Termin käyttö Euroopassa vaihtelee maittain, mutta tyypillisimmin sanalla ”hallinto” viitataan hallintotehtäviin yleensä, joihin voi kuulua myös paikallishallinto tai kaupunkia tai kaupunginosaa koskeva kansallisen ja paikallishallinnon hierarkia. Tarkemmin sanottuna sillä voidaan viitata julkishallintoon, joka on hallituksen määrittelemää julkista politiikkaa hallinnoivaa toimintaa. Ranskan ja Romanian ulkopuolella tämä sanan käyttö on kuitenkin harvinaista.
Sanan brittiläisestä merkityksestä useimmat maat (olivatpa ne sitten englanninkielisiä tai eivät) käyttävät termiä government ja viittaavat Winston Churchillin ”hallintoon” nimellä ”Churchillin hallitus”. Tämä pätee myös Kansainyhteisön (Commonwealth of Nations) ei-eurooppalaisiin jäseniin. Vanhempi, lähinnä Kansainyhteisön käyttö on termi ”ministeriö”, kuten ”Churchillin ministeriö”, joka on edelleen virallisessa ja akateemisessa käytössä Isossa-Britanniassa, Australiassa ja Kanadassa viitaten pääministerien virkakausiin.
Hallitustyypistä riippuen voidaan käyttää sanaa koalitio tietystä hallituksesta. Alankomaissa kabinetti on käytetyin termi (kuten ”Balkenenden neljäs kabinetti”), vaikka ”koalitiota” tai ”hallitusta” käytetään myös silloin, kun ei viitata tiettyyn koalitioon (huomaa, että näillä kahdella termillä on hieman eri merkitys).