Elegia saavutti laajan suosion lähes heti ensijulkaisunsa jälkeen, ja sitä pidettiin vielä 1900-luvun puolivälissä yhtenä tunnetuimmista englantilaisista runoista, vaikka sen asema tässä suhteessa lienee sittemmin heikentynyt. Sillä on ollut monenlaisia vaikutteita.
Runoudelliset rinnastuksetEdit
Valitsemalla ”englantilaisen” ympäristön klassisen sijaan Gray antoi mallin myöhemmille runoilijoille, jotka halusivat kuvata Englantia ja englantilaista maaseutua 1700-luvun jälkipuoliskolla. Kun Gray oli näyttänyt esimerkin, mikä tahansa tilaisuus kelpasi antamaan käsityksen ajan vaikutuksista maisemassa, kuten esimerkiksi vuodenaikojen kulku, jota kuvataan John Scottin teoksessa Four Elegies, descriptive and moral (1757). Vaikka muut jäljitelmät välttivätkin avoimia sanallisia rinnastuksia, ne valitsivat samankaltaisen taustan osoittaakseen alkuperänsä. Yksi suosikkiteema oli mietiskely raunioiden keskellä, kuten John Langhornen teos Written among the ruins of Pontefract Castle (1756), Edward Mooren ”An elegy, written among the ruins of a nobleman’s seat in Cornwall” (1756) ja John Cunninghamin ”An elegy on a pile of ruins” (1761). Grayn ystävä William Mason valitsi Elegy VI:n (1787) aiheeksi todellisen kirkkotarhan Etelä-Walesissa ja lisäsi tekstiin viittauksen runoilijaan. Hän toimitti myös loppuhuomautuksen, jossa hän selitti, että runo oli kirjoitettu, ”jotta se näyttäisi päiväkohtaukselta ja jotta se sellaisenaan olisi ristiriidassa erinomaisen ystäväni Elegyn hämäräkohtauksen kanssa”.
Grayn Elegyn ja Oliver Goldsmithin The Deserted Village -teoksen välille on tunnustettu sukulaisuussuhde, vaikkakin jälkimmäinen käsitteli maaseutukylien köyhiä avoimemmin poliittisesti ja käytti sankaripareja, kun taas elegistiset runoilijat pitäytyivät poikkihuokoisissa nelisäkeissä. Aluksi se koottiin eri painoksiin yhdessä Grayn runon ja muiden topografisten teosten kanssa, mutta vuodesta 1873 lähtien ilmestyi useita painoksia, jotka sisälsivät vain Elegyn ja The Deserted Villagen, joskin joskus myös Goldsmithin The Travellerin tai jonkin muun yksittäisen teoksen. The Academyn nimettömässä arvostelussa (12. joulukuuta 1896) väitettiin tuolloin, että ”Grayn ’Elegy’ ja Goldsmithin ’The Deserted Village’ loistavat kahtena inhimillisenä runona vuosisadan taidonnäytteenä.”
Elegyn jatkuva vaikutus 1800-luvulla herätti vastakaikua romanttisilta runoilijoilta, jotka usein pyrkivät määrittelemään omia vakaumuksiaan vastareaktiona Graylle. Esimerkiksi Percy Bysshe Shelley, joka koulupoikana sai tehtäväkseen kääntää osan Elegiasta latinaksi, kirjoitti lopulta oman mietiskelynsä hautojen keskellä vuonna 1815. Hänen ”A Summer Evening Churchyard, Lechlade, Gloucestershire” -teoksensa on metrisesti kekseliäämpi ja kirjoitettu kuusiriviseen säkeistöön, joka päättää Grayn ristirimmaisen nelisäkeistön parijonoon. Shelleyn runo muistuttaa aiheeltaan ja tendenssiltään läheisesti Elegyn asetelmaa, mutta päätyy siihen, että kuolemassa on jotakin viehättävää, joka vapauttaa sen kauhusta.
