Kenguru on kaikkialla maailmassa tunnustettu Australian ikoni.

Näyttää eräänlaiselta ison jäniksen ja karvaisen peuran risteytykseltä, itäinen harmaa kenguru on yksi kolmesta kengurulajista, ja se on se laji, jonka näkee todennäköisimmin itärannikon läheisyydessä.

Täällä Billabong Sanctuaryssä meillä on useita näistä lempeistä eläimistä Kangaroo Corralissa. Nappaa pussillinen rehua kaupasta, tule sisään, ja pian sinulla voi olla ystävällinen karvakuono syömässä kädestäsi. Jos olet onnekas, poikaspoikanen saattaa myös kurkistaa ulos emon pussista napostelemaan.

MITÄ NIMESSÄ ON?

Kengurut kuuluvat Macropodidae-heimoon, joka on ryhmä valtavilla takajalkapohjilla varustettuja tassunisäkkäitä. Niiden koko vaihtelee pikkuruisista wallabeista valtaviin kenguruihin, ja niillä kaikilla on sama yleinen ruumiinmuoto.

Sukunimi Macropus tulee kreikan kielen sanoista pitkä ja jalka, ja lajinimi giganteus tarkoittaa aivan ilmeisesti erittäin suurta. Harmaakengurun tieteellinen nimi tarkoittaa siis yksinkertaisesti ’erittäin suurta eläintä, jolla on pitkät jalat’.

Sana ’kenguru’ tulee aboriginaalien sanasta. Sanotaan, että kapteeni Cook antoi sille tämän nimen nähtyään sen lähellä nykyisen Cooktownin paikkaa Pohjois-Queenslandissa.

Harmaat kengurut tunnetaan joskus paikallisesti nimillä Foresters, Scrub Kangaroo tai yksinkertaisesti Scrubbers.

Dollyn kasvatti käsin metsänvartija Chrissy

MITÄ NÄKYVÄT?

Kaikilla makropodien suvun jäsenillä on tyypillinen päärynänmuotoinen vartalo, jossa on suhteellisen pieni pää, valtavat takajalat, lyhentyneet etujalat ja voimakas häntä.

Etujalkaterissä on 5 hyvin kehittynyttä varvasta; vastakkain käännettävää sormea ei ole, mutta etutassut muistuttavat hyvin paljon käsiä, ja niitä käytetään ruoan pitämiseen. Takajaloissa on neljä varvasta, mutta kaksi sisempää on sulautunut kynsiksi asti. (Tätä piirrettä kutsutaan syndaktylyksi.) Päässä olevaa kaksoiskynttä käytetään hoitamiseen. Takajalan keskimmäinen kynsi on pitkä ja voimakas, ja sitä käytetään aseena aggressiivisissa ja puolustautumishyökkäyksissä.

Idänharmaakenguruilla on pehmeä harmaa tai vaaleanruskea turkki. Punaisiin kenguruihin verrattuna niillä on pienemmät korvat, terävämpi kuono ja tasaisemman värinen turkki. (Punaisilla kenguruilla on valkoisia raitoja kuonossaan ja valkoista turkkia alapuolella).

Itäiset harmaakengurut ovat Australian toiseksi suurimmat pussieläimet. (Pussieläin on pussinisäkäs). Aikuinen uros on pidempi kuin aikuinen mies, ja se voi painaa jopa 66 kg. Pään ja vartalon kokonaispituus on keskimäärin reilusti yli 2 metriä, josta lähes puolet on hännän pituutta. Naaraat ovat pienempiä, ja niiden enimmäispaino on noin 32 kg.

Läntinen harmaa kenguru (Macropus fuliginosus) on kolmas kengurulaji. Sillä on ruskea turkki, ja se on hieman pienempi kuin itäinen harmaa. Sitä tavataan Länsi-Australian ja Etelä-Australian eteläosissa sekä NSW Victorian osavaltiossa ja Queenslandin eteläosissa, joissa sen levinneisyysalue on päällekkäinen itäisen harmaakengurun kanssa.

MIKÄSSÄ NE ELÄVÄT?

Itäisen harmaakengurun kengurut elävät suurimmassa osassa Australian itäisiä osavaltioita, Tasmania mukaan lukien, alueilla, joilla keskimääräinen vuotuinen sademäärä on yli 250 mm.

Ne esiintyvät erilaisissa elinympäristöissä puolikuivista mallee-pensaikoista metsäalueiden kautta metsäisiin alueisiin.

(Mallee on eukalyptuspensaita, jotka kasvavat kuivilla alueilla, joilla on huono maaperä.)

