Elinkustannukset Ecuadorissa ovat varsin alhaiset ekspatriaateille, ja maa esiintyy jatkuvasti yhtenä maailman halvimmista paikoista jäädä eläkkeelle. Kuten Ecuadorissa asuva ja kirjailija Susan Schenck sanoo: ”Tiesin, etten voisi elää Yhdysvalloissa eläkkeelläni – en, jos halusin, että minulla on katto, ruoka tai auto!”
Ei sinun kuitenkaan tarvitse olla vanha voidaksesi hyötyä edullisista hinnoista. Eikä tarvitse asua Cuencassa saadakseen kustannushyötyjä. Se on vain niin, että jos olet eläkeiässä, saat paljon ylimääräisiä etuisuuksia ja etuja, jotka alentavat kustannuksia vielä enemmän.
Olen käynyt Quitossa nyt neljä kertaa. Joka kerta kun käyn, olen hämmästynyt siitä, miten halpoja jotkut asiat ovat, osittain siksi, että hinnat eivät ole juuri liikkuneet sen jälkeen, kun aloin tehdä muistiinpanoja vuonna 2009. Jopa pääkaupungissa paikallisten keskipalkka on reilusti alle 1000 dollaria kuukaudessa, joten jos sinulla on tuplasti suuremmat tulot muuttaessasi Ecuadoriin, kuulut varakkaiden joukkoon.
John Potts muutti Lontoosta Quitoon ja pyörittää nykyään Happy Gringo -matkailuyritystä. ”Käytän noin 1 000 dollaria kuukaudessa elääkseni mukavasti. Tämä ei sisällä vuokraa, koska ostin asunnon, mutta siihen sisältyvät kaikki muut elinkustannukset: ruoka, liikenne, laskut ja syöminen kunnon ravintoloissa kerran tai kaksi viikossa. Yhdistyneessä kuningaskunnassa käytin vuosia sitten kai enemmän kuin 3 500 dollaria kuukaudessa, vuokra mukaan luettuna. Sanoisin, että elintasoni on kuitenkin huomattavasti korkeampi Quitossa.”
Ecuadorissa käytetään Yhdysvaltain dollaria, joten henkisiä laskutoimituksia ei tarvitse tehdä eikä valuuttakurssivaihteluita. Kun hallitus teki tuon hätiköidyn päätöksen 00-luvun alussa, se tehtiin inflaation taltuttamiseksi. Mission accomplished sillä rintamalla.
Totta kai jotkut asiat nousevat. Kuten olen aiemminkin maininnut, alkoholi on tärkein tavara, jossa hinnat ovat aivan sekaisin. Mutta se johtuu massiivisista syntiveroista, ei inflaatiosta. Polttoaineiden hinnat ovat lopulta nousseet sen jälkeen, kun tukiaiset karsittiin muutama vuosi sitten. Silti bensa on vain noin 2 dollaria gallonalta ja taksikyydin saa 2,50-8 dollarilla lukuun ottamatta pitkää matkaa Quiton lentokentälle, joten vaikutus on ollut minimaalinen.
Elämänkustannusten lisäksi Ecuadorissa voi myös muuttaa tänne hyppimättä liian monien renkaiden läpi. Ulkomaalaisille on tarjolla erilaisia oleskeluviisumeja, ja niiden hakeminen on suhteellisen suoraviivaista. Voit saada oleskeluluvan sijoittajana (kiinteistöihin), liikemiehenä (oman yrityksen omistajana), eläkeläisenä (jos sinulla on tietyt kuukausitulot ulkomailta), opiskelijana, työviisumina tai ammattilaisviisumina, jos sinulla on todiste korkeakoulutuksesta.
Elinkustannukset Quitossa
Viimeisimmällä kerralla, kun olin Quitossa, saavuin sinne lounasaikaan ja minulla oli nälkä, joten piipahdin päivän ensimmäiseen ateriapaikkaan, johon törmäsin. Sain kulhollisen keittoa, jossa oli riisiä, kasviksia ja naudanlihaa. Seuraavaksi oli iso lautanen kanaa, riisiä, perunoita ja salaattia. Mukana tuli lasillinen mehua ja banaani. Lasku oli 2,35 dollaria.
