Valtiokokous
Vuonna 1787 Washington kutsuttiin jälleen maansa palvelukseen. Itsenäisyydestä lähtien nuori tasavalta oli kamppaillut konfederaation artiklojen alla, joka oli hallintorakenne, jossa valta oli keskitetty osavaltioille.
Mutta osavaltiot eivät olleet yhtenäisiä. Ne tappelivat keskenään rajoista ja merenkulkuoikeuksista ja kieltäytyivät osallistumasta kansakunnan sotavelan maksamiseen. Joissakin tapauksissa osavaltioiden lainsäätäjät määräsivät tyrannimaista veropolitiikkaa omille kansalaisilleen.
Washington oli syvästi tyrmistynyt asioiden tilasta, mutta tajusi vasta hitaasti, että asialle oli tehtävä jotain. Ehkä hän ei ollut varma, oliko aika oikea näin pian vallankumouksen jälkeen tehdä suuria muutoksia demokraattiseen kokeiluun. Tai ehkä siksi, että hän toivoi, ettei häntä kutsuttaisi palvelukseen, hän pysyi sitoutumattomana.
Mutta kun Massachusettsissa puhkesi Shaysin kapina, Washington tiesi, että jotain oli tehtävä maan hallinnon parantamiseksi. Vuonna 1786 kongressi hyväksyi Philadelphiassa pidettävän valmistelukunnan, jonka tehtävänä oli muuttaa liittovaltion artikloja.
Valtion perustuslakikokouksessa Washington valittiin yksimielisesti presidentiksi. Washington, James Madison ja Alexander Hamilton olivat tulleet siihen tulokseen, että muutoksia ei tarvittu, vaan uusi perustuslaki, joka antaisi kansalliselle hallitukselle enemmän valtaa.
Loppujen lopuksi valmistelukunta tuotti hallitusta koskevan suunnitelman, joka ei ainoastaan ratkaisisi maan nykyisiä ongelmia, vaan myös kestäisi läpi aikojen. Konventin päätyttyä Washingtonin maine ja tuki uudelle hallitukselle olivat välttämättömiä Yhdysvaltain uuden perustuslain ratifioinnissa.
Opositio oli jyrkkää, joskaan ei järjestäytynyttä, ja monet Amerikan johtavat poliittiset vaikuttajat – kuten Patrick Henry ja Sam Adams – tuomitsivat ehdotetun hallituksen vallankaappauksena. Jopa Washingtonin kotimaassa Virginiassa perustuslaki ratifioitiin vain yhdellä äänellä.
LATAA BIOGRAFIAN GEORGE WASHINGTON FAKTAKORTTI
George Washington: Presidenttikausi
Toivoen yhä jäävänsä eläkkeelle rakkaaseen Mount Vernoniinsa, Washington kutsuttiin jälleen kerran palvelemaan tätä maata.
Vuoden 1789 presidentinvaaleissa hän sai äänensä jokaiselta valitsijakollegion äänestäjältä, ainoana presidenttinä Yhdysvaltain historiassa, joka oli valittu yksimielisesti. Hän vannoi virkavalansa Federal Hallissa New Yorkissa, Yhdysvaltain silloisessa pääkaupungissa.
Ensimmäisenä presidenttinä Washington oli tarkkanäköisesti tietoinen siitä, että hänen presidenttikautensa loisi ennakkotapauksen kaikille tuleville. Hän huolehti huolellisesti virkaansa liittyvistä vastuista ja velvollisuuksista ja pysyi valppaana, jotta hän ei jäljittelisi mitään eurooppalaista kuninkaallista hovia. Tämän vuoksi hän käytti mieluummin titteliä ”herra presidentti” kuin ehdotettuja mahtipontisempia nimiä.
Aluksi hän kieltäytyi 25 000 dollarin palkasta, jota kongressi tarjosi presidentin virkaan, sillä hän oli jo ennestään varakas ja halusi suojella imagoaan epäitsekkäänä virkamiehenä. Kongressi kuitenkin suostutteli hänet hyväksymään korvauksen, jotta ei syntyisi vaikutelmaa, että vain varakkaat miehet voisivat toimia presidenttinä.