Kengurujoukkoon (jota kutsutaan laumaksi) kuuluu tavallisesti yksi dominoiva uros, useampia täysikasvuisia naaraita sekä sekä uros- että naaraspuolisia nuoria yksilöitä. Useat laumat voivat laiduntaa yhdessä jopa 100 eläimen ryhmissä.

Kengurulaumat kulkevat pitkiä matkoja ja pääsevät helposti keinotekoisten esteiden, kuten karja-aitojen, ohi.

LÄMPÖTILANTEESSA SOPIMINEN

Kesät Australian sisäosissa ovat erittäin kuumia; päivälämpötila nousee usein reilusti yli 40 asteeseen (105 F). Kengurut lepäävät puiden tai pensaiden alla päivän kuumuuden aikana ja tulevat ulos ruokailemaan illan viileydessä ja yöllä.

Kengurut eivät pysty hikoilemaan kuumana, kuten ihmiset. Sen sijaan ne nuolevat rintaansa ja kyynärvartensa sisäpuolta, kunnes iho on aivan märkä. Näiden alueiden verisuonet ovat lähellä ihon pintaa. Kun kosteus haihtuu, se viilentää sen alla kiertävää verta, mikä auttaa viilentämään koko eläintä.

Tämä haihtumisjäähdytys on sama periaate kuin ilmastointilaitteissa!

Kenguruilla on pitkät, paksut ripset, jotka auttavat suojaamaan niiden silmiä auringon häikäisevältä säteilyltä.

KANGURU LIIKKEESSÄ

Nopeasti kulkiessaan kenguru loikkaa eteenpäin valtavilla, voimakkailla takajalkojensa varassa hännän ollessa takana tasapainon vuoksi ja etujalkojen ollessa kiinni vartalossaan. Tämä liike on hyvin sujuvaa ja siroa, ja kenguru pystyy kulkemaan valtavia etäisyyksiä jopa 8 metrin pituisilla valtavilla hyppyillä ja lyhyillä nopeuspyrähdyksillä, joiden nopeus voi nousta lähes 65 kilometriin tunnissa! Keskimääräinen matkanopeus olisi noin 12 km/h.

Kun kengurut liikkuvat hitaasti tai ruokailevat, ne tasapainoilevat pienten etujalkojensa ja hännän varassa, heiluttavat takajalkojaan eteenpäin kuin heiluri ja nostavat sitten hännän ja etujalkojensa ylös liikkeen loppuun. Takajalkojen lihakset ovat kiinnittyneet siten, että maalla liikkuessaan kenguru liikuttaa aina molempia raajojaan yhdessä. Mielenkiintoista on, että jos kenguru joskus joutuu uimaan, se voi silloin liikuttaa takajalkojaan erikseen.

Tämän vahvan takaraajansa ansiosta kenguru pystyy hyppäämään pystysuoraan seisovasta lähdöstä itsensä korkuisten esteiden yli. Naaraat, joiden pussissa on suuri poikanen, voivat hypätä huippunopeudella lähes pystysuoraa rinnettä ylös.

Kenguruurokset käyttävät myös häntäänsä tasapainottamiseen noustessaan takajalkojensa varaan ja käydessään ”nyrkkeilyotteluita” muiden urosten kanssa. Ne kallistavat päänsä taaksepäin ja lyövät toisiaan pitkillä etukynsillään tai potkaisevat ulos vahvoilla takajaloillaan, jotka on aseistettu tuolla voimakkaalla keskikynsillään. Kun toinen uros perääntyy, toinen lopettaa hyökkäyksen. Sen jälkeen ne saattavat raapia itseään rennosti ja jatkaa ruokailua.

MITÄ NÄIN SYÖVÄT?

Itäiset harmaakengurut syövät enimmäkseen vihreää ruohoa sekä joitakin muita ruohokasveja, ja ne syövät pääasiassa öisin. Ne voivat elää pitkiäkin aikoja ilman vettä hyödyntäen ravinnon sisältämää kosteutta.

TÄMÄ RUOKAVALIO

Kasviperäinen ruokavalio sisältää runsaasti selluloosaa. Kuten muillakin eläimillä, kenguruilla ei ole ruoansulatusentsyymejä, jotka hajottaisivat selluloosaa, joten ne ovat kehittäneet sekä mekaanisia että kemiallisia keinoja ravinnon irrottamiseksi ravinnostaan.

Ruoho nakerretaan pois etuhampailla (etuhampailla), jotka hiertävät suun yläosassa olevaa kovaa levyä vasten. Etuhampaiden ja takahampaiden (poskihampaat) välissä on rako (diastema). Tämä antaa kielelle enemmän tilaa työntää ruokaa suun sisällä ja sijoittaa se molaarien väliin jauhamista varten.

