Vähemmän on enemmän. Me kaikki tunnemme tämän sanonnan, jonka minimalistinen arkkitehti Ludwig Mies van der Rohe teki ensimmäisenä tunnetuksi ja jonka mainostajat, tv-ohjelmat ja jopa Amerikan yritykset ovat muuttaneet latteaksi sanonnaksi, kun ne oikaisevat ihmisten toimeentuloa (”Meidän on opittava tekemään enemmän vähemmällä täällä.”). Mutta onko vähemmän todella enemmän? Ja jos on, onko asia päinvastoin? Onko enemmän itse asiassa vähemmän?
Tämmöiset kysymykset saattavat olla tärkeämpiä kuin luuletkaan.
Me kaksi nautimme siitä, että otamme yleisesti hyväksyttyjä truismeja ja banaaleja fraaseja ja käännämme ne akselilleen, tutkimme kliseiden ja kuluneiden fraasien kääntöpuolta ja valaisemme oletettujen tosiasioiden vastakkaisia puolia.
Minkä nimityksen kulttuuriimme esimerkiksi antaa usein hyvin sopeutuneelle, näennäisesti menestyneelle ihmiselle? Sanomme usein, että nämä ihmiset ovat ankkuroituneita (”Hän on niin ankkuroitunut ihminen.”). Kuulimme tämän termin usein parikymppisinä: meitä kuvailtiin säännöllisesti ankkuroituneiksi ihmisiksi, ja pidimme sitä pitkään kohteliaisuutena.
Sitten lakkasimme ottamasta sitä todesta ja kysyimme: ”Mikä on ankkuri?”
Tämä kysymys johti meidät tärkeään löytöön elämästämme: ankkuri on asia, joka pitää laivaa loitolla, istutettuna satamaan, jämähtäneenä johonkin paikkaan, kykenemättöminä tutkailemaan vapaata merta. Ehkä olimme ankkuroituneet – tiesimme, ettemme olleet tyytyväisiä elämäämme – ja ehkä ankkuroituneena oleminen ei välttämättä ollut hyvä asia.
Ajan kuluessa tunnistimme kukin omat henkilökohtaiset ankkurimme – olosuhteet, jotka estivät meitä toteuttamasta todellista vapautta – ja huomasimme, että niitä oli runsaasti (Joshua luetteloi 83 ankkuria; Ryan 54). Löysimme isoja ankkureita (velat, huonot ihmissuhteet jne.) ja pieniä ankkureita (turhat laskut, aineellinen omaisuus jne.), ja ajan mittaan poistimme suurimman osan noista ankkureista yksi kerrallaan ja dokumentoimme kokemuksemme ensimmäisessä kirjassamme Minimalismi: Live a Meaningful Life.
Kävi ilmi, että ankkuroituminen oli kauhea asia: se esti meitä johtamasta elämää, jota halusimme elää. Kaikki ankkurimme eivät olleet huonoja, mutta valtaosa esti meitä kohtaamasta kestävää tyytyväisyyttä.
Oletko sinä ankkuroitunut ihminen? Onko se hyvä asia? Millaisia ankkureita sinulla on? Ja mitä muita aksioomia haluaisit ehkä kyseenalaistaa?
Mikä tuo meidät takaisin alkuperäiseen kysymyssarjaamme: Onko vähemmän todella enemmän? Jos näin on, onko enemmän todella vähemmän?
Ehdotamme, että vastaus molempiin on kyllä.
Omistamalla vähemmän tavaraa, keskittymällä harvempiin tehtäviin ja olemalla vähemmän tiellä on saanut meille enemmän aikaa, enemmän vapautta ja enemmän merkitystä elämäämme. Työskentelemällä vähemmän voimme osallistua enemmän, kasvaa enemmän ja harjoittaa intohimojamme paljon enemmän.
Enemmän aikaa aiheuttaa vähemmän turhautumista ja vähemmän stressiä, enemmän vapautta lisää vähemmän ahdistusta ja vähemmän huolta, ja enemmän merkitystä elämässämme antaa meille mahdollisuuden keskittyä paljon vähemmän elämän liiallisuuksiin ja keskittyä siihen, mikä on todella tärkeää.
Enemmän on siis vähemmän? Kyllä, enemmän tai vähemmän.
Lue tämä essee ja 150 muuta uudesta kirjastamme Essential.