttaakseen käyttäjiä pitämään yhteyttä pandemian aikana. Leahille yksinäisyyden torjuminen ja elämässä eteenpäin eteneminen ei kuitenkaan tarkoita vielä pyyhkäisyä. Hän ei ole valmis treffeille ja miettii, onko hänen hedelmällisyysikkunansa ohi, kun hän pääsee takaisin ulos. ”Miten voit yhä rakastaa miestäsi, käydä läpi eron ja odottaa selviäväsi siitä toisella puolella?” hän kysyy. Jotta Leah voisi paremmin hallita ahdistustaan siitä, ettei hän pysty perustamaan perhettä, hän päätti hiljattain pakastaa munasolujaan ”vähemmän vakuutuksena kuin toivona mahdollisuudesta”. (Vaikka munasolujen pakastaminen kehystetään usein takuuna, American College of Obstetricians and Gynecologists ei suosittele sitä pelkästään hedelmällisyysvuosien pidentämiseksi – sen sijaan asiantuntijat suosittelevat sitä heidän mukaansa lähinnä henkilöille, jotka saavat syöpähoitoa, joka saattaa vaikuttaa heidän hedelmällisyyteensä.)

Joidenkin ihmisten biologinen aikataulu ei välttämättä tarkoita lasten hankkimista. Jason R., 28, sanoo, että hän huomaa miettivänsä, kuinka kauan hänen täytyy pidättäytyä seksuaalisesta läheisyydestä. Siitä on kulunut jo kuusi kuukautta. Pandemian sinkkuna queer-ihmisenä hänellä on ollut muutamia Zoom-treffejä ja pari henkilökohtaista sosiaalisesti etäännytettyä puistotreffejä, mutta fyysinen ”läheisyys on ollut olematonta”, hän kertoo SELFille. Vaikka hän miettii, kuinka kauan tämä tulee kestämään, hän uskoo olevansa ehkä paremmin varustautunut selviytymään pidättyväisyydestä kuin muut.

”Queer-ihmisinä tiedämme, millaista on olla toimimatta tarpeidemme mukaan”, Jason sanoo. ”Monet meistä joutuivat odottamaan paljastumista turvallisuuden vuoksi… joten olemme kokeneet jonkinlaista odottelua elämässämme.”

Vaikka seksi saattaakin olla tällä hetkellä poissa pelistä, Jason on iloinen kahden kämppiksensä seurasta. Hän vietti suurimman osan ajastaan heidän asunnossaan, kunnes Black Lives Matter -mielenosoitukset alkoivat toukokuussa. Kun Jason lähti ulos osoittamaan mieltään (naamarit ja käsidesinfiointiaine mukanaan), hän tunsi yhteisöllisyyttä, jota hän oli kipeästi kaivannut koko pandemian ajan. Vaikka Jason käsittelee fyysisen läheisyyden menettämistä elämässään, hän tuntee olevansa onnekas, että hänen sosiaaliset suhteensa ovat vahvistuneet pandemian aikana.

Slatcher sanoo, että Jasonin kokemukset sopivat yhteen hänen oman tutkimushankkeensa kanssa, joka käsittelee sitä, miten ihmiset suhtautuvat toisiinsa pandemian aikana. ”Useimmat sinkut näyttävät todella keskittyvän juuri nyt ystävyys- ja perhesuhteisiin”, Slatcher sanoo ja lisää, että läheisten ihmissuhteiden ylläpitäminen mahdollisuuksien mukaan on terve selviytymismekanismi.

Jopa ihmiset, jotka näyttävät tekevän jännittäviä elämänmuutoksia juuri nyt, saattavat silti kokea surua ja huolta parisuhdetulevaisuudestaan. Kara S., 23-vuotias nainen, sai potkut työstään sisustusyrityksen toimistopäällikkönä, kun pandemia iski. Sinkkuna, yksin asuvana ja pandemian aikana työttömänä hän alkoi miettiä, mitä hän todella haluaa. Kara päätti muuttaa uuteen kaupunkiin ja etsiä asunnon ystävänsä kanssa. Vaikka hän asettuu valitsemaansa uuteen elämään, on vaikea olla katsomatta, miten kuukaudet vierivät ikkunan ulkopuolella, ja hän joutuu miettimään, pysyisikö hän sinkkuna vielä pidempään. ”Tulee toivottomuuden tunne – ikään kuin jättäisin tilaisuuden käyttämättä. Olisinko tavannut jonkun, jos olisimme olleet ulkona?” hän sanoo. ”Yritän epätoivoisesti olla joutumatta tämän kaiken kierteeseen.”

Tulevaisuuden pohtiminen, keskittyminen siihen, mitä olisi voinut menettää, ja tunne siitä, että elämä menee ohi, ovat luonnollisia reaktioita ympärillä pyörivään epävarmuuteen. Jos kamppailet biologisen kellon tai aikajanan ahdistuksen kanssa, on olemassa muutamia selviytymiskeinoja, joita voit tutkia:

1. Ylläpidä sosiaalisia suhteitasi.

Vaikka romanttisen parisuhteen kaipuu on luonnollista, sosiaalisten yhteyksien ja läheistesi tuen hyödyntäminen voi auttaa lievittämään jonkin verran välitöntä stressiä ja auttaa sinua näkemään ratkaisuja, joita et ehkä muuten huomaisi. Itse asiassa SELF on aiemmin raportoinut, että kun tunnemme itsemme yksinäisiksi ja eristetyiksi, emme todennäköisesti näe asioita niin kuin ne ovat. Meta-analyysissä, jossa tutkittiin 20 erilaista yksinäisyyden torjuntaan keskittynyttä kliinistä tutkimusta, tutkijat havaitsivat, että parhaiten toimivat ne, joissa puututtiin vääriin käsityksiin ja negatiivisiin ajatuksiin, American Psychological Association (APA) kertoo. Yritä muistaa tämä, jos huomaat eristäytyväsi tavallista enemmän. Yhteydenpito ihmisiin voi olla helpommin sanottu kuin tehty pandemian aikana, mutta ideoi ulkoilmapaikkoja, joissa voit hengailla jonkun kanssa turvallisesti (tai miten voit pitää yhteyttä aidolla tavalla digitaalisesti), ja keksi uusia rutiineja, joilla voit pitää yhteyttä rakastamiisi ihmisiin (kuten kirjeiden lähettäminen).