Viktoriaanisella kaudella Alfred, Lordi Tennyson omaksui monia Elegyn piirteitä omaan laajempaan kuolemaa käsittelevään mietiskelyynsä In Memoriam. Hän loi seremoniallisen, lähes uskonnollisen sävyn käyttämällä uudelleen ajatusta ”kellosta”, joka ”soi” tulevan yön merkiksi. Tämän jälkeen runoilija-kertoja tarkastelee edesmenneen ystävänsä kirjeitä, mikä muistuttaa Grayn kertojaa, joka lukee hautakiviä saadakseen yhteyden kuolleisiin. Robert Browning turvautui Elegyn kaltaiseen asetelmaan pastoraalirunossaan ”Love Among the Ruins”, jossa kuvataan kunnianhimoa ja sitä, miten kaikki päättyy kuolemaan. Toisin kuin Gray, Browning lisää naishahmon ja väittää, että vain rakkaudella on merkitystä. Thomas Hardy, joka oli muistanut Grayn runon ulkoa, otti neljännen romaaninsa, Kaukana hullujen joukoista, otsikon runon yhdestä rivistä. Lisäksi monet hänen Wessex Poems and Other Verses -teoksensa (1898) runoista sisältävät hautausmaateeman ja ottavat samanlaisen kannan kuin Gray, ja sen etusivulla on hautausmaan kuva.
On myös mahdollista, että osa T. S. Eliotin Neljästä kvartetista on peräisin Elegiasta, vaikka Eliot katsoi, että Grayn diktio, kuten yleensäkin 1700-luvun runoudellinen diktio, oli ahdasta ja rajoittavaa. Neljässä kvartetissa käsitellään kuitenkin monia samoja näkemyksiä, ja Eliotin kylä on samankaltainen kuin Grayn kyläkylä. Neljässä kvartetissa on monia kaikuja Grayn kielestä; molemmat runot tukeutuvat pihlajaan mielikuvana ja käyttävät sanaa ”twittering”, joka oli tuohon aikaan harvinaista. Jokaisessa Eliotin neljässä runossa on yhtäläisyyksiä Grayn runoon, mutta ”Little Gidding” on syvästi velkaa Elegyn mietiskelylle ”laiminlyödystä paikasta”. Runojen välisistä yhtäläisyyksistä vahvimman rinnakkaisuuden muodostaa se, että Eliot käyttää uudelleen Grayn kuvaa ”hiljaisuudesta”, kuvaa, joka on olennainen runon kuolevaisuutta ja yhteiskuntaa koskevissa argumenteissa.
Sovitukset ja parodiatEdit
Yksi kommentoija on noin 2000 esimerkin perusteella väittänyt, että ”Grayn Elegy on luultavasti innoittanut enemmän sovituksia kuin mikään muu runo kielessä”. On myös esitetty, että parodia toimii eräänlaisena käännöksenä samalle kielelle kuin alkuperäinen, minkä joidenkin esimerkkien painohistoria näyttää vahvistavan. Yksi varhaisimmista, John Duncomben teos ”An evening contemplation in a college” (1753), jota painettiin usein uudelleen 1700-luvun loppuun asti, sisältyi Elegyn latinaksi ja italiaksi tehtyjen käännösten ohella Grayn teosten Dublinin vuosien 1768 ja 1775 sekä Corkin vuoden 1768 painoksiin. Amerikkalaisen The Political Passing Bell: An Elegy. Written in a Country Meeting House, April 1789; Parodized from Gray for the Entertainment of Those Who Laugh at All Parties by George Richards (k. 1804), joka julkaistiin Bostonissa, Massachusettsissa, parodia painettiin sivu sivulta vastapäätä Grayn alkuperäistä, mikä teki käännöksen poliittiseen kontekstiin ilmeisemmäksi.