Washington osoittautui kyvykkääksi hallintomieheksi. Hän ympäröi itsensä joillakin maan kyvykkäimmistä ihmisistä ja nimitti Hamiltonin valtiovarainministeriksi ja Thomas Jeffersonin ulkoministeriksi. Hän delegoi valtaa viisaasti ja neuvotteli säännöllisesti kabinettinsa kanssa kuunnellen heidän neuvojaan ennen päätöksentekoa.
Washington vakiinnutti laaja-alaisen presidentin vallan, mutta aina korkeimman rehellisyyden vallitessa ja käyttäessään valtaa maltillisesti ja rehellisesti. Näin toimiessaan hän asetti standardin, jota hänen seuraajansa harvoin täyttävät, mutta joka loi ihanteen, jonka mukaan kaikkia arvioidaan.
LUE LISÄÄ: How George Washington’s Personal and Physical Characteristics Helped Him Win the Presidency
Accomplishments
Ensimmäisen virkakautensa aikana Washington hyväksyi joukon valtiovarainministeri Hamiltonin ehdottamia toimenpiteitä, joilla pyrittiin vähentämään maan velkaa ja saattamaan sen talous vakaalle pohjalle.
Hänen hallintonsa solmi myös useita rauhansopimuksia intiaaniheimojen kanssa ja hyväksyi lakiehdotuksen, jolla maan pääkaupunki perustettiin pysyvään alueeseen Potomac-joen varrelle.
Viskikapina
Silloin vuonna 1791 Washington allekirjoitti lakiehdotuksen, jolla kongressi valtuutettiin asettamaan tislattuja alkoholijuomia koskeva vero, mikä herätti mielenosoituksia Pennsylvanian maaseutualueilla.
Nopeasti mielenosoitukset muuttuivat laajamittaiseksi liittovaltion lakien vastustamiseksi, joka tunnettiin nimellä viskikapina. Washington vetosi vuoden 1792 miliisilakiin ja kutsui paikallisia miliisejä useista osavaltioista kukistamaan kapinan.
Washington otti henkilökohtaisesti komennon, marssitti joukot kapinallisalueille ja osoitti, että liittovaltion hallitus käyttäisi tarvittaessa voimakeinoja lain noudattamisen valvomiseksi. Tämä oli myös ainoa kerta, kun istuva Yhdysvaltain presidentti johti joukkoja taisteluun.
Jay-sopimus
Ulkoisissa asioissa Washington suhtautui varovaisesti ymmärtäen, että heikko nuori kansakunta ei voinut alistua Euroopan poliittisiin juonitteluihin. Vuonna 1793 Ranska ja Iso-Britannia olivat jälleen kerran sodassa.
Hamiltonin kehotuksesta Washington jätti huomiotta Yhdysvaltain liiton Ranskan kanssa ja noudatti puolueettomuuden linjaa. Vuonna 1794 hän lähetti John Jayn Britanniaan neuvottelemaan sopimuksen (joka tunnetaan nimellä ”Jayn sopimus”), jolla varmistettaisiin rauha Britannian kanssa ja selvitettäisiin joitakin vallankumoussodan ajoilta jääneitä kysymyksiä.
Toimi raivostutti Jeffersonin, joka kannatti Ranskaa ja katsoi, että Yhdysvaltojen oli kunnioitettava sopimusvelvoitteitaan. Washington onnistui mobilisoimaan yleisön tuen sopimukselle, mikä osoittautui ratkaisevaksi sen varmistamisessa, että sopimus ratifioitiin senaatissa.
Vaikka sopimus oli kiistanalainen, se osoittautui Yhdysvalloille hyödylliseksi, sillä se poisti brittiläiset linnakkeet länsirajalta, asetti selkeän rajan Kanadan ja Yhdysvaltojen välille ja, mikä tärkeintä, lykkäsi sotaa Ison-Britannian kanssa ja tarjosi yli vuosikymmenen ajan vaurasta kaupankäyntiä ja kehitystä, jota nuori maa niin kipeästi tarvitsi.