Myöhemmin pysähdyin paikkaan, jossa oli pienpanimo-olutta tarjolla – todellinen uutuus suurimmassa osassa Latinalaista Amerikkaa vielä – ja tapasin Floridasta kotoisin olevan pariskunnan, joka omisti asunnon lähistöllä. He eivät asu täällä koko vuotta, mutta käyvät täällä säännöllisesti. ”Ostimme sen oikeastaan huvin vuoksi. Se maksoi noin 30 000 dollaria, joten ajattelimme, ettei kaupassa ollut paljon haittoja. Laitoimme siihen noin 20 000 dollaria neljän vuoden aikana. Nyt se on aika hieno.” Ne ovat kävelymatkan päässä sieltä, missä olin, eli noin kahden korttelin päässä Plaza Grandelta.
Quito on kaupunki, jossa näkee edelleen asuntoja (tai jopa kokonaisia taloja) myytävänä alle 50 000 dollarilla ja kunnon vuokra-asuntoja 350-700 dollarilla kuussa.
Oudommin sanottuna Cuenca maksaa nykyään enemmän kuin pääkaupunki ei-eksklusiivisista paikoista, koska keskitulot ovat korkeammat – ei pelkästään 5-10K gringojen takia, vaan koska monet varakkaat ecuadorilaiset ovat muuttaneet takaisin ulkomailta ja asettuneet sinne asumaan rauhallisemman elämän perässä.
Ei siis kannata vältellä Quitoa sen takia, että olettaa suurimman kaupungin olevan paljon kalliimpi. Jos asut siellä, voit myös lentää suoraan moneen paikkaan maapallolla – iso etu. Jos olet eläkeläinen, saat jopa alennuksia lennoista!
Quitossa on kuitenkin enemmän kansainvälisiä valkokaulustyöläisiä, joten voit halutessasi maksaa omaisuuden. ”Jotta saisit käsityksen tyypillisistä vuokrista Quitossa, se vaihtelee 500 dollarista 2000 dollariin kuukaudessa”, John sanoo, ”tavallisesta asunnosta aina luksusasumiseen asti, mukavassa kaupunginosassa. Oman asuntoni ostin 8 vuotta sitten 140 000 dollarilla, 140 neliömetriä (yli 1 500 neliöjalkaa) terassilla ja uskomattomalla näköalalla ylellisessä kaupunginosassa.”
Living in Cuenca as an Expatriate
Tina ja Keith Paul of Retire Early and Travel lopettivat työnteon kymmenen vuotta aikaisemmin kuin he olivat alun perin ajatelleet nähtyään, miten halvalla he voivat asua Cuencassa.
Havaitsimme, että ruoka, asuminen ja yleishyödylliset palvelut ovat edullisia. (Maksamme alle 100 dollaria kuukaudessa internetistä, sähköstä, kaasusta ja vedestä yhdessä, ja vielä 20 dollaria kuukaudessa matkapuhelinliittymästä). Se, mikä ei ole arvoa, on useimmat tuontitavarat. Joten jos niitä ei tehdä Ecuadorissa, maksat todennäköisesti enemmän. Esimerkiksi viinistä joutuu maksamaan noin kaksi kertaa enemmän kuin Yhdysvalloissa ostetusta pullosta. Toinen esimerkki on elektroniikka. Et vain maksa enemmän, mutta saat kaksi vuotta vanhaa teknologiaa.
Valitsimme Cuencan, koska siellä on keväinen sää ympäri vuoden. Se oli helppo maa ottaa koiramme mukaan. Cuencan ihmiset ovat ystävällisiä, ja täällä on hyvän kokoinen expat-yhteisö. Se on yli 600 000 asukkaan kaupunki, ja siellä on paljon tekemistä.
Susan Schenck asuu myös Cuencassa, ja ruokakirjailijana hän on erityisen innoissaan siitä, mitä hän saa, kun hän käy ruokaostoksilla. ”Saan 100-prosenttisesti luomutuotteita, ruoholla kasvatettua naudanlihaa, aidosti vapaana kasvatettua kanaa, jossa on kirkkaan oransseja munankeltuaisia… yhteensä 200-300 dollarilla kuukaudessa!”