Kontekstin siirtäminen oli ilmeinen lähtökohta monissa näissä teoksissa, ja silloin kun se oli riittävän omaperäistä, se vaikutti osaltaan kirjailijan omaan kirjallisiin menestykseen. Näin oli Edward Jerninghamin vuonna 1762 julkaistussa teoksessa The Nunnery: an elegy in imitation of the Elegy in a Churchyard. Jerningham hyötyi sen menestyksestä ja jatkoi sitä peräkkäisinä vuosina muilla nunniaiheisilla runoilla, joissa yhteys Grayn teokseen säilyi aiheen, muodon ja tunnesävyn osalta, vaikkei se ollutkaan yhtä tiivis: The Magdalens: The Nun: an elegy (1764) ja ”An Elegy Written Among the Ruins of an Abbey” (1765), joka pohjautuu Mooren ja Cunninghamin aikaisempiin runoihin raunioista. Vastakkaisessa ääripäässä Grayn runo tarjosi muodon yllättävän monille runoille, joiden väitetään olevan henkilökohtaisia kuvauksia elämästä vankilassa, alkaen teoksesta An elegy in imitation of Gray, written in the King’s Bench Prison by a minor (Lontoo 1790), joka on otsikoltaan lähellä William Thomas Moncrieffin myöhempää teosta Prison Thoughts: An elegy, written in the King’s Bench Prison”, joka on vuodelta 1816 ja painettu vuonna 1821. Vuonna 1809 H. P. Houghton kirjoitti An evening’s contemplation in a French prison, being a humble imitation of Gray’s Elegy while he was a prisoner at Arras during the Napoleonic wars (Lontoo 1809). Sitä seurasi seuraavana vuonna katkera Elegy in Newgate, joka julkaistiin The Satirist -lehdessä hiljattain vangitun William Cobbettin hahmossa.
Voidaan selvästi erottaa toisistaan jäljitelmät, jotka oli tarkoitettu itsenäisiksi teoksiksi elegian lajityyppiin kuuluvissa teoksissa, joista kaikki eivät noudattaneet tarkasti Grayn sanamuotoa, ja jäljitelmät, joilla oli humoristinen tai satiirinen tarkoitus. Jälkimmäiset täyttivät sanomalehtien ja sarjakuvalehtien palstat seuraavan puolentoista vuosisadan ajan. Vuonna 1884 noin kahdeksankymmentä niistä lainattiin kokonaan tai osittain Walter Hamiltonin teoksessa Parodies of the works of English and American authors (Lontoo 1884), mikä on enemmän kuin missään muussa teoksessa ja lisätodiste runon pysyvästä vaikutuksesta. Yksi sinne keräämättä jäänyt esimerkki oli J. C. Squiren nerokas kaksoisparodia ”If Gray had had to write his Elegy in the Cemetery of Spoon River instead in that of Stoke Poges”. Tämä oli esimerkki siitä, miten myöhemmät parodiat muuttivat kriittistä tavoitettaan, tässä tapauksessa ”kiinnittäen nimenomaisesti huomiota niihin muodollisiin ja temaattisiin siteisiin, jotka yhdistivät 1700-luvun teoksen ja sen 1900-luvun johdannaisen” Edgar Lee Mastersin teoksessa. Ambrose Bierce käytti runon parodiaa samaan kriittiseen tarkoitukseen määritellessään Elegyn The Devil’s Dictionary -teoksessaan, joka päättyy vähätteleviin riveihin
The wise man homeward plods; I only stay
To fiddle-faddle in a minor key.
