Tasanko ulottuu Pyreneiden vuoristosta ja Ranskan Biskajanlahden rannikolta lännessä Venäjän Uralin vuoristoon idässä. Sen rantoja huuhtovat lännessä ja luoteessa Atlantin altaan vedet, koillisessa – arktinen allas ja kaakossa – Välimeren allas, Mustameri mukaan lukien. Keski-Euroopan tasangon eteläpuolella levittäytyvät Euroopan keskiset ylänköalueet ja tasangot, jotka kohoavat Alppien, Karpaattien ja Balkanin vuoriston huippuihin. Luoteessa Englannin kanaalin toisella puolella sijaitsevat Brittein saaret ja niiden alankoalueet, kun taas useiden salmien toisella puolella Jyllannin niemimaan pohjoispuolella sijaitsee Keski-Ruotsin alankoalue Skandinavian niemimaalla, joka on osa Fennoskandian ekologista aluetta.
Suurin osa tasangosta sijaitsee lauhkean lehti- ja sekametsäbiomin piirissä, kun taas sen kaukainen itäosa ulottuu Euraasian arojen ekologiseen alueeseen kuuluviin aroihin.
Suuren Euroopan tasangon lisäksi on muitakin, pienempiä eurooppalaisia tasankoja, kuten Keski-Euroopassa sijaitseva Pannonian alanko tai Keski-Donavan tasanko, Po-joen laaksossa sijaitseva Padanan tasanko, Traakian tasanko Maritsa-joen varrella ja Brittein saarten alanko.
Suuri Euroopan tasanko jakautuu Pohjois-Euroopan tasankoon (Keski-/Keski-euroopan tasanko) ja Itä-Euroopan tasankoon. Jaottelu on pikemminkin historiallinen kuin geomorfologinen: Itä-Euroopan tasangon venäläinen osa tunnetaan myös nimellä Venäjän tasanko, joka kattaa lähes koko (Euroopan Venäjän).
Länsi-Euroopassa tasanko on suhteellisen kapea (enimmäkseen enintään 200 mailin eli 320 kilometrin leveydeltä) Euroopan pohjoisosassa, mutta laajenee huomattavasti itäosaansa kohti Länsi-Venäjällä.