Kun asuin Pohjois-Floridassa, ajelin eräänä päivänä tietä pitkin ja törmäsin hedelmää tuottavaan puuhun, jota en ollut nähnyt aiemmin.
Voisivatko nämä hedelmät olla syötäviä? Ihmettelin. Maistoin yhtä varovasti ja se oli makea, mutta sylkäisin sen ulos, koska olen aina hyvin, hyvin varovainen luonnontutkija.
Kasvit voivat tappaa sinut. Älä kokeile tätä kotona.
Löydettyäni tämän puun ja huomattuani useita muita junaradan varrella, kyselin ympärilleni ja tein etsintöjä. Lopulta sain selville, että se oli chinaberry-puu, eli Melia azedarach.
Osain myös tietää, että se on paha!
”Kun chinaberry tuotiin Yhdysvaltoihin koristekasvina, sen luontaisia vihollisia (tauteja tai hyönteisiä) ei tuotu mukanaan, jotta populaatioita olisi voitu pitää alhaisella tasolla. Floridan teiden varsilla, luonnonalueilla ja metsissä sekä soilla Chinaberryllä on kyky kasvaa nopeasti ja syrjäyttää alkuperäistä kasvillisuutta näillä alueilla. Sekä siemenillä että kasvullisesti lisääntymällä se pystyy varjostamaan muita lajeja muodostamalla tiheän tiheikön. Chinaberryn tuottama lehtikarike aiheuttaa maaperän muuttumisen emäksisemmäksi, mikä antaa etua niille lajeille, jotka viihtyvät hyvin emäksisissä maaperissä. Chinaberryllä uskotaan olevan myös allelopaattisia ominaisuuksia, jotka estävät muita lajeja asuttamasta aluetta Chinaberryn läheisyydessä. Kaiken kaikkiaan Chinaberry vähentää kasvien monimuotoisuutta kaikilla alueilla, joilla se kasvaa.”
Olen jättänyt sen kasvamaan syötävään maisemaprojektiini – katsotaan, kuinka allelopaattinen se todella on.
Mutta hetkinen, UF on suorastaan ystävällinen verrattuna Texas Invasive Species Instituten Chinaberry-kirjoitukseen:
”Nämä puut kasvavat nopeasti useista juurten versoista, ja ne luovat tiheitä tiheikköjä, joissa alkuperäiset kasvilajit joutuvat syrjäytymään. Chinaberry-puut voivat luoda monokulttuureja ja vähentää luonnon monimuotoisuutta alkuperäisten ekosysteemien keskuudessa. Lisäksi tällä puulla on allelopaattisia vaikutuksia ja se on vastustuskykyinen kotoperäisille hyönