’Here I Raise My Ebenezer …’

Viittaus menisi useimmilta ohi. ’Tässä nostan Ebenezerini …’ Kuka tai mikä on Ebenezer? Kirjallisuuden ystävät saattavat muistaa Dickensin Joululaulun pahamaineisen Ebenezer Scroogen. Mutta itse teko – nostan Ebenezerini – jättäisi nykyään lähes jokaisen raapimaan päätään.

Sanat ovat yhdestä vanhasta ja ansaitusti suosituimmasta virsistämme, Robert Robinsonin säveltämästä ”Come, thou Fount of ev’ry Fount of blessing”. Ne muistuttavat yhdestä Vanhan testamentin historian kohokohdasta. Kansallisen parannuksen ja Herran luo paluun aikana israelilaiset joutuivat arkkivihollistensa, filistealaisten, hyökkäyksen kohteeksi. Kun profeetta Samuel kuitenkin huusi Herraa heidän puolestaan, Herra pelasti heidät ikimuistoisella tavalla. Ja tämä oli Samuelin vastaus: Hän ”otti kiven ja asetti sen Mispaan ja Seenin väliin ja antoi sille nimen Ebenezer, sanoen: ”Tähän asti Herra on auttanut meitä.”” (1. Sam. 7:12, KJV).

Ebenezer tarkoittaa ’avun kiveä’. Kun Samuel pystytti sen ja antoi sille sen nimen, jonka hän antoi, hän antoi julkisen todistuksen siitä, että siihen asti Israelin historiassa Herra oli ollut heidän auttajansa. Kiven tarkoituksena oli muistuttaa Herran hyvyydestä ja uskollisuudesta kansaansa kohtaan monien sukupolvien ajan. Se palveli yhtä aikaa kunnian antamista Jumalalle ja tarpeellista rohkaisua hänen kansalleen.

Kun siis laulamme:

Täällä minä nostan Ebenezerini;
Täällä sinun avullasi olen tullut

ymmärrämme, mitä olemme tekemässä. Mekin katsomme taaksepäin. Mekin muistutamme itseämme siitä, kuinka kiltti ja uskollinen Herra on ollut meille. Kaikissa tehtävissämme ja vaikeuksissamme hän on ollut jatkuva apumme. Hänen hyvyytensä ja armonsa ovat seuranneet meitä koko elämämme ajan. Me tunnustamme sen julkisesti. Annamme hänelle siitä kunniaa. ’Tähän asti’ – aina tähän hetkeen asti – ’Herra on auttanut meitä’.

Eikä se tule muuttumaan. Virsi jatkuu:

And I hope, by thy good pleasure,
Safely to arrive at home.

Tämä toivo ei petä meitä. Sinnikkyys loppuun asti on yksi todellisen Jumalan lapsen tunnusmerkeistä. Mikään ei voi erottaa meitä Jumalan rakkaudesta, joka on Kristuksessa Jeesuksessa, meidän Herrassamme. Jumala, joka on auttanut meitä tähän asti, jatkaa työtään meissä, kunnes hänen armonsa tarkoitukset meitä kohtaan ovat täydelliset.

Jos Herra Jeesus ei palaa meidän elinaikanamme, jokainen tätä lukeva uskova joutuu ylittämään kuoleman virran. Ja jokainen meistä tulee tekemään aivan samoin, kun hän pääsee toiselle puolelle. Me tulemme nostamaan Ebenezerimme. Me kysymme: ”Miksi minä, kurja syntinen, olen tässä pyhässä ja onnellisessa paikassa?”. Ja vastauksena annamme kaiken kunnian suurelle Jumalallemme ja Vapahtajallemme Jeesukselle Kristukselle. Se johtuu kokonaan siitä, että hän alusta loppuun auttoi meitä. Me olimme eksyksissä, ja hän löysi meidät. Olimme heikkoja, ja hän vahvisti meitä. Olimme haavoittuvia, ja hän suojeli meitä. Olimme valmiita pysähtymään, ja hän auttoi meitä jatkamaan matkaa loppuun asti. Ja nyt olemme täällä, itse ikuisena muistomerkkinä Jumalalle, joka armollisesti auttaa.”