Lukiessani hiljattain pojalleni Tomie dePaolan kirjaa Strega Nona huomasin ensimmäistä kertaa jotakin. Useimmilla kuvien naisilla oli päähän peittävät, kaulan ja leuan ympärille ulottuvat liinat, jotka muistuttivat nunnan wimpleä tai hijabia. Tiedän, että olen nähnyt näitä päähineitä aiemminkin – olenhan opiskellut keskiajan historiaa – mutta en ollut koskaan oikeastaan ajatellut niitä, ennen kuin näin ne niin rakastavasti kuvitettuina lastenkirjassa.
Entisenä historiantutkijana impulssini oli luonnollisesti lähteä liikkeelle ja aloittaa tutkimukset. Kävi ilmi, että ensivaistoni verrata päähineitä vimpeleihin ja hijabeihin osui oikeaan. Kun eurooppalaiset sotilaat palasivat Lähi-idästä ristiretkien aikana, he toivat mukanaan hijabin. Hijab muuttui wimpleksi, kun eurooppalaiset naiset ottivat sen käyttöönsä muotitarpeena. Tuona aikana naimisissa olevien naisten odotettiin peittävän hiuksensa vaatimattomuuden merkkinä. Wimple antoi naisille mahdollisuuden peittää hiuksensa, kaulansa ja halutessaan jopa osan kasvoistaan osoittaakseen kunnioitettavuuttaan.
Tietenkin, kuten usein, vaikka wimple otettiin alun perin käyttöön vaatimattomuuden vuoksi, siitä tuli myös tapa osoittaa varallisuutta jalokivillä koristelluilla sulkimilla tai kruununmuotoisilla metallisilla renkailla, joita kannettiin päässä. Chaucerin Canterburyn tarinoissa Kylpylän vaimon kuvaillaan käyttävän wimpleä, mahdollisesti korostamaan sitä, että vaikka häntä pidettiin aikansa siveettömänä, koska hän oli ollut naimisissa useita kertoja, hän piti itseään silti kunnioitettavana naisena.