Molaareissa on terävät hiomapinnat. Eläimen kasvaessa poskihampaat puhkeavat peräkkäin siten, että edessä oleva putoaa pois ja takana olevat siirtyvät eteenpäin tilalleen. Näin on aina uusi terävä leikkauspinta kasviaineksen pilkkomista varten.

Maha jakautuu kahteen osaan: sacciformiseen ja tubiformiseen. Suuren säkin muotoisessa etuosassa on miljoonia mikroskooppisia eliöitä, pääasiassa bakteereja, mutta myös sieniä ja alkueläimiä. Nämä mikrobit fermentoivat kasviainesta, jolloin vapautuu ravinteita, joita kenguru voi käyttää.

Ruoka voi olla tässä metsämahassa jopa 16 tuntia, kun fermentaatio tapahtuu. Joskus kenguru yskii ylös sulamattoman palan ruokaa ja pureskelee sitä vielä jonkin verran ennen kuin nielaisee sen uudelleen. Tämä on samanlaista kuin lehmän pureskelu.

Kun käyminen on päässyt hyvään vauhtiin, osittain sulanut ruoka siirtyy mahalaukun toiseen, putkenmuotoiseen osaan, jossa kengurun erittämät hapot ja entsyymit viimeistelevät ruoansulatusprosessin.

NUORTEN KASVATUS JA SYNNYTYS

Kengurun lisääntymisbiologia on epätavallista ja hämmästyttävää monesta syystä.

Tunnetuin on tietenkin se, että suurin osa poikasten kehityksestä ei tapahdu kohdussa vaan ulkoisessa pussissa.

Naaras hoivaa usein poikasia kolmessa täysin eri kehitysvaiheessa, ja tuottaa jopa koostumukseltaan erilaista maitoa eri nännissä.

Nuorimman alkion kehitys voidaan lisäksi kytkeä päälle tai pois ulkoisista olosuhteista riippuen.

Harmaakenguru-naaras voi tulla sukukypsäksi mihin aikaan vuodesta tahansa, mutta useimmat synnytykset tapahtuvat kesällä. Tarkistaakseen, onko naaras valmis lisääntymään, urokset lähestyvät ja haistelevat naaraan hännän tyven ympärillä olevaa aluetta. Ne voivat myös haistaa naaraan virtsan.

Jos naaras on lähestymässä sitä vaihetta, jolloin se on valmis lisääntymään, uros alkaa seurata naarasta tiiviisti, ja joskus se tarttuu naaraan häntään ja silittää sitä. Laumaa hallitseva uros pääsee lopulta lisääntymään, ja parittelu kestää jopa 50 minuuttia.

Poikanen syntyy noin 36 päivän kuluttua parittelusta. Valmistautuakseen poikasen syntymään naaras nuolee pussin puhtaaksi ja nojaa puun juurta vasten lepäämällä takapuolensa hännän varassa takanaan.

Kengurupoikanen on karvaton ja pikkuruinen, tuskin maapähkinän kokoinen ja painaa vain noin 800 mg (< 0.03 oz). Siitä huolimatta se poistuu synnytyskanavasta ja pääsee emon avustamatta pussiin. Matka kestää noin 15 minuuttia, mikä on hämmästyttävä tehtävä näin pienelle ja näköttömälle olennolle, joka käyttää vain alkeellisia eturaajojaan kynsiessään tiensä ylöspäin.

Pussissa ollessaan miniatyyrikokoinen joey kiinnittyy yhteen neljästä nisästä. Se imee yksinomaan tästä yhdestä nännistä, kunnes se vieroitetaan.

Toisin kuin punakengurut, jotka parittelevat uudelleen pian syntymän jälkeen, harmaakenguru parittelee uudelleen vain, jos se menettää pussissaan olevan poikasen, tai myöhemmin, kun kehittyvä poikanen on noin 4 kuukauden ikäinen, jos ravintoa on tarjolla runsaasti. Emo pitää alkion itsellään, kunnes joey poistuu pussista.

NUOREN KANKAANPENNUN NIMEÄMINEN

Kun hyvin nuori joey kehittyy pussissaan, emo jatkaa pussin nuolemista puhtaaksi ja kuluttaa joeyn jätökset.

Poikanen pysyy kiinni nännissä 120-130 päivän ajan, jolloin sen vartalo pysyy vaaleanpunaisena ja alastomana ja silmät ovat kiinni.

Noin 100 päivän iässä poikanen alkaa liikuttaa raajojaan pussin sisällä. Noin 186 päivään mennessä sen silmät ovat avautuneet ja se kurkistaa ensimmäistä kertaa ulos pussista.

