Norjalaisen mytologian tarinat ovat meille tutuimpia Asgårdin jumalten tarinoita, mutta viikingeillä oli myös monia tarinoita muista pedoista ja sankareista, joita he käyttivät ymmärtääkseen maailmaa ja antaakseen tärkeitä opetuksia.
Yksi mielenkiintoisimmista norjalaisen mytologian hahmoista, ja luultavasti Tolkienin Hobitin Smaugin inspiraationa, on lohikäärme Fafnir.
Mutta mikä oli Fafnirin tarina norjalaisen mytologian mukaan, ja mitä opetuksia sillä oli viikingeille?
Fafnir
Vaikka Fafnir (lausutaan faff-near) tunnetaan lohikäärmeenä tai suurena käärmeenä, hän itse asiassa aloitti elämänsä kääpiönä.
Norjalaisen tarinan mukaan hän oli kääpiökuningas Hreidmarin poika, ja hänellä oli kaksi veljeä, Otr ja Regin.
Kaikki neljä kääpiötä olivat myös velhoja ja kykenivät muuttumaan muiksi olennoiksi. Tätä kykyä käyttäen Fafnir päätti ottaa lohikäärmeen muodon.
Alkuperäiskertomus
Löytyneiden norjalaisten saagojen mukaan Hreidmar oli kääpiökuningas, joka oli äärimmäisen varakas ja asui kimaltavasta kullasta ja välkkyvistä jalokivistä tehdyssä talossa.
Talon valmisti hänelle hänen poikansa Regin, joka oli mestarillinen seppä ja käsityöläinen, ja sitä vartioi hänelle hänen toinen poikansa Fafnir, jota pidettiin muita veljiään vahvempana ja aggressiivisempana ja joka siksi soveltui parhaiten tehtävään.
Fafnirin toinen veli Otr oli mestarikalastaja ja otti usein saukon muodon pyydystääkseen kalojaan.
Eräänä päivänä norjalaiset jumalat Odin, Loki ja Hoenir olivat matkalla ja törmäsivät Otriin kauniin saukon muodossa. Loki tappoi saukon kivellä ja nylki sen upean turkin vuoksi.
Myöhään samana päivänä he saapuivat kääpiökuninkaan talolle, eikä Loki voinut olla näyttämättä saalistaan. Hreimdar, Regin ja Fafnir tiesivät heti, mitä oli tapahtunut, ja ottivat Lokin kiinni ja vaativat häntä maksamaan korvauksen riistämästään hengestä.
Norjalaisina kääpiöinä he arvostivat kultaa ja vaativat Lokia antamaan heille Otrin painon kultaa.
Loki muisti nähneensä suuren aarteen samassa järvessä, jossa he kohtasivat Otrin. Saadakseen lunnaita hän palasi järvelle ja kurkisti sen syvyyksiin.
Siellä hän näki mahtavan kammion tai aarteen, jota vartioi jättiläismäinen hauki, joka oli toinen muodonmuutoskääpiö nimeltä Andvari.
Pelastaakseen henkensä Lokilta Andvari suostui luovuttamaan koko aarteensa, mutta aneli, että saisi pitää hallussaan yhden ainoan upean kultasormuksen nimeltä Andvaranaut, joka oli yksi monista tärkeistä sormuksista Nokian mytologiassa.
Pitääkseen sormusta aarrekammion hienoimpana esineenä Loki kieltäytyi. Tämän seurauksena Andvari kirosi sormuksen tuomaan onnettomuutta ja tuhoa sille, joka sen omistaa.
Loki vei aarteen Hreimdariin ja maksoi sillä velkansa. Hän luovutti sormuksen myös kääpiökuninkaalle ja varoitti häntä kirouksesta, mutta sormus oli jo alkanut vaikuttaa Hreidmariin, joka päätti pitää sormuksen itsellään.
Kirous tarttui nopeasti Heidmariin ja hänen perheeseensä, ja Regin ja Fafnir tappoivat isänsä saadakseen sormuksen omakseen. Fafnir puolestaan päätti, ettei halunnut jakaa aarretta veljensä kanssa, joten hän muuttui mahtavaksi lohikäärmeeksi ja ajoi Reginin pois heidän isänsä talosta. Sen jälkeen hän päätti säilyttää lohikäärmeen muotonsa vartioidakseen aarretta yötä päivää.
Fafnir lohikäärme
Lohikäärmeitä pidettiin norjalaisten keskuudessa olentoina ja suuren voiman symboleina. Jormungandr, joka tunnetaan myös nimellä Midgårdin käärme, ja Niddhogg, Yggdrasilin juuria jyrsivä lohikäärme, ovat kaksi muuta tunnettua lohikäärmettä norjalaisessa mytologiassa.
Niin kuin oli luonnollista, että kalastaja Otr otti saukon muodon, oli luonnollista, että Fafnir, valtavan voimakas ja aggressiivinen mies, otti lohikäärmeen muodon.
