Elokuva sijoittuu enimmäkseen MaGrathin perheen taloon, joka on yksi niistä rönsyilevistä etelän kartanoista, joissa on huvimajoja ja kuppiloita ja paljon portaita ja nurkkia, joissa pikkutytöt voivat piileskellä ja kikatella. Nyt tytöt ovat aikuisia, mutta heidän leikkinsä jatkuvat, ja he juoruilevat ja uskoutuvat uskottomuuksista ja aviorikoksista, skandaaleista ja petoksista. Nämä eivät ole tavallisia tyttöjä. Heidän äitinsä sai valtakunnallista etusivun julkisuutta hirtettyään itsensä ja perheen kissan samaan aikaan.
Sisaruksia näyttelevät Diane Keaton, Jessica Lange ja Sissy Spacek, ja koko sen ajan, kun tätä elokuvaa tehtiin, pelkäsin koko ajan, että se muuttuisi sarjaksi tähtien vuorotteluja ja yhdenvertaisuutta. Ei onnistu. Jonkin kemian ihmeen kautta näitä kolmea näyttelijätärtä tuntuu sitovan salaliittohistoria lähes ensimmäisestä otoksesta lähtien. He luovat niin vaivattoman kokonaisuuden, että pystyin fyysisistä eroista huolimatta uskomaan heidän olevan sisaruksia. Myös sivuosanäyttelijät tuntuvat olevan kuin kotonaan pitkässä, sairaassa perhehistoriassa: Tess Harperilla on pari upeaa kohtausta Chick Boylena, naapurissa asuvana skandalisoituneena serkkuna; Sam Shepard esiintyy yhtenä Langen lukuisista rakastajista, ja David Carpenter on hauska perheen lakimiehenä, joka joutuu käsittelemään höyryäviä valokuvia.
MaGrath-tytöillä ei ole onnea rakastajiensa kanssa. Babe (Spacek) päätti ampua miehensä sen jälkeen, kun tämä lopetti hänen suhteensa varhaiskypsään teini-ikäiseen naapuripoikaan. Lenny (Keaton) tapasi Tennesseen miehen erään yksinäisten sydänten kerhon kautta, mutta jätti suhteen, koska oli epävarma kutistuneesta munasarjasta. Meg (Lange) haluaa laulajaksi ja on lähtenyt Hollywoodiin, jossa hänellä on epäilemättä ollut monia valloituksia, mutta yksikään niistä ei ole ollut kovin menestyksekäs, päätellen siitä, että hän palaa kotiin bussilla.
”Sydämen rikokset” asettaa tietyn jousitetun rytmin tämän materiaalin käsittelyyn. Jossain mielessä sillä on enemmän yhteistä Henleyn työn kanssa David Byrnen ”True Stories” -elokuvassa kuin hänen käsikirjoituksensa ”Nobody’s Fool” -elokuvaan (1986), tuoreeseen elokuvaan, jossa Rosanna Arquette näyttelee hyljeksittyä pikkukaupunkilaisnaista, joka karkaa vierailevan näyttämömiehen kanssa. Henley tuntuu aina tasapainoilevan yksinkertaisen realismin ja sardonisen havainnoinnin välillä, ja hänen MaGrathinsa ovat sukua ”True Storiesin” groteskeille ja eksentrikoille. He keräävät ympärilleen kaiken arkielämän rekvisiitan – syntymäpäiväkynttilät ja kuistituolit, lava-autot ja sutjakat makuuhuoneet – mutta itse asiassa he ovat hullumpia kuin hedelmäkakut.