Kaksikymmentä vuotta EverQuestia, hitto vie! Olisin ollut nelivuotias, kun se ilmestyi, liian nuori kokemaan karua ja kömpelöä fantasiamaailmaa, joka teki World of Warcraftista järkyttävän tuulahduksen, kun se ilmestyi. Tuorekasvoinen vauva, joka ei tarvinnut huolehtia siitä, että menettäisin kaikki villisikahampaani ja kokemuspisteeni kuollessani.
EverQuest potkii yhä, kaksi vuosikymmentä päivitysten ja laajennusten jälkeen. Mutta kuten missä tahansa pelissä, jonka elinkaari on näin pitkä, on aina ihmisiä, jotka haluavat ottaa askeleen takaisin vanhoihin ruusunpunaisiin hyviin aikoihin. Epävirallisesti Project 1999 aikoo antaa heille juuri tämän mahdollisuuden.
Fanien pyörittämä palvelinisäntä Project 1999 on jo puolet EverQuestia vanhempi, sillä se juhlii omaa kymmenvuotissyntymäpäiväänsä seitsemän kuukautta sen jälkeen, kun EverQuest täyttää kaksikymmentä vuotta. Juhlistaakseen yhtä helvetinmoista vuotta vanhoille MMO-faneille he aikovat lisätä uuden retropalvelimen valikoimaansa.
Project 1999 on aina tarjonnut nostalgisia matkoja EverQuestin menneisyyteen, lukiten pelin toiseen laajennukseen The Scars Of Veliousiin asti. Kun Project 1999: Green lanseerataan 25. lokakuuta, se on entistäkin puhtaampi.”
”Project 1999 Green on uusi PVE-palvelin, jolla ei ole julkaisun yhteydessä käytössä mitään korjauksia tai laajennuksia. Vanhan tyyliset mekaniikat ja pudotukset ovat käytössä, mukaan lukien vanhat esineet, kuten Guise of the Deceiver ja Manastone. Palvelin tulee sitten etenemään kaikkien patchien kautta samalla aikataululla kuin EverQuestin alkuperäinen julkaisu, aina Veliousin viimeiseen patchiin asti.”
Ei patchia, ei fluffia. Vain EverQuest sellaisena kuin se oli julkaisuhetkellä maaliskuussa 1999.”
Greenin aikajana haluaa päivälleen alkuperäisen julkaisuaikataulun. Helvetillinen raid-alue Plane of Fear ilmestyy Greenille tammikuussa 2020, ja seuraavat julkaisut, laajennukset ja patchit putkahtavat ulos heinäkuuhun 2021 asti. Siinä vaiheessa Project 1999 sanoo yhdistävänsä väestön olemassa olevaan 1999: Blue -palvelimeen, jonka jälkeen kelloa kelataan taaksepäin ja aloitetaan uusi Green tyhjästä.
Onpa pirun kunnianhimoinen projekti sinulla. Vuosikymmenen kestäminen yksityisten MMO-palvelimien hämärällä harmaalla laillisella alueella on tarpeeksi vaikuttavaa. Blizzard oli kitkemässä yksityisiä ”Classic”-palvelimia kaikkialta ennen kuin päätti lanseerata omansa, kun taas City Of Heroesin salaisen palvelimen julkinen paljastaminen herätti pelkoa sulkemisesta kyseisessä yhteisössä.
EverQuestin kehittäjät Daybreak Game Company puolestaan tyytyvät jättämään Project 1999:n rauhaan, sillä he antoivat suostumuksensa Project 1999 -projektille jo vuonna 2015.
”Se, mitä he tekevät, ei oikeastaan vaikuta meihin taloudellisesti kovin paljon, se ei ole saalistusta, eikä se ole heille edes ilmaista kaistanleveyskulujen ja GM:ien kanssa”, vastaava tuottaja Holly Longdale kertoi RPS:n kollegalle David Jagneaux’lle EverQuestin 20-vuotisjuhlassa. ”He tekevät jotain sellaista, mitä me emme koskaan pystyisi tekemään live-palvelupelin pyörittämisen monimutkaisuuden vuoksi. Rohkaisisin muita yrityksiä siihen, että intohimoiset pelaajat ovat oikeita pelaajia, joiden kanssa kannattaa tehdä yhteistyötä.”
Oikein hyvä. EverQuest II oli peli, jossa oli pelin sisäinen pizzalähetys, muistaakseni. Milloin se tulee takaisin?