Hidalgos de sangre (suvun perusteella) ovat ”niitä, joiden alkuperästä ei ole mitään muistikuvaa eikä ole tietoa mistään asiakirjasta, jossa mainittaisiin kuninkaallinen apuraha, jonka hämäryyttä ylistetään yleisesti jopa enemmän kuin niiden aatelisten, jotka muutoin tietävät alkuperänsä”, eli toisin sanoen ikimuistoinen aatelinen. Hidalgo de sangre voi saada Valladolidin tai Granadan kuninkaalliselta Chancillerialta aatelisuutensa vahvistavan tuomion, jos hän pystyy osoittamaan, että aatelisuus on hyväksytty paikallisessa yhteiskunnassa ja paikallisen tavan mukaan. Tällöin hänen aatelisuutensa vahvistavaa oikeudellista asiakirjaa kutsutaan nimellä carta ejecutoria de hidalguia (aatelispatentti).
Voidakseen olla hidalgo solariego (”esi-isiensä hidalgo”) henkilön oli todistettava, että kaikki hänen neljä isovanhempaansa olivat hidalgoja. Hidalgos solariegoja pidettiin kaikkein aatelisimpina ja heitä kohdeltiin suurimmalla kunnioituksella.
Hidalgos de privilegio (kuninkaallisen etuoikeuden nojalla) ja hidalgos de Real Provision (ansiokkaiden tekojen nojalla) merkitsevät aatelisarvon myöntämistä Hänen Majesteetiltaan Espanjan kuninkaalta hänen asemastaan monarkkina tai hänen asemastaan sotilaallisen veljeskunnan tai hermandadin, kuten Pyhän Filippuksen ja Pyhän Jaakobin jalon ritarikomppanian (Noble Companie of Knights Crossbowmen of Saint Philip and Saint James of Saint Philip and Saint James) suojelijana.
Hidalgo de bragueta (”kärpäslätkä hidalgo”) sai verovapauden, koska hänellä oli seitsemän poikaa laillisessa avioliitossa.
Asturiassa, Kantabriassa ja muilla Espanjan alueilla kuningas määräsi joka seitsemäs vuosi laadittavaksi padrones-luettelot (”rekisterit”), joissa väestö luokiteltiin joko aatelisiin hidalgoihin (”hidalgos”), jotka olivat vapautettuja verotuksesta sotilaallisen asemansa vuoksi, tai pecheros-luetteloihin (”pecheros”, joka tulee arkaaisesta verbistä pechar, ”maksamaan”), jotka kuuluivat estado llano -luokkaan (”alempiin luokkiin”), ja jotka eivät kuuluneet asevelvollisuuden piiriin eivätkä olleet velvollisia maksamaan veroja. Nämä padrones muodostavat nykyään tietolähteen väestön sukutaulusta ja jakautumisesta sekä tietyissä tapauksissa todisteen aatelisuudesta.
Vuosien mittaan titteli menetti merkitystään erityisesti Espanjassa. Kuninkaat myönsivät arvonimen rutiininomaisesti vastineeksi henkilökohtaisista palveluksista. Bourbonien suvun valtakauteen mennessä yli puoli miljoonaa ihmistä nautti verovapaudesta, mikä rasitti valtavasti kuninkaallista valtiota, joka ei kutsunut heidän palveluksiaan aseisiin vaan luotti enemmän ammattiarmeijoihin ja kalliisiin palkkasotureihin.
Titteliä yritettiin uudistaa, ja 1800-luvun alkuun mennessä, kun kaikki kansalaiset pakotettiin asevelvollisuuteen pakollisella asevelvollisuudella ilman mitään aatelisuuteen tai palkkaan tai kunnialliseen lojaalisuuteen liittyviä vähimmäisvaatimuksia, vaan pakottamalla heidät karkuruuteen, titteli oli kokonaan kadonnut yhdessä sen alun perin merkitsemän yhteiskuntaluokan ja suurimman osan sen vuosisatoja sitten kehittyneestä kunniakoodistosta kansakunnan yhteiskuntakulttuurissa.
Ranskassa harjoitetun politiikan vaikutuksesta hidalgoista tuli ”pecheros” (veronmaksajia), joilla ei ollut entisen tittelin mukanaan tuomia etuoikeuksia, ja kaikkien kansalaisten tavoin he olivat myös asevelvollisia. Molemmat valtakunnan statukset (yhteiskuntaluokat) yhdistettiin, ja ne osallistuivat pakollisesti kansakunnan palvelukseen ja veroihin ilman vapautusta, kun taas aatelisto ja kuninkaalliset säilyttivät entiset etuoikeutensa ja vapautuksensa.
Toisin kuin Etelä-Espanjassa, Pohjois-Espanjassa aatelisten määrä oli suuri ja heidän eronsa tavalliseen kansaan olivat vähäiset, sillä yhteiskunta oli historiallisista ja väestörakenteellisista syistä uudistanut itseään alun alkaen, ja kuninkaallisten tueksi järjestettiin miliisejä. Asturiassa hidalgoja oli lähes 80 prosenttia väestöstä, ja Cantabriassa luku oli vielä korkeampi, 83 prosenttia 1500-luvulla ja yli 90 prosenttia noin vuonna 1740. Señorío de Vizcayassa ja Guipuzcoassa oli myös niin sanottu yleinen hidalguía-oikeus, jonka nojalla kaikki vizcayalaiset ja kaikki guipuzcolaiset olivat syntyperäisiä hidalgoja.
1500-luvulla paikalliset peruskirjat antoivat Baskimaan alkuasukkaille automaattisen hidalgon aseman, joka antoi heille pääsyn sotilas- ja hallintoelämän urille. Syynä tähän oli se, että toisin kuin muilla Espanjan alueilla, heillä ei katsottu olevan maurilaista tai juutalaista alkuperää. Toisin kuin muut hidalgot, jotka kieltäytyivät ruumiillisesta työstä.