Rakennukset voivat vaurioitua vedessä esimerkiksi rakennusvirheiden, riittämättömän tiivistämisen ja korjaamattomien vesivuotojen vuoksi. Kun näin tapahtuu, sienet, bakteerit, mykobakteerit ja aktinomykeetit voivat kasvaa. Occupational Safety and Health Administration (OHSA) arvioi, että yli neljännes Yhdysvaltojen rakennuksista on vesivaurioitunut (4).
OSHA selittää, että yleisiä homeen lähteitä voivat olla:
”…putkisto-, katto- ja ikkunavuodot; tulvat; kondenssivesi kylmillä pinnoilla (esim. putkien hikoilu); huonosti huolletut viemärikaivot; ja märät perustukset, jotka johtuvat maisemoinnista tai kouruista, jotka ohjaavat vettä rakennukseen tai rakennuksen alle. Keittiöiden, suihkujen, polttolaitteiden tai höyryputkien tuulettamattomista tai huonosti tuuletetuista tiloista tuleva vesihöyry voi myös luoda olosuhteet, jotka edistävät homeen kasvua.” (1)
Homeen kasvun estämiseksi kosteat tai märät pinnat on puhdistettava ja kuivattava 24-48 tunnin kuluessa.
Miksi jotkut ihmiset sairastuvat enemmän kuin toiset?
Veden vaurioittamille rakennuksille altistuttuaan jotkut ihmiset kykenevät puhdistamaan myrkkyjä paremmin kuin toiset. Elimistö merkitsee homeen epäystävälliseksi antigeeniksi ja luo vasta-aineita, jotka vapauttavat elimistön siitä myöhemmissä altistuksissa. Kuitenkin noin 25 prosentilla väestöstä on HLA-DR-geeni ja se on geneettisesti altis homeelle. Näillä ihmisillä vieraat aineet eli antigeenit ovat puolustusmekanismeja, jotka ovat tehottomia homeen poistamisessa. Tämä aiheuttaa laajalle levinnyttä tulehdusta koko kehossa. Tämä jatkuva taistelu- ja tulehdusreaktio voi sitten johtaa krooniseen sairauteen. (5)
Vaikka monet ihmiset sairastuvat altistuttuaan vesivaurioituneille rakennuksille ja homeelle, useimpien näiden ihmisten oireet loppuvat, kun he poistuvat altistuksesta. Niille 25 prosentille, joilla on HLA-DR-geeni, toksiinit jäävät elimistöön ja laukaisevat kroonisen, systeemisen tulehdusreaktion (5). Nämä ovat CIRS- eli hometautipotilaita. Näillä potilailla on usein useita selittämättömiä oireita, jotka vaikuttavat suuresti heidän elämänlaatuunsa, ja näemme heidät usein ovellamme sen jälkeen, kun he ovat etsineet vastauksia useilta lääkäreiltä ja terveydenhuollon ammattilaisilta.
Mitkä ovat CIRS:n oireet?
On tärkeää muistaa, että homesairaus on todellakin sairaus eikä allergia.
On olemassa pitkä luettelo oireista, joita voi esiintyä tämän sairauden yhteydessä. Ilmeisempiä homealtistuksen oireita ovat esimerkiksi hengitystieongelmat, aivastelu, nenän tyhjeneminen ja iho-ongelmat. Pitkäaikainen altistuminen vesivaurioituneille rakennuksille ja homeelle liittyy vakavampiin oireisiin, kuten muisti- ja keskittymisongelmiin. Täydellisempi luettelo CIRS-oireista on alla olevassa taulukossa.