2. Muista, että selviytyminen on ensisijainen tavoitteesi juuri nyt.

Kun kuolleiden määrä nousee ja yhä useammat ihmiset sairastuvat, hengissä selviytyminen on luultavasti tärkein prioriteettisi. On luonnollista ajatella tulevaisuutta ja surra menetettyjä asioita, mutta älä unohda, että pidät itseäsi ja muita aktiivisesti turvassa, kun päätät luopua kokemuksista ja seikkailuista, joita normaalisti saisit juuri nyt. Tätä voit muistuttaa itsellesi, kun alat miettiä asioita, joita sinun ”pitäisi” tehdä ja kokea.

3. Salli itsesi tuntea, mitä tunnet.

Suru, suru ja huoli tulevaisuudesta ovat loogisia reaktioita maailmanlaajuiseen pandemiaan, joten älä työnnä niitä (tai mitään muutakaan, mitä tunnet) pois. Ota sen sijaan aikaa antaa tunteidesi nousta esiin. Voit yrittää kirjoittaa ajatuksistasi päiväkirjaan, jotta sallit itsesi tunnistaa ja käsitellä niitä. On paljon muitakin tapoja tunnistaa ja säädellä tunteitasi, kuten yksinkertaisesti kysyä itseltäsi, mitä tunteesi saattavat yrittää kertoa sinulle.

4. Hallitse sitä, mitä voit.

Monet edellä mainituista ihmisistä löysivät keinoja hallita niitä elämänsä osa-alueita, joita he pystyivät. Leah puuttui joihinkin biologista kelloa koskeviin pelkoihinsa pakastamalla munasolujaan. Jason keskittyy muihin läheisyyden muotoihin tukeutumalla ystäviin ja yhteisöön. Ja Kara järjesti muuton. Vaikka mikään näistä asioista ei voi muuttaa pandemian aiheuttamia rajoituksia, tutkimukset osoittavat, että keskittyminen siihen, mitä voi hallita, voi vaikuttaa myönteisesti hyvinvointiin. Vuonna 2020 Psychiatry Research -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa tutkittiin kahden Kiinassa pandemian aikana toteutetun laajamittaisen kyselytutkimuksen tuloksia ja havaittiin, että vastaajat, jotka pitivät itseään tietoisina koronaviruksesta, kokivat voivansa paremmin. Miksi? Se ei johtunut siitä, että heillä kaikilla oli tarkat tiedot. Heidän käsityksensä antoi heille tunteen elämänsä hallinnasta. Kontrollilihasten joustaminen (kohtuudella) saattaa siis olla hyödyllistä.

5. Nojaa häiriötekijöihin.

Positiiviset häiriötekijät ovat vankka selviytymisstrategia, Slatcher sanoo. Ota uusia harrastuksia, ota yhteyttä ystäviin, joihin olet menettänyt yhteyden, ja kokeile ahdistusta vähentäviä aktiviteetteja, kuten liikuntaa, Slatcher ehdottaa. ”Fyysinen aktiivisuus on ollut valtava hyvinvoinnin määrittäjä pandemian aikana”, hän selittää. Nautinnon ja positiivisten häiriötekijöiden löytäminen voi auttaa hallitsemaan stressiä, jota tunnet ajatellessasi tulevaisuutta.

Tosiasiassa elämä on muuttunut melkein kaikkien maapallon asukkaiden kohdalla, eivätkä elämän tavanomaiset vaikeudet ole pitäneet taukoa tämän haastavan ajan aikana. Ehkä käsittelet näitä uusia aikajanoja samalla, kun opetat lapsia kotona, huolehdit läheisistäsi tai toivuit COVID-19:stä. Riippumatta siitä, oletko hukkua moniin vaikeuksiin vai ovatko yksinäisyys ja tulevaisuuden ahdistukset ensisijainen stressitekijäsi, tunteesi ovat päteviä juuri nyt. Jos mahdollista, harkitse terapeutin puoleen kääntymistä ja joidenkin käsittelemiesi asioiden selittämistä (on olemassa edullisia terapiavaihtoehtoja, jos kustannukset ovat huolenaihe). Jos se tuntuu tässä vaiheessa epärealistiselta (tai olet jo terapiassa ja tarvitset lisäresursseja), on olemassa surun tukiryhmiä, verkkoyhteisöjä ja muita resursseja, jotka voivat auttaa sinua tuntemaan olosi vähemmän yksinäiseksi. Viime kädessä yritä muistaa, että sinun ei tarvitse voittaa pandemian aikana – sinun on vain pysyttävä vedessä. Ei haittaa, jos tarvitset tukea pysyäksesi pinnalla.

Related:

• Onko lapsen saaminen yli 35-vuotiaana niin riskialtista kuin luulimme?

• Lakatkaa olettamasta, että olen onneton, koska asun yksin

• Kokeneena stressileipurina en ole koskaan tuntenut vähemmän halua leivän tekemiseen