Miksi sinun pitäisi kuunnella
Craig Venter, mies, joka johti yksityisiä ponnisteluja ihmisen geeniperimän sekvensoimiseksi, työskentelee nyt ahkerasti vieläkin useampien mahdollisesti maailmaa mullistavien hankkeiden parissa.
Ensin on hänen tehtävänsä Sorcerer II:lla, 92-jalkaisella jahdilla, joka päätti vuonna 2006 matkansa maapallon ympäri ottaakseen näytteitä, katalysoidakseen ja purkaakseen valtamerten tuntemattomien mikro-organismien geenejä. Melkoinen tehtävä, kun otetaan huomioon, että yhdessä pisarassa merivettä on kymmeniä miljoonia mikrobeja. Sitten on vielä J. Craig Venter Institute, joka on voittoa tavoittelematon organisaatio, joka on omistautunut genomiikan tutkimiselle ja sen yhteiskunnallisten vaikutusten selvittämiselle.
Vuonna 2005 Venter perusti Synthetic Genomicsin, yksityisen yrityksen, jolla on provokatiivinen tehtävä: uusien elämänmuotojen luominen. Sen tavoitteena on suunnitella, syntetisoida ja koota synteettisiä mikro-organismeja, jotka tuottavat vaihtoehtoisia polttoaineita, kuten etanolia tai vetyä. Hän oli Time-lehden vuonna 2007 julkaisemassa maailman 100 vaikutusvaltaisimman ihmisen luettelossa.
J. Craig Venter -instituutin tiedemiehet ilmoittivat alkuvuodesta 2008, että he olivat valmistaneet bakteerin koko genomin nivomalla sen kemialliset osat huolellisesti yhteen. Sekvensoimalla genomin tutkijat voivat alkaa suunnitella räätälöityjä käynnistettäviä organismeja ja luoda biologisia robotteja, jotka voivat tuottaa tyhjästä ihmisille käyttökelpoisia kemikaaleja, kuten biopolttoainetta. Vuonna 2010 he ilmoittivat luoneensa ”synteettisen elämän” – DNA:n, joka on luotu digitaalisesti, lisätty elävään bakteeriin ja pysynyt elossa.
Mitä muut sanovat
”Joko hän on yksi tämän aikakauden sähköistävimmistä tiedemiehistä tai sitten hän on yksi hulluimmista.” – Washington Post