Schwangaun linnoitus, joka mainitaan ensimmäisen kerran 1200-luvulta peräisin olevissa historiallisissa asiakirjoissa, sijaitsi korkealla kalliolla nykyisen 1800-luvulla rakennetun Neuschwansteinin linnan paikalla. Schwangaun ritarit, myöhemmät Schwangaun kreivit, olivat Welfien ministereitä. Hiltbolt von Schwangau (1195-1254) oli minnesinger. Margareta von Schwangau oli minnesinger Oswald von Wolkensteinin vaimo.
Nykyinen Hohenschwangaun (”Ylä-Schschwangaun”) linna mainittiin ensimmäisen kerran vuonna 1397, tosin Schwansteinin nimellä. Vasta 1800-luvulla näiden kahden linnan nimet ovat vaihtuneet. Se rakennettiin Alpsee-järven yläpuolella olevalle kukkulalle, vanhemman linnoituksen alapuolelle. Vuosien 1440 ja 1521 välisenä aikana herrojen oli myytävä läänityksensä keisarillisella välittömyydellä Baijerin Wittelsbachin herttuoille, mutta he jatkoivat linnan asuttamista Burgraveina. Vuonna 1521 heistä tuli jälleen omistajia, mutta joutuivat myymään maansa vuonna 1535. Ostaja, Johann Paumgartner, varakas Augsburgin kauppias, rakennutti alemman linnan uudelleen italialaisella arkkitehdillä Lucio di Spazzilla, joka oli jo työskennellyt Innsbruckin Hofburgissa. Hän säilytti ulkoseinät ja tornit, mutta rakensi sisäosat uudelleen vuoteen 1547 asti nykyisen pohjapiirroksen mukaisesti. Vanhempi Schwangaun linnoitus jatkoi kuitenkin rappeutumistaan. Paumgartner, joka oli noussut vapaaherran arvoon, kuoli vuonna 1549, ja hänen poikansa myivät uuden linnansa Baijerin valitsijamiehelle Maximilian I:lle.
Wittelsbachit käyttivät linnaa karhunmetsästykseen tai agnaattisten ruhtinaiden turvapaikkana. Vuonna 1743 itävaltalaiset joukot ryöstivät sen. Saksan mediatisaatiossa Schwangaun kreivikunnasta tuli virallisesti osa Baijerin vaalipiiriä vuonna 1803. Baijerin kuningas Maximilian I Joseph myi linnan vuonna 1820. Vasta vuonna 1832 hänen pojanpoikansa Maximilian II Baijerin silloinen kruununprinssi osti sen takaisin. Huhtikuussa 1829 hän oli löytänyt historiallisen paikan kävelykierroksella ja reagoi innostuneena ympäröivän alueen kauneuteen. Hän osti ränsistyneen rakennuksen – joka tuolloin tunnettiin vielä nimellä Schwanstein – vuonna 1832 luopuen isänsä toiveesta muuttaa läheisessä Füssenin kaupungissa sijaitsevaan vanhaan linnaan (Hohes Schloss). Helmikuussa 1833 alkoi linnan jälleenrakentaminen, jota jatkettiin vuoteen 1837 asti ja jota täydennettiin vuoteen 1855 asti. Vastaava arkkitehti Domenico Quaglio vastasi ulkoasun uusgoottilaisesta tyylistä. Hän kuoli vuonna 1837, ja työtä jatkoivat Joseph Daniel Ohlmüller (kuoli 1839) ja Georg Friedrich Ziebland. Yli 90 seinämaalausta esittää Schwangaun (kirjaimellisesti käännettynä Joutsenalue) historiaa sekä keskiaikaisia saksalaisia romansseja, kuten Parzival ja Lohengrinin, Joutsenritari, tarina, johon Richard Wagner myöhemmin perusti oopperansa Lohengrin vuodelta 1848 ja Parsifal vuodelta 1882, joita Ludwig II oli sponsoroinut, koska hän oli kasvanut näiden tarinoiden parissa Hohenschwangaussa.
Hohenschwangau oli Maximilianin, hänen vaimonsa Preussin Marien ja heidän kahden poikansa Ludwigin (myöhemmin Baijerin kuningas Ludwig II) ja Otton (myöhemmin Baijerin kuningas Otto I) virallinen kesä- ja metsästysresidenssi. Nuoret prinssit viettivät täällä monta vuotta nuoruusvuosistaan. Kuningatar Marie, joka rakasti vuoristovaelluksia, loi alppipuutarhan, jonka kasvit oli kerätty kaikkialta Alpeilta. Kuningas ja kuningatar asuivat päärakennuksessa ja pojat lisärakennuksessa. Kuningattaren serkku, Preussin Fredrik Vilhelm IV, rakennutti samaan aikaan Reinin varrella sijaitsevan Stolzenfelsin linnan uudelleen goottilaisittain.
Kuningas Maximilian kuoli vuonna 1864, ja hänen poikansa Ludvig nousi valtaistuimelle, ja hän muutti isänsä huoneeseen linnassa. Koska Ludwig ei koskaan mennyt naimisiin, hänen äitinsä Marie saattoi jatkaa asumista kerroksessa kesäkuukausina. Kuningas Ludwig viihtyi Hohenschwangaussa, tosin enimmäkseen vastenmielisen äitinsä poissaollessa, etenkin vuoden 1869 jälkeen, kun hänen oman linnan, Neuschwansteinin, rakentaminen alkoi vanhan Schwangaun linnoituksen paikalle, korkealle hänen vanhempiensa linnan yläpuolelle.
Ludvigin kuoltua vuonna 1886 kuningatar Marie oli linnan ainoa asukas, kunnes hän puolestaan kuoli vuonna 1889. Hänen lankonsa, Baijerin prinssi Regentti Luitpold asui päärakennuksen 3. kerroksessa. Hän oli vastuussa sähköistämisestä vuonna 1905 ja sähköhissin asentamisesta. Luitpold kuoli vuonna 1912, ja linna avattiin museoksi seuraavana vuonna.
Ensimmäisen ja toisen maailmansodan aikana linna ei kärsinyt vaurioita. Vuonna 1923 Baijerin valtiopäivät tunnusti entisen kuningasperheen oikeuden asua linnassa. Vuosina 1933-1939 Baijerin kruununprinssi Rupprecht perheineen käytti linnaa kesäasuntonaan, ja se on edelleen hänen seuraajiensa, nykyisin hänen pojanpoikansa Franzin, Baijerin herttuan, suosima asuinpaikka. Toukokuussa 1941 Baijerin prinssi Adalbert puhdistettiin Hitlerin Prinzenerlassin nojalla armeijasta ja hän vetäytyi sukulaislinnaan Hohenschwangauhun, jossa hän asui loppusodan ajan.
Linnassa vierailee vuosittain yli 300 000 kävijää eri puolilta maailmaa. Linna on avoinna ympäri vuoden (paitsi jouluna). Aukioloajat ovat klo 9-18 (huhtikuusta syyskuuhun) ja klo 10-16 (lokakuusta maaliskuuhun). Opastettuja kierroksia järjestetään saksaksi, englanniksi, ranskaksi, italiaksi, espanjaksi, venäjäksi, tšekiksi, sloveeniksi ja japaniksi. Itseopastettuja kierroksia ei ole saatavilla.
-
Piirros: Frederik Hansen Sødring, 1843
-
Schloss Hohenschwangau
-
Näkymä Hohenschwangausta. ylös Neuschwansteiniin
-
Näkymä alas Hohenschwangaulle Neuschwansteinista
-
Portti
-
Tornit
-
Pihlaja suihkulähde
-
Pallohuone
-
Salonki