Vähemmistö hänen tuntemistaan ihmisistä käyttää 300-600 dollaria kuukaudessa asunnon vuokraan. Jälkimmäisellä saa kookkaan asunnon historiallisesta keskustasta, hän sanoo. Tinan mukaan halutuimmista asunnoista voi maksaa 1000 dollaria tai enemmänkin, mutta se on aivan ylärajaa, jos kyseessä on useampi makuuhuone, kokonainen talo tai rakennus, jossa on uima-allas ja ovimies.
Yllä oleva kuvakaappaus koskee tietysti englanninkielisiä asuntoja. Jos menet espanjankielisiin ilmoituksiin tai alat vain penkoa niitä henkilökohtaisesti, voit löytää niitä parempia tarjouksia, olipa kyse sitten vuokraamisesta tai ostamisesta.
Kulkeminen ei maksa paljon: paikallisbussi maksaa 25 senttiä, ja taksikuskin voi palkata 10 dollarilla tunnissa. Katso lisää tästä postauksesta matkojen hinnoista Ecuadorissa.
Elektroniikasta hän on kuitenkin samaa mieltä: huonoa laatua ja useimmat kaupat eivät hyväksy palautuksia. ”Joku, joka työskentelee laadunvalvonnassa, kertoi minulle, että 74:stä tasosta alin (74) menee Ecuadoriin!”. Varastoi, kun vierailet Yhdysvalloissa.”
Terveydenhuollon kustannukset Ecuadorissa
Yksi tärkeimmistä syistä, miksi eläkeläiset pitävät Ecuadorin elinkustannuksia niin houkuttelevina, on terveyden ylläpitämisen kustannusten jyrkkä aleneminen. Verrattuna Yhdysvaltojen rikkinäiseen, voittoa tavoittelevaan sotkuun Ecuadorin terveydenhuoltojärjestelmä on unelma.
”Terveydenhuolto on erittäin edullista Yhdysvaltoihin verrattuna”, sanoo Tina Paul. ”Luultavasti noin neljäsosa kustannuksista.”
Jotkut ihmiset elävät ilman sairausvakuutusta ja maksavat vain taskusta. Tyypillinen lääkärikäynti maksaa 25 dollaria, ja siihen sisältyvät myös mahdolliset seurantakäynnit. Reseptilääkkeet ovat täällä paljon halvempia. Koiramme käyttämä insuliini on yli kymmenen kertaa kalliimpaa Yhdysvalloissa täsmälleen samasta insuliinista. Ystävämme käyttää lääkettä, jonka omavastuu on Yhdysvalloissa 850 dollaria vuodessa. Hän osti vuoden lääkkeet täältä Cuencasta 78 dollarilla käteisellä.
Lynne Klippel maksoi kerran 2500 dollaria kahdesta päivästä sairaalassa leikkauksen kera murrettuaan jalkansa vaelluksella. Muuten hänen hoitokulunsa ovat kuitenkin olleet minimaaliset.
Hammastarkastukset/puhdistukset maksavat 30 dollaria, lääkärikäynnit 30-45 dollaria. Fysioterapiakäyntini leikkauksen jälkeen olivat 20 dollaria kappale. Kun täytän 60 vuotta, ostan sairausvakuutuksen hallituksen suunnitelmasta, jonka hinta on 70 dollaria kuukaudessa.
John maksaa Cignalle 3000 dollaria vuodessa kansainvälisestä terveydenhuollosta ja sanoo: ”Tämä on minulle tärkeää, koska matkustan paljon. Viime vuonna mursin ranteeni ja jouduin leikkaukseen, johon liittyi kaksi yötä yksityisessä sairaalahuoneessa, ja kaikki tämä maksoi 7 000 dollaria. Leikkauksen suoritti yksi maan parhaista kirurgeista huippusairaalassa, ja vakuutus korvasi sen. Muuten paikallinen terveydenhuolto on Quitossa erittäin halpaa: lääkärikäynti maksaa 40-50 dollaria yhdysvaltalaisen lääkärin kanssa, ja lääkkeet maksavat harvoin yli 20 dollaria.”
Missä muualla expatit asuvat Ecuadorissa?
Vaikka Cuencassa ja Quitossa asuu suurin osa expateista Ecuadorissa ja ne ovat helpoimpia paikkoja tulla toimeen ilman sujuvaa espanjankielen taitoa, on paljon muitakin vaihtoehtoja, jos pääsee toimivalle kommunikaatiotasolle. Vaihtaaksesi ilmastoa, sinun tarvitsee vain vaihtaa korkeutta.
Voit muuttaa maaseudulle ja saada todella paljon kiinteistövarallisuuden pauketta rahoillesi. Lynne raatoi itsensä kuoliaaksi St. Louisissa, sitten hän sai tietää, että hänen päivätyönsä lakkautetaan.
Lainasin 401K-varojani ostaakseni maata ja rakentaakseni kodin korkealle vuoristoon noin tunnin matkan päähän Cuencasta. Haamukirjoittaminen ja kustannustoiminta tukevat minua hyvin täällä. Olen pystynyt maksamaan kaikki velkani pois ja rakastan sitä, että olen velaton ensimmäistä kertaa aikuiselämässäni. Minulla on upea elämä täällä – kaunis koti, ystävälliset naapurit, pääsy muiden ulkosuomalaisten ja ecuadorilaisten ihanaan yhteisöön ja mahdollisuus työskennellä kotoa käsin asiakkaiden kanssa Yhdysvalloissa, Kanadassa ja Euroopassa. Rakastan matkustamista ja minulla on varaa matkustaa Yhdysvaltoihin ja muihin paikkoihin vuosittain.
Ei vuokraa, koska omistan taloni suoraan. Maksan 120 dollaria kuukaudessa remonttimiehelle/puutarhurille, joka tulee yhtenä päivänä viikossa, Kiinteistöveroni ovat 12 dollaria vuodessa.
Elämänkulut voivat olla jopa alhaisemmat kuin suurkaupungin hinnat ilman, että lähden kokonaan maaseudulle. Voisit asettua Riobambaan, Vilcabambaan, Cotacachiin tai johonkin chillailevaan Andeilla sijaitsevaan kaupunkiin, jonka löydät ja päätät purkaa pakit hetkeksi. Ecuador on yksi parhaista maista ulkosuomalaisille, joten heitä riittää, jos haluat sekaantua kotimaastasi tuleviin ihmisiin.
Täällä on paljon rantoja, joilla voisit rentoutua vähällä rahalla, mutta ymmärrä, että ne eivät yleensä ole ympärivuotisia kohteita. Huolimatta siitä, että Ecuador on nimetty päiväntasaajan mukaan, Etelämantereelta tulevat Tyynenmeren vuorovedet tarkoittavat, että vesi ei ole lämmintä joka kuukausi.
Kirjassani A Better Life for Half the Price (Parempaa elämää puoleen hintaan) on paljon lisätietoja Ecuadorin elinkustannuksista. Ilmoittaudu päivityslistalle täältä. International Living -lehdessä on säännöllisesti infoa Ecuadorista ja se rankataan yhdeksi maailman parhaista arvoista. Kannattaa myös hankkia Susanin paikallisvinkkejä sisältävä kirja: Expats in Cuenca, The Magic & The Madness.
Kaikki, joiden kanssa puhuin tätä Ecuadoriin muuttamista koskevaa postausta varten ja aiemmin tekemissäni kirjahaastatteluissa, antoivat yhden tärkeän neuvon: opettele sopeutumaan. Maa ei muutu miellyttääkseen sinua. Kuten Lynne sanoi: ”Avoin mieli on välttämätöntä ja halu sopeutua on välttämätöntä. Ihmiset, jotka ovat jäykkiä tai vertaavat kaikkea siihen, miten se oli ”kotona”, eivät välttämättä sopeudu hyvin elämään Ecuadorissa.”