TranslationsEdit
Mikäli parodia toimi toisinaan erityisenä käännöstyyppinä, jotkut käännökset vastasivat kohteliaisuuteen tarjoamalla parodisen version Elegiasta pyrkiessään vastaamaan isäntäkielen nykyistä runotyyliä. Äärimmäinen esimerkki tästä oli latinankielisen oppineen John Robertsin vuonna 1875 tekemä klassisoitu ranskankielinen jäljitelmä. Hän korvasi Grayn selkeän englanninkielisen ”And all that beauty, all that wealth e’er gave” (Ja kaikki se kauneus, kaikki se rikkaus, mitä rikkaus koskaan antoi) -kappaleen parnasialaisella sanamuodolla Tous les dons de Plutus, tous les dons de Cythère (Kaikki Plutuksen ja Cytherean lahjat) ja jatkoi tätä koko runon ajan esityksessä, jonka englanninkielisen arvostelijan mukaan sillä oli vain ohuin mahdollinen yhteys alkuperäiseen.
Viimeisimmässä Elegyn käännösten tietokannassa, johon edellä mainittu versio kuuluu, on yli 260 käännöstä noin neljälläkymmenellä kielellä. Tärkeimpien eurooppalaisten kielten ja joidenkin pienempien kielten, kuten walesin, bretonin ja islannin, lisäksi mukana on useita aasialaisia kieliä. Näiden välityksellä romantiikka saapui Euroopan isäntäkirjallisuuteen. Aasiassa ne tarjosivat vaihtoehdon perinteisiin sidotuille kotimaisille lähestymistavoille, ja niitä pidettiin väylänä modernismiin. Käännösten ja erityisesti pian runon kirjoittamisen jälkeen tehtyjen käännösten tutkiminen on tuonut esiin joitakin tekstin aiheuttamia vaikeuksia. Niihin kuuluvat sanajärjestyksen epäselvyydet ja se, että tietyt kielet eivät salli sitä vähättelevää tapaa, jolla Gray ilmaisee runon olevan henkilökohtainen lausunto ensimmäisen säkeistön viimeisellä rivillä: ”Ja jättää maailman pimeyteen ja minuun.”
Joitakin näistä ongelmista poistui, kun tuo käännös käännettiin klassiselle latinalle, mutta tilalle tulivat toiset ongelmat, jotka Gray itse toi esiin kirjeenvaihdossaan Christopher Ansteyn kanssa, joka oli yksi ensimmäisistä runon latinankielisistä kääntäjistä.
”Jokaisessa kielessä on oma idiominsa, ei ainoastaan sanojen ja fraasien, vaan myös tapojen ja tottumusten osalta, joita ei voi esittää toisen kansakunnan kielellä, varsinkaan ajallisesti ja paikallisesti niin kaukana olevan kansakunnan kielellä, ilman rajoitteita ja vaikeuksia; tämänkaltaisia ovat esimerkiksi ulkonaliikkumiskieltokello, goottilaiskirkko muistomerkkeineen, urkuineen ja hymneineen, pyhien kirjoitusten tekstit jne. On eräitä kuvia, jotka, vaikka ne on otettu tavallisesta luonnosta ja jotka ovat kaikkialla itsestään selviä, tuntuvat meille kuitenkin vieraalta latinalaisen säkeen käänteelle ja nerokkuudelle; iltaisin lentävä kovakuoriainen olisi roomalaiselle varmaan tuntunut liian ilkeältä kohteelta runoudelle.”
Anstey ei ollut samaa mieltä siitä, että latina oli niin taipumaton kuin Gray antaa ymmärtää, eikä hänellä ollut vaikeuksia löytää tapoja sisällyttää kaikkia näitä viittauksia, vaikka muut latinankääntäjät löysivätkin erilaisia ratkaisuja, erityisesti kovakuoriaisen sisällyttämisen osalta. Hän jätti samalla tavoin huomiotta Grayn samassa kirjeessä esittämän ehdotuksen ja viittasi omiin vaihtoehtoisiin versioihinsa runon aikaisemmissa luonnoksissa: ”Eikö englanninkielisiä merkkejä voisi tässä romanisoida? Vergilius on yhtä hyvä kuin Milton ja Cæsar kuin Cromwell, mutta kuka olisi Hampden?” Jälleen kerran muut latinankääntäjät, erityisesti Britannian ulkopuolelta tulleet, pitivät kuitenkin Grayn ehdottamaa vaihtoehtoa houkuttelevampana.