Poliittiset puolueet
Koko kahden presidenttikautensa ajan Washington oli tyrmistynyt hallituksen ja kansakunnan kasvavasta puolueellisuudesta. Perustuslain liittohallitukselle antama valta edellytti tärkeitä päätöksiä, ja ihmiset liittyivät yhteen vaikuttaakseen näihin päätöksiin. Poliittisten puolueiden muodostumiseen vaikuttivat aluksi enemmän persoonallisuus kuin asiat.
Valtiovarainministerinä Hamilton ajoi vahvaa kansallista hallitusta ja teollisuuteen perustuvaa taloutta. Ulkoministeri Jefferson halusi pitää hallituksen pienenä ja keskittää vallan enemmän paikallistasolle, jossa kansalaisten vapautta voitiin suojella paremmin. Hän kaavaili maatalouteen perustuvaa taloutta.
Hamiltonin näkemystä seuranneet ottivat nimekseen federalistit, ja ihmiset, jotka vastustivat näitä ajatuksia ja kallistuivat Jeffersonin näkemykseen, alkoivat kutsua itseään demokraattis-tasavaltalaisiksi. Washington halveksi poliittista puolueellisuutta ja uskoi, että ideologiset erot eivät saisi koskaan institutionalisoitua. Hän oli vahvasti sitä mieltä, että poliittisten johtajien tulisi voida vapaasti keskustella tärkeistä kysymyksistä sitoutumatta puolueuskollisuuteen.
Washington ei kuitenkaan pystynyt juurikaan hidastamaan poliittisten puolueiden kehittymistä. Hamiltonin ja Jeffersonin ajamat ihanteet tuottivat kaksipuoluejärjestelmän, joka osoittautui huomattavan kestäväksi. Nämä vastakkaiset näkemykset edustivat jatkoa keskustelulle hallituksen oikeasta roolista, keskustelulle, joka alkoi perustuslain laatimisesta ja jatkuu edelleen.
Washingtonin hallinto ei ollut vailla arvostelijoitaan, jotka kyseenalaistivat heidän mielestään kohtuuttomia konventioita presidentin virassa. Kahden virkakautensa aikana Washington vuokrasi parhaat mahdolliset talot, ja häntä ajettiin neljän hevosen vetämillä vaunuilla, joilla oli ratsastajia ja rikkaisiin univormuihin pukeutuneita lakeijoita.
Soittajien hukuttua hän ilmoitti, että kaikille avointa viikoittaista vastaanottoa lukuun ottamatta hän tapaisi ihmisiä vain ajanvarauksella. Washington viihdytti ylenpalttisesti, mutta yksityisillä illallisilla ja vain kutsuvierasvastaanotoilla. Jotkut syyttivät häntä siitä, että hän käyttäytyi kuin kuningas.
Ollessaan aina tietoinen siitä, että hänen presidenttikautensa muodostaisi ennakkotapauksen tuleville, hän kuitenkin varoi välttämästä monarkian piirteitä. Julkisissa seremonioissa hän ei esiintynyt sotilaspuvussa tai monarkkisessa kaapussa. Sen sijaan hän pukeutui mustaan samettipukuun, jossa oli kullanväriset soljet ja puuteroitu tukka, kuten oli tapana. Hänen varautunut käytöksensä johtui pikemminkin luontaisesta pidättyväisyydestä kuin liiallisesta arvokkuuden tunteesta.
Vetäytyminen eläkkeelle
Haluessaan palata Mount Vernoniin ja maanviljelyynsä ja tuntien fyysisten voimiensa heikkenevän iän myötä Washington kieltäytyi antamasta periksi paineille, jotka painostivat häntä toimimaan kolmannella virkakaudellaan, vaikka vastustusta ei luultavasti olisi tullut vastaan.
