Ihmisillä on tapana muuttua kunnioittaviksi, kun puhutaan ensimmäisestä maailmansodasta. Monet pitävät sitä mielettömän julmuuden ruumiillistumana, brutaalina ja turhana pattitilanteena, joka tappoi noin 16 miljoonaa ihmistä ja synnytti modernin sodankäynnin pahimmat ylilyönnit. Tätä kaikkien sotien päättänyttä sotaa, enemmän kuin melkein mitään muuta nykyaikaista konfliktia, on vaikea erottaa sen aiheuttamista kauhuista.
Se on suuri syy siihen, miksi ensimmäistä maailmansotaa ei nähdä valtavirran ensimmäisen persoonan räiskintäpelien näyttämönä. Electronic Arts haluaa kuitenkin kokeilla sitä Battlefield 1:llä. Tämä saattaa kuulostaa jännittävältä uudelta rajalta genrelle, mutta on olemassa syy, miksi WW1 on pitkään ollut kehittäjille ei-kenenkään-maata: Se oli kuoleman ja tautien suoma, joka muutti strategian teurastukseksi, eikä pelattavuuden päälle voinut kerrostaa kätevää sankaritarinaa.
More Harrowing Than Heroic
Nykyaikainen sotilasammuskelupeli löysi muusansa toisesta maailmansodasta; *Battlefieldin *- ja *Call of Dutyn *-oikeudet saivat alkunsa siitä. Kollektiivinen muistimme maalaa sen sankarilliseksi sodaksi, jota hyvät ihmiset kävivät todellista pahaa vastaan. Tämän seurauksena toisen maailmansodan aikaiset pelit, jopa synkimmilläänkin, sisältävät yleensä selkeästi piirrettyjä moraalisia linjoja ja tavoitteita, jotka palkitsevat rohkeuden. Oikeudenmukainen sota tarjoaa suuren toiminnan leikkikentän: Taistele jalosti, kukista paha, palaa kotiin sankarina.
Todellakin useimmat räiskintäpelit eivät ole vakavia sotatarinoita, eikä niiden tarvitsekaan olla. Kulttuurikeskustelu on tarpeeksi suuri viihteellisille tarinoille, jotka nyökyttelevät sodan kauhua kuvaamatta sitä tarkasti. Voidaan keskustella tiettyjen kulttuuriteosten ansioista sotaan liittyen, mutta Battlefieldin kaltaisen pelin pelaaminen ei välttämättä ole huono asia. Jos ei muuta, se saa sinut tuntemaan itsesi vahvaksi maailmassa, jossa aivan liian usein hyvin vähän tekee niin. Se on ihan OK.
Ensimmäinen maailmansota kasvoi kuitenkin vanhan maailman liittoutumien monimutkaisesta verkostosta. Se ei tarjoa selkeää tarinaa sankaruudesta tai konnuudesta, vaan vain riiteleviä dynastioita, jotka kilpailevat omien etujensa puolesta erityisen julmassa sodassa. Se synnytti uusia tapoja tappaa, kun lentokoneet, panssarivaunut, myrkkykaasu ja muut aseet muuttivat taistelutapoja perusteellisesti. Ratsuväen hyökkäykset ja etenevät jalkaväen rivit olivat tehottomia tätä uutta teknologiaa vastaan, joka leikkasi miehiä alas luotien ja pommien rakeissa.
Sopeutuakseen tähän brutaaliin todellisuuteen Euroopan länsirintaman armeijat ottivat käyttöön juoksuhautasodankäynnin ja loivat laajoja tunneliverkostoja suojellakseen miehiä konekivääripesäkkeiltä ja tykistön tulitukselta. Väsymyssota väistyi pattitilanteen tieltä. Painopiste siirtyi alueen valtaamisesta ja hallussapidosta vihollisen resurssien – ja tahdon – tyhjentämiseen. Se oli uupumuksen sota.
Se oli myös tautisota. Huono ravitsemus, hirvittävät saniteettitilat ja alkeelliset lääkintätilat tekivät sotilaista paljon alttiimpia taudeille, kuten lavantaudille, keuhkokuumeelle ja tuberkuloosille, kuin taisteluvammoille, vaikka vuoden 1918 espanjantauti-influenssapandemia tappoi 50 miljoonaa ihmistä maailmanlaajuisesti.
DICE/EA
Mistään tästä ei tule suuren budjetin blockbuster-peliä. Nämä ensimmäisen persoonan räiskintäpelit pyrkivät voimaannuttamaan pelaajia, tarjoamaan heille selkeitä tavoitteita ja tuntuvaa edistymisen tunnetta. Suuri sota oli kuitenkin syvästi lannistava yksittäiselle sotilaalle, ja se kumosi käsityksen siitä, että nykyaika toisi rauhan. Mitä teet tällä, jos olet pelisuunnittelija, joka yrittää luoda eskapistista viihdettä? Tämä selittää, miksi yksikään suuri pelisarja ei ole viettänyt aikaa siellä. Ne harvat pelit, jotka ovat käsitelleet aihetta, ovat yleensä strategiapelejä tai koiratappelusimulaattoreita, joista yllättävän monessa on mukana Snoopy. Ensimmäisen maailmansodan todellisuudelle uskollinen räiskintäpeli olisi klaustrofobinen, taktisesti tiheä ja brutaali – paljon enemmän Resident Eviliä kuin Saving Private Ryania.
Älkää odottako Battlefield 1:n noudattavan tätä reittiä. Yksinpeliä voisi yrittää, vaikka sarjan mekaaninen kieli tarvitsisi vakavan uudistuksen, jotta se todella tukisi sitä. Mutta Battlefield on ensisijaisesti moninpelifranchise, joka luottaa suurten, räjähtävien taistelujen työntämiseen ja vetämiseen. Sellaisena se luultavasti ottaa ensimmäisen maailmansodan kuvaston – aseet, univormut, lika – ja jättää loput taakseen. Dubstepin ja The White Stripesin tahtiin soitetun trailerin perusteella odotettavissa on paljon koiratappeluita, tuon sodan ainoaa sankarillista myyttiä. Ja hevosia. Ja kuolemaa tulituksessa, ei espanjantaudissa.