Arviolta 30 miljoonalla amerikkalaisella on diabetes, sairaus, jossa verenkierrossa on liikaa sokeria. Noin seitsemällä miljoonalla heistä ei kuitenkaan ole vielä diagnosoitu tautia.
Diabetes syntyy, kun haima, vatsan takana oleva rauhanen, ei tuota riittävästi insuliinihormonia tai elimistö ei pysty käyttämään insuliinia kunnolla. Insuliini auttaa kuljettamaan sokeria verenkierrosta soluihin. Kun sokeri on soluissa, se muunnetaan energiaksi, joka voidaan käyttää välittömästi tai varastoida tulevaisuutta varten. Tämä energia ruokkii monia ruumiintoimintojamme.
Tyypin 1 diabetesta esiintyy, kun haima tuottaa hyvin vähän tai ei lainkaan insuliinia. Tyypin 1 diabetesta sairastavien on otettava insuliinia joka päivä korvatakseen insuliinin, jota heidän elimistönsä ei tuota. Tätä taudin muotoa esiintyy useimmiten lapsilla. Sitä kutsuttiin aiemmin nuoruusiän diabetekseksi, mutta sitä voi esiintyä missä iässä tahansa.
Tyypin 2 diabetes on taudin yleisin muoto, ja sitä sairastaa 90-95 prosenttia diabeetikoista. Tyypin 2 diabeteksessa elimistö on resistentti insuliinin vaikutukselle, eli se ei pysty käyttämään insuliinia kunnolla, joten se ei pysty kuljettamaan sokeria soluihin. Vaikka elimistö valmistaa jonkin verran insuliinia, se ei riitä vastustuskyvyn voittamiseen. Tyypin 2 diabeteksen sairastuminen on todennäköisempää, jos olet ylipainoinen, jos suvussasi on esiintynyt diabetesta tai jos sinulla on ollut diabetes raskauden aikana. Muita ryhmiä, joilla on suurempi todennäköisyys sairastua diabetekseen, ovat yli 45-vuotiaat ja muut kuin valkoihoiset. Yksinkertainen verikoe voi kertoa, onko sinulla diabetes.
Sikiödiabetes on tilapäinen diabeteksen muoto, joka voi esiintyä naisen ollessa raskaana. Raskausdiabeteksella ei useinkaan ole oireita, joten useimmat naiset testataan verensokeriongelmien varalta jossain vaiheessa raskautta. Jos naisella on korkea verensokeri, hänen on noudatettava erityisruokavaliota loppuraskauden ajan. Joissakin tapauksissa hänen on ehkä myös otettava insuliinia. Noin 3-5 prosenttia raskaana olevista naisista sairastuu raskausdiabetekseen. Raskausdiabetesta esiintyy useammin afroamerikkalaisilla, alkuperäisamerikkalaisilla, latinalaisamerikkalaisilla, aasialaisamerikkalaisilla, naisilla, joiden suvussa on esiintynyt diabetesta, ja ylipainoisilla naisilla. Vaikka tämä diabeteksen muoto yleensä häviää vauvan synnyttyä, yli puolet raskausdiabetesta sairastavista naisista sairastuu myöhemmin elämässään tyypin 2 diabetekseen.
Monogeeninen diabetes on harvinaisempi diabeteksen muoto, jossa diabetes periytyy.
Prediabeteksesta on kyse silloin, kun veren glukoosipitoisuudet ovat normaalia korkeammat, mutta ne eivät ole vielä niin korkeat, että niistä voitaisiin tehdä diabetesdiagnoosi. Ajan myötä tämä voi lisätä sydänsairauksien ja aivohalvauksen riskiä sekä riskiä sairastua tyypin 2 diabetekseen. Valitettavasti esidiabeteksen oireita on vaikea havaita, joten monet ihmiset sairastavat sitä tietämättään.