Lohikäärme Fafnirin voimaa vahvistaa hänen yhteytensä Kauheuden kypärään, joka näyttää norjalaisissa tarinoissa olleen fyysinen kypärä, jota Fafnir-ihminen käytti. Helm of Awe oli kuitenkin myös norjalainen riimusymboli, jota viikinkisoturit käyttivät antaakseen itselleen voimaa.
Lohikäärmeet symboloivat voiman lisäksi myös ahneutta norjalaisessa kulttuurissa, ja Fafnirin muodonmuutoksen motiivina oli selvästi hänen ahneutensa ja määrätietoinen halunsa saada isänsä aarre itselleen.
Lohikäärmeenä hän puhalsi myrkkyä isänsä taloa ympäröivälle maalle, mikä esti ihmisiä pääsemästä aarteen lähelle.
Hän myös kylvää kauhua kaikkien lähelle tulevien sydämiin. Tämä edustaa selvästi niitä myrkyllisiä vaikutuksia, joita ahneudella voi olla sekä yksilöön että yhteisöön.
Fafnirin kuolema
Fafnirin tappoi lopulta Siegfried (joka tunnettiin myös nimellä Sigurd), Volsunga saagan suuri sankari. Siegfried kuvataan Reginin kasvattilapseksi tai holhokiksi, joka lähti asumaan toiseen valtakuntaan ja työskentelemään seppänä sen jälkeen, kun Fafnir oli karkottanut hänet isänsä luota.
Suuri seppä Regin takoo uudelleen Siegfriedin isän katkenneen miekan, minkä ansiosta Siegfried voi kostaa isänsä kuoleman. Miekka on niin vahva, että Siegfried pystyy halkaisemaan alasin sen juurta myöten.
Korvauksena tästä lahjasta Siegfried suostuu tappamaan Fafnirin Reginin puolesta, jotta Regin itse saisi haltuunsa kirotun sormuksen, joka yhä kutsuu häntä sydämeen.
Siegfried näyttää nauttineen Odinin holhousta. Eräiden tarinoiden mukaan Siegfried kohtasi Odinin metsässä, jossa norjalaisten jumalten kuningas antoi hänelle hevonen Granin, joka oli Odinin oman ratsun Sleipnerin lapsi.
Myöhemmin Odin näyttää myös antavan Siegfriedille neuvoja tämän pyrkiessä tappamaan Fafnirin.
Lohikäärmeen tappaakseen Siegfried hiipii Fafnirin reviirille ja kaivaa kuopan lähelle järveä, jossa lohikäärme juo. Siegfried aikoo piiloutua kuoppaan ja sitten puukottaa lohikäärmettä vatsaan.
Siegfriedin valmistautuessa Odin ilmestyy ja neuvoo häntä kaivamaan useita kuoppia, jotta Fafnirin veri pääsee valumaan.
Kun Fafnir saapuu paikalle hengittäen myrkkyä ympäröivään ilmaan, Siegfried onnistuu haavoittamaan lohikäärmettä kuolettavasti. Kun Fafnir vuotaa kuiviin, hän varoittaa Siegfriediä, että Regin, heidän isänsä aarre ja erityisesti sormus tulevat olemaan Siegfriedin oma tuho.
Regin, joka odottaa lähistöllä, että Siegfried saa tehtävänsä suoritettua, saapuu paikalle ja juo Fafnirin verta saadakseen osan voimistaan.
Hän myös pyytää Siegfriediä keittämään Fafnirin sydämen itselleen syötäväksi. Siegfried koskettaa sydäntä nähdäkseen, onko se valmis, ja nuolee sitten sormeaan, mikä näyttää antavan hänelle kyvyn ymmärtää lintujen puhetta.
Siten Siegfried voi keskustella Odinin kahden korpin kanssa, jotka varoittavat häntä Reginin omista suunnitelmista tappaa Siegfried ja pitää kaikki aarteet itsellään.
Pohjoismaisen tarinan mukaan Siegfried sitten tappaa Reginin, syö osan Reginin sydämestä ja ottaa itselleen niin paljon aarteita kuin pystyy, sormus mukaan lukien, ja lähtee pois vieden kirouksen omalle perheelleen.
Fafnirin oppitunti
Tarina Fafnirista oli norjalaisille varoitus ahneuden kaoottisesta ja tuhoisasta voimasta ja vaarallisesta tavasta, jolla se voi levitä isältä pojalle ja koko yhteisöön.
Se on muistutus siitä, että rikkauksia ei pidä hamstrata, vaan niitä on käytettävä vahvojen liittoutumien solmimiseen ja sellaisten yhteisöjen rakentamiseen, joissa kaikki voivat vaurastua ja joissa kaikki pystyvät tukemaan toisiaan. Tämä oli norjalaisen kulttuurin perusta.