Masennus on Alzheimerin taudin (AD) liitännäissairaus, jolla on kielteisiä seurauksia potilaille ja hoitajille. Patofysiologia ja optimaalinen hoito ovat selvitettäviä asioita. Alzheimerin taudin masennusta käsitteleviä artikkeleita etsittiin MEDLINE-tietokannasta kiinnittäen erityistä huomiota epidemiologiaan, patofysiologiaan ja hoitoon. Masennus voi edeltää dementiaa, ja sitä esiintyy yleensä jopa 50 prosentilla Alzheimerin tautia sairastavista potilaista, ja todennäköisin syy on noradrenaliinin ja serotoniinin väheneminen aivoissa. Vain 7 pientä kaksoissokkoutettua, satunnaistettua ja lumekontrolloitua kliinistä tutkimusta masennuslääkkeillä masennuspotilailla, joilla oli masennus, löytyi: Neljä sertraliinilla, yksi fluoksetiinilla, yksi imipramiinilla ja yksi klomipramiinilla. Hoidettujen potilaiden kokonaismäärä oli 318. Painotettu odds ratio (OR) laskettiin Mantel-Haenszel-menetelmällä. Sekä trisykliset masennuslääkkeet että selektiiviset serotoniinin takaisinoton estäjät ovat lumelääkettä parempia masennuksen hoidossa Alzheimerin tautia sairastavilla (painotettu OR: 1,82, 95 prosentin CI: 1,13-2,96), ja sertraliini on yksi käytetyimmistä lääkkeistä. Erot olivat merkittäviä kahdessa tutkimuksessa ja merkityksettömiä neljässä tutkimuksessa. Vaikutuksen suuruus on yleisesti ottaen vaatimaton. Lisäksi on syytä mainita, että useimmissa tutkimuksissa vaste lumelääkkeeseen oli suuri. Masennus on yksi AD:n yleisimmistä käytösoireista. Vaikka masennuslääkkeet saattavat tehota Alzheimerin tautiin, hoidettujen potilaiden pieni määrä huomioon ottaen vaikutus on epäselvä. Tarvitaan lisää suuria satunnaistettuja ja kontrolloituja kliinisiä tutkimuksia, jotta tiedetään, mikä on paras lääke aloittaa ja mikä on todellinen teho.