Toimimalla näin hän otti jälleen huomioon ennakkotapauksen ”ensimmäisenä presidenttinä” toimimisesta ja valitsi rauhanomaisen hallitusvaihdoksen.
Jäähyväispuhe
Presidenttikautensa viimeisinä kuukausina Washington tunsi, että hänen oli annettava maalleen vielä viimeinen mitta itsestään. Hamiltonin avustuksella hän laati Yhdysvaltain kansalle Jäähyväispuheensa, jossa hän kehotti kansalaisiaan vaalimaan unionia ja välttämään puolueellisuutta ja pysyviä ulkomaisia liittolaisuuksia.
Maaliskuussa 1797 hän luovutti hallituksen John Adamsille ja palasi Mount Vernoniin päättäen elää viimeiset vuotensa yksinkertaisena herrasmiesviljelijänä. Hänen viimeinen virkatoimensa oli armahtaa viskikapinaan osallistuneet.
Palattuaan Mount Vernoniin keväällä 1797 Washington tunsi pohdiskelevaa helpotuksen ja saavutuksen tunnetta. Hän oli jättänyt hallituksen osaaviin käsiin, se oli rauhassa, sen velat oli hoidettu hyvin ja se oli päässyt vaurauden tielle.
Hän käytti suuren osan ajastaan maatilan toimintojen hoitamiseen ja hallinnointiin. Vaikka häntä pidettiin varakkaana, hänen maaomaisuutensa oli vain marginaalisesti kannattavaa.
Kuolema
Kylmänä joulukuun päivänä vuonna 1799 Washington vietti suuren osan päivästä tarkastamalla maatilaa hevosen selässä ajavassa lumimyrskyssä. Kotiin palattuaan hän söi hätäisesti illallisensa märissä vaatteissaan ja meni sitten nukkumaan.
Seuraavana aamuna, 13. joulukuuta, hän heräsi kovaan kurkkukipuun ja kävi yhä käheämmäksi. Hän meni aikaisin nukkumaan, mutta heräsi noin kello 3 aamulla ja kertoi Marthalle, että hän tunsi itsensä hyvin sairaaksi. Sairaus eteni, kunnes hän kuoli myöhään illalla 14. joulukuuta 1799.
Uutinen Washingtonin kuolemasta 67-vuotiaana levisi koko maahan ja syöksyi kansakunnan syvään suruun. Monissa kaupungeissa järjestettiin näennäisiä hautajaisia ja esitettiin satoja muistopuheita kaatuneen sankarinsa kunniaksi. Kun uutinen kuolemasta saapui Eurooppaan, Britannian laivasto osoitti kunnioitusta hänen muistolleen, ja Napoleon määräsi kymmenen päivän suruajan.
Legendaarisuus
Washington olisi voinut olla kuningas. Sen sijaan hän valitsi kansalaisuuden. Hän loi monia ennakkotapauksia kansalliselle hallitukselle ja presidenttikunnalle: Kahden virkakauden raja, jonka Franklin D. Roosevelt rikkoi vain kerran, kirjattiin myöhemmin perustuslain 22. lisäykseen.
Hän kiteytti presidentin vallan osana hallituksen kolmea hallinnonhaaraa, kykenevänä käyttämään valtaa tarvittaessa, mutta myös hyväksymään järjestelmään luontaisesti kuuluvan vallan valvonnan ja tasapainon.
Häntä ei pidetty vain sotilas- ja vallankumouksellisena sankarina, vaan myös suuren henkilökohtaisen koskemattomuuden miehenä, jolla oli syvä velvollisuudentunto, kunnia ja isänmaallisuus. Yli 200 vuoden ajan Washingtonia on ylistetty korvaamattomana vallankumouksen onnistumisen ja kansakunnan syntymisen kannalta.
Mutta hänen tärkein perintönsä saattaa olla se, että hän vaati, että hän oli tarpeeton, ja vakuutti, että vapauden asia oli suurempi kuin yksikään yksittäinen ihminen.
Katso ”George Washington: Founding Father” HISTORY Vaultissa