Yksi toinen, jo aiemmin mainittu seikka oli se, miten runon neljännen rivin esittämisongelmaan tulisi suhtautua. Gray huomautti Ansteylle: ”’That leaves the world to darkness and to me’ on hyvää englantia, mutta siinä ei ole latinankielisen fraasin käännettä, ja siksi uskoakseni olit oikeassa jättäessäsi sen pois”. Itse asiassa Anstey oli vain jättänyt pois sen, että hän oli toistanut esimerkin zeugmasta, jolla oli kunnioitettava klassinen historia, mutta vain sen hyväksi, että hän olisi toistanut saman vähättelevän kertojan johdatuksen kohtaukseen: et solus sub nocte relinqor (ja minä yksin jään yön alle). Jotkut muut kääntäjät, joilla oli toiset prioriteetit, löysivät tyylikkäitä keinoja alkuperäisen käännöksen täsmälliseen toistamiseen.
Samana vuonna, jolloin Anstey (ja hänen ystävänsä William Hayward Roberts) työstivät Elegia Scripta in Coemeterio Rustico, Latine reddita -teosta (1762), Robert Lloyd julkaisi toisen latinankielisen version, jonka nimi oli Carmen Elegiacum. Molemmat otettiin sittemmin mukaan Grayn irlantilaisiin runokokoelmiin, joissa oli mukana paitsi John Duncomben ”Evening Contemplation”, kuten aiemmin todettiin, myös vuoden 1775 Dublinin painoksessa italialaisista lähteistä tehdyt käännökset. Näitä olivat Giovanni Costan latinankielinen käännös ja Abbate Croccin ja Giuseppe Gennarin kaksi italiankielistä käännöstä. Käännösten ja jäljitelmien yhdistäminen jatkui 1800-luvulla, ja vuonna 1806 julkaistiin kaksikielinen painos, jossa englanninkielisen alkuperäiskappaleen vieressä oli sivu kerrallaan ranskankielinen käännös, joka oli allekirjoitettu yksinkertaisesti L.D:llä. Suurin osa kirjasta koostui kuitenkin neljästä englanninkielisestä parodiasta. Duncomben ”Evening contemplation” -runoa edelsi oma parodiansa ”Nocturnal contemplations in Barham Down’s Camp”, joka on Duncomben runon tavoin täynnä hiljaisuutta häiritseviä humalaisia riehujia. Mukana olivat myös Jerninghamin ”Nunnaluostari” ja J.T.R:n ”Yöllisiä ajatuksia temppelissä”, joista jälkimmäinen sijoittuu Lontoossa sijaitsevaan suljettuun lakimieskortteliin.
Kolmikielisiä painoksia, joissa ei ole tällaisia jäljitelmiä, ilmestyi myös sekä Britanniassa että ulkomailla. Grayn Elegy englanniksi, ranskaksi ja latinaksi julkaistiin Croydonista vuonna 1788. Ranskalainen kirjoittaja siellä oli Pierre Guédon de Berchère ja latinankielinen kääntäjä (Grayn ja Ansteyn tavoin Cambridgesta valmistunut) Gilbert Wakefield. Vuonna 1793 ilmestyi italialainen painos Giuseppe Torellin vuonna 1776 ilmestyneestä riimitetyissä nelisäkeissä tehdystä käännöksestä. Tämä painettiin Grayn alkuperäistä vastapäätä, ja sitä seurasivat Melchiorre Cesarottin käännös tyhjin säkein ja Giovanni Costan latinankielinen versio, jotka molemmat olivat vuodelta 1772. Ranskalainen julkaisu seurasi nerokkaasti esimerkkiä sisällyttämällä Elegyn Père Lachaise -hautausmaan oppaaseen vuodelta 1816 ja liittämällä siihen Torellin italialaisen käännöksen ja Pierre-Joseph Charrinin vapaan Le Cimetière de village -teoksen.