Kasvu seuraavien noin 40 päivän aikana on nopeaa; raajat alkavat kehittyä ja työntyvät usein ulos pussista. Emo alkaa hoivata pennunpoikasta, ja se alkaa nuuhkia sen päätä ja ympäristöä. Kun emo nojaa lähelle maata ruokkiakseen, se voi nojata ulos pussista maistellakseen ensimmäistä kertaa ruohoa tai muita kasveja.

Noin 9 kuukauden iässä poikanen nousee pussista ensimmäisen kerran, yleensä kaatumalla ulos. Aluksi se pysyttelee ulkona vain minuutin tai kaksi, minkä jälkeen se ryömii nopeasti takaisin pussin suojaan.

Kiipeääkseen takaisin pussiin se potkaisee takajaloillaan ja tekee täydellisen kuperkeikan päätyen pää aukkoon päin. Emo voi kontrolloida poikasen poistumista ja poistumista pussista rentouttamalla tai supistamalla aukon ympärillä olevia lihaksia.

Seuraavien viikkojen aikana poikanen alkaa tehdä asteittain pidempiä retkiä pois emon luota ja palaa nopeasti takaisin hoitamaan tai imettämään.

Poikanen poistuu pysyvästi pussista vasta noin 11 kuukauden iässä. Se pysyy lähellä emoaan ja jatkaa imemistä työntämällä päänsä pussiin noin 7-8 kuukauden ajan.

Välillä uinuva alkio on kehittynyt, ja toinen vastasyntynyt joey on tullut pussiin ja kiinnittynyt toiseen nänniin. Tässä vaiheessa emo tuottaa itse asiassa kahta erilaista maitoa! Vastasyntyneen joeyn käyttämässä nännissä oleva maito on paljon vähärasvaisempaa ja proteiinipitoisempaa kuin kantapäässä olevan joeyn käyttämässä nännissä oleva maito.

Nuori joey vieroitetaan noin 18 kuukauden iässä. Vaikka emo ei enää anna sen imettää, se pysyy usein läheisessä seurassa emon kanssa, kunnes se saavuttaa sukukypsyyden.

Itäiset harmaakengurut tulevat sukukypsiksi noin 4 vuoden iässä ja naaraat noin 18 kuukauden iässä,

Itäiset harmaakengurut voivat elää luonnossa jopa 18 vuotta.

TILANNE VILLISSÄ

Australian mantereella on miljoonia harmaakenguruyksilöitä ja niiden asema on turvattu. Tasmaniassa kannan katsotaan olevan vaarassa.

Kannat ovat vaarassa.

Niinkin, koska kenguruja pidetään laidunten ja maanviljelijöiden tuholaisina, satojatuhansia kenguruita tapetaan laillisesti joka vuosi Uudessa Etelä-Walesissa, Queenslandissa, Etelä-Australiassa ja Länsi-Australiassa.

Kengurujen ilmeisesti aiheuttamiksi ongelmiksi karjankasvattajat ja maanviljelijät mainitsevat kilpailun karjan kanssa ravinnosta ja vedestä sekä aidoille ja viljelykasveille aiheutuneet vahingot.

Kengurujen teurastuksen suorittavat lisensoidut ampujat tiukkoja ohjeita noudattaen kiintiöiden perusteella. Kiintiöt asetetaan joka vuosi kengurupopulaatiota koskevien ilmatutkimusten perusteella.

Ympäristöministeriö asetti vuoden 2007 kiintiöksi kaikille kolmelle kengurulajille noin 3 ½ miljoonaa eläintä. Tämä on vain noin 15 prosenttia kaikkien kengurujen arvioidusta kokonaiskannasta mantereella. Toisin sanoen Australiassa arvioidaan olevan yli 23 miljoonaa kengurua!

Vuodat ja/tai liha kerätään ja myydään sen jälkeen, kun eläin on ammuttu.

Kiintiöitä noudatetaan harvoin tiettynä vuonna.

Harmaakenguruilla on vain vähän muita kuin ihmisestä peräisin olevia saalistajia. Dingot ovat luultavasti merkittävimpiä, kun taas ketut ja kiilapyrstökotkat voivat viedä nuoria eläimiä.

Koska villieläinviranomaiset valvovat ja hoitavat kenguruita tiiviisti, ja koska ne ovat tärkeitä kansallisia symboleitamme sekä niiden nahkojen ja lihan taloudellisen arvon vuoksi, on epätodennäköistä, että ne koskaan joutuisivat uhanalaisiksi.

Tulevat sukupolvet voivat nähdä nämä ystävälliset, karvaiset naamat kurkistelemassa pensaikosta.

Jatkossa kengurut tulevat näkemään nämä ystävälliset, karvaiset naamat.

By: adminPosted on

Vastaa

Sähköpostiosoitettasi ei julkaista.