Legendaarinen komedianäyttelijä Gene Wilder on kuollut 83-vuotiaana Alzheimerin taudin komplikaatioihin, hänen perheensä ilmoitti tänään. Mutta mitä Alzheimerin tautiin kuoleminen tarkalleen ottaen tarkoittaa?
Vaikka Alzheimerin tauti lyhentää ihmisten elinikää, se ei yleensä ole suora syy ihmisen kuolemaan, kertoo Alzheimer’s Society, dementiaa sairastavien ihmisten hyväntekeväisyysjärjestö Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Pikemminkin ihmiset kuolevat sairauden komplikaatioihin, kuten infektioihin tai veritulppiin.
Alzheimer on etenevä aivosairaus, jossa aivoihin kertyy epänormaaleja proteiinikerrostumia, jotka aiheuttavat aivosolujen kuoleman. Sairaus tunnetaan parhaiten siitä, että se aiheuttaa muistin menetystä, mutta sillä on myös muita heikentäviä vaikutuksia kehoon, ja se voi vaikuttaa ihmisten kykyyn liikkua ja syödä itse. Sairauteen ei ole parannuskeinoa.
Alzheimer-potilailla voi olla nielemisvaikeuksia, ja he voivat hengittää ruokaa, mikä voi johtaa aspiraatiopneumoniaan, kertoi Live Science -lehden haastattelussa vuonna 2014 tohtori Marc L. Gordon, New Yorkin Queensissa sijaitsevan Zucker Hillside -sairaalan neurologian ylilääkäri, joka ei osallistunut Wilderin hoitoon. Alzheimer’s Societyn mukaan keuhkokuume mainitaan kuolinsyyksi jopa kahdessa kolmasosassa dementiapotilaiden kuolemista.
Alzheimer-potilaat voivat myös joutua vuodepotilaiksi, mikä voi lisätä heidän riskiään saada kuolemaan johtavia veritulppia, Gordon sanoi.
Painonpudotus ja muut Alzheimerin taudin aiheuttamat komplikaatiot voivat myös johtaa immuunijärjestelmän heikkenemiseen, Alzheimer’s Society sanoo. Tämä lisää henkilön alttiutta mahdollisesti hengenvaarallisille infektioille, National Institute on Agingin mukaan.
Nämä vaikutukset elimistöön ovat voimakkaimmillaan taudin pitkälle edenneessä vaiheessa, joka kestää NIH:n mukaan keskimäärin noin 1,5-2 vuotta.
Alzheimerin tauti on Yhdysvalloissa kuudenneksi yleisin kuolinsyy tautien valvonta- ja ehkäisykeskusten mukaan. Vuonna 2013 lähes 85 000 ihmistä Yhdysvalloissa kuoli tautiin, kertoo CDC.
Alzheimerin tautiin liittyvät kuolemantapaukset saattavat kuitenkin olla aliarvioituja, koska kuolintodistuksissa kuolinsyyksi ilmoitetaan usein keuhkokuume tai muu komplikaatio eikä taustalla oleva Alzheimerin tauti, kertoo vuonna 2014 tehty tutkimus. Tutkimuksessa arvioitiin, että Yhdysvalloissa jopa 500 000 ihmistä kuoli Alzheimerin tautiin vuonna 2010.
Toimittajan huomautus: Osa tästä artikkelista on julkaistu aiemmin LiveScience-sivustolla.
Original article on Live Science.
Uudemmat uutiset