Tällaisia julkaisuja seurasivat monikieliset kokoelmat, joista kunnianhimoisin oli Alessandro Torrin L’elegia di Tommaso Gray sopra un cimitero di campagna tradotta dall’inglese in più lingue con varie cose finora inedite (Verona 1819). Mukana oli neljä latinankielistä käännöstä, joista yksi oli Christopher Ansteyn ja toinen Costan käännös; kahdeksan italiankielistä käännöstä, joista Torellin ja Cesarottin jo mainitsemien käännösten ohella oli myös proosa- ja terza rima -versiot; kaksi ranskankielistä käännöstä, kaksi saksankielistä käännöstä ja kumpikin yksi kreikankielinen ja hepreankielinen käännös. Vuonna 1843 julkaistuun uuteen painokseen lisättiin vielä lisää käännöksiä. Siihen mennessä oli ilmestynyt myös John Martinin kuvitettu painos vuodelta 1839, jossa oli käännöksiä latinaksi, kreikaksi, saksaksi, italiaksi ja ranskaksi, joista vain Torellin versio oli ilmestynyt aiemmissa kokoelmissa. Kaikesta tästä toiminnasta opimme, että kun sen ensijulkaisun satavuotisjuhlavuosi lähestyi, kiinnostus Grayn Elegiota kohtaan jatkui Euroopassa taukoamattomana ja siitä tehtiin jatkuvasti uusia käännöksiä.
Muut tiedotusvälineetMuokkaa
Moniin Elegyn painoksiin on sisältynyt kuvituksia, joista jotkut ovat huomattavan ansiokkaita, kuten esimerkiksi ne, jotka ovat herra Bentleyn kuvitusten joukossa Designs by Mr. Bentley for Six Poems by Mr. T. Grayn kuuteen runoon (1753). Mutta kahden johtavan taiteilijan työ on erityisen huomionarvoista. Vuosina 1777-1778 John Flaxman tilasi William Blakea valmistamaan Grayn runoista kuvitetun sarjan syntymäpäivälahjaksi vaimolleen. Kuvat olivat akvarelleja, ja niihin sisältyi kaksitoista Elegiota varten, jotka ilmestyivät niteen lopussa. Toisen yksittäisen kirjan loi vuonna 1910 valaisija Sidney Farnsworth, joka oli käsin kirjoitettu kursiivikirjoituksella, jossa oli keskiaikainen koristeellinen kehys ja nykyaikaisemman näköisiä sisäkkäisiä kuvituksia.
Toinen huomionarvoinen valaistu painos oli luotu vuonna 1846 Owen Jonesin toimesta luettavissa olevalla mustalla kirjainkirjoituksella, jossa oli yksi koristeellinen alkukirjain per sivu. Kukin sen 35 sivusta oli tuotettu kromolitografialla, ja jokainen sen 35 sivusta oli yksilöllisesti muotoiltu siten, että siinä oli kaksi puolikasta säkeistöä laatikossa, jota ympäröivät värilliset lehtien ja kukkien reunukset. Lisäominaisuutena oli kansi, joka oli syvästi kohokuvioitua ruskeaa nahkaa, joka oli tehty jäljittelemään veistettyä puuta. Hieman aikaisemmin oli ilmestynyt kokoomakuvitettu teos, josta oli vastannut kirjastonhoitaja John Martin. Kun John Constable ja muut merkittävät taiteilijat olivat pyytäneet Elegyn kuvituspiirroksia, ne kaiverrettiin puulle ensimmäistä painosta varten vuonna 1834. Joitakin niistä käytettiin uudelleen myöhemmissä painoksissa, kuten edellä mainitussa monikielisessä antologiassa vuodelta 1839. Constablen hiili- ja pesuväritutkimus 3. säkeistössä esiintyvästä ”murattia kasvavasta tornista” on Victoria- ja Albert-museossa, samoin kuin hänen akvarellityönsä Stoke Pogesin kirkosta, ja 5. säkeistön akvarelli, jossa kertoja nojaa hautakiveen katsellakseen hautausmaata, on British Museumissa (ks. jäljempänä).
