Heidän kaksi ensimmäistä singleään olivat ”Silent Running (On Dangerous Ground)” ja ”All I Need Is a Miracle”, joista molemmista tuli valtavia maailmanlaajuisia hittejä. Rutherford otti heidät takaisin studioon vuosien 1986/87 Invisible Touch -kiertueen jälkeen leikatakseen heidän toisen levynsä. Paitsi että Rutherfordin oma isä oli kuollut edellisenä vuonna, myös hänen toinen kirjoittajansa B.A. Robertson oli juuri menettänyt oman isänsä vain kolme kuukautta ennen poikansa syntymää. Kaikkea tätä ympäröivistä monimutkaisista tunteista syntyi ”The Living Years.”
Siitä tuli albumin nimikappale ja ensimmäinen single. Muutamassa kuukaudessa se oli listaykkönen, ja kokonainen sukupolvi lapsia joutui kohtaamaan hyvin vakavia asioita Casey Kasemin lähtölaskentaa kuunnellessaan. Sillä oli myös pitkäaikaisia seurauksia Mike + The Mechanicsille. ”Olimme rockradiossa jo ennen sitä”, Rutherford kertoi Rolling Stonelle vuonna 2014. ”Tuo kappale siirsi meidät pois siitä ja tavallaan kääpiöitti kaiken muun tekemämme. Se on vähän kuin se, mitä Foreignerille tapahtui ’I Want to Know What Love Is’n jälkeen.”
Suosittu Rolling Stonessa
Yhtye jatkoi hittejä Englannissa koko yhdeksänkymmentäluvun ajan kappaleilla kuten ”Word of Mouth” ja ”Over My Shoulder”, mutta Amerikassa he olivat periaatteessa mennyttä sen jälkeen, kun ”The Living Years” putosi listoilta. Mikään muu single ei saanut pienintäkään vetoapua radiossa. Paul Young kuoli äkillisesti sydänkohtaukseen vuonna 2000, ja yhtye jatkoi hetken aikaa kiusallisella nimellä ”Mike + The Mechanics + Paul Carrack”, mutta Carrack pamahti takaisin soolouralleen sen jälkeen, kun heidän vuoden 2004 LP:nsä Rewired oli pommitettu.
Tämä näytti tuomitsevan Miken, koska hän oli poissa Mechanicsista, mutta vuonna 2011 hän palkkasi Tim Howarin ja Andrew Roachfordin, ja viimeisten kahdeksan vuoden aikana he ovat tehneet kolme albumia ja kiertäneet ahkerasti Euroopassa. Jokaisella keikalla tulee ilta, jolloin he laulavat ”The Living Years” ja yleisö joutuu joko muistelemaan, milloin heidän omat vanhempansa kuolivat tai kohtaamaan sen, että se tapahtuu jonain päivänä. Mutta sitten muutamaa kappaletta myöhemmin on aika esittää ”All We Need Is a Miracle” ja nuo epämiellyttävät ajatukset voidaan työntää syrjään.