Diabeetikoille ”kylmien jalkojen saaminen” ei välttämättä tarkoita äkillistä itseluottamuksen menetystä tai pelon alkamista. Sen sijaan se voi tarkoittaa, että jalat eivät saa riittävästi verenkiertoa perifeerisen valtimotaudin vuoksi.
Lämpimän veren huono kierto alaraajoihin voi jättää jalat viileän tuntuisiksi ja saattaa altistaa diabeetikon jalkakomplikaatioille tai diabeettisen jalkahaavan alkamiselle. Perifeerinen diabeettinen neuropatia, eräänlainen hermovaurio, voi myös johtaa kylmiin jalkoihin. Vaikka jalat saattavat tuntua lämpimiltä perheenjäsenen tai jalkahoitajan mielestä, hermovaurio saattaa aiheuttaa lämpimän pistelyn tai kivuliaita tuntemuksia jaloissa.
Podiatrit neuvovat potilaitaan pitämään jalat lämpiminä käyttämällä sukkia. Kuumat jalat voivat kuitenkin olla yhtä vaaralliset kuin kylmät jalat. Vuonna 2006 tehdyssä tutkimuksessa tutkijat osoittivat, että riskiryhmässä diabeetikkoja, joilla oli jalkahaavoja, jalkojen keskilämpötila oli huomattavasti korkeampi kuin diabeetikoilla, joilla ei ollut merkkejä diabeettisesta neuropatiasta. Kun terveellä henkilöllä jalkojen keskilämpötila voi olla noin 27 °C, diabetesta sairastavan henkilön, jolla on perifeerinen diabeettinen neuropatia, jalkojen keskilämpötila voi olla yli 30 °C. Jalkapohjaan muodostuvat ”kuumat kohdat” voivat johtaa haavaumiin, jotka voivat tulehtua ja mahdollisesti johtaa amputaatioon, jos niitä ei hoideta asianmukaisesti.
Olipa jalkasi lämpimät tai kylmät, jalkaterveyden seuranta on välttämätöntä diabeteksen onnistuneen hoidon kannalta. Jos havaitset muutoksia jaloissasi – lämpötilassa, hajussa tai koostumuksessa – varmista, että otat välittömästi yhteyttä terveydenhuoltohenkilökuntaan tai jalkahoitajaan.