Vaikka se ei sinänsä ole kuvitus, Christopher Nevinsonin ensimmäisen maailmansodan verilöylyjä vastustava kannanotto maalauksessaan Paths of Glory (1917) on saanut nimensä Elegyn toisesta rivistä: ”The paths of glory lead but to the grave”. Irvin S. Cobb oli käyttänyt otsikkoa jo kaksi vuotta aiemmin kertomuksessaan toimittajakokemuksistaan sodan alussa. Se otettiin sitten käyttöön Humphrey Cobbin vuonna 1935 ilmestyneessä sodanvastaisessa romaanissa, vaikka tässä tapauksessa nimeä ehdotettiin nimettömälle käsikirjoitukselle kustantajan järjestämässä kilpailussa. Hänen kirjansa toimi puolestaan myös pohjana Stanley Kubrickin elokuvalle Paths of Glory, joka julkaistiin vuonna 1957. Tämä esimerkki on vain yksi esimerkki monien muiden joukossa, joka havainnollistaa sitä mielikuvituksellista valuuttaa, joka runon tietyillä riveillä on edelleen, niiden alkuperäisen merkityksen lisäksi.
Koska runo on pitkä, siitä on tehty vain vähän musiikkisovituksia. Muusikot ottivat 1780-luvulla käyttöön ratkaisun, jossa valittiin vain osa. W.Tindalin lauluäänille tekemä musiikkisovitus oli ”Epitafi” (1785), joka oli ehkä kappale, joka esitettiin triona runon lausumisen jälkeen vastikään avatussa kuninkaallisessa teatterissa Lontoossa vuonna 1787. Samoihin aikoihin Stephen Storace sävelsi ”The curfew tolls” -teoksensa kaksi ensimmäistä säkeistöä lauluäänelle ja kosketinsoittimille ja toisti ensimmäisen säkeistön lopussa. Tuohon aikaan oli olemassa oppaita tällaisten kappaleiden dramaattista esittämistä varten, joihin sisältyi ilmeikkäitä kädenliikkeitä, ja ne sisälsivät ohjeita tätä kappaletta varten. Myös Thomas Billingtonin (1754-1832) ”Gray’s Elegy set to music” -nimellä kuvailtu kappale on eri versioina lauluäänelle cembalon tai harpun säestyksellä, vaikka tämäkin on saattanut olla vain ote. Teatterimaailmaan kuuluneen Billingtonin todettiin ”tykkäävän säveltää englantilaisen säkeistön vakavampia ja synkempiä kohtia”
Vuonna 1830 tunnettu gleen säveltäjä George Hargreaves sävelsi neljälle äänelle Elegyn neljänteentoista säkeistön ”Full many a gem”. Vuosisadan toisessa päässä Alfred Cellier sävelsi koko teoksen kantataksi, joka oli sävelletty nimenomaan Leedsin festivaalia varten vuonna 1883. Teos oli ”omistettu Stoke Parkin rouva Colemanille muistoksi miellyttävistä tunneista juuri siinä paikassa, jossa elegian tapahtumapaikan oletetaan olevan”. Lähes samanaikaisen kantaatin sävelsi myös Gertrude E. Quinton nimellä Musa elegeia: being a setting to music of Gray’s Elegy (Lontoo, 1885).
Ainut muu toistaiseksi löydetty esimerkki Elegyn suomennoksesta, joka on sävelletty musiikkiin, on muutama rivi, jotka Ella Backus Behr (1897-1928) on suomentanut saksaksi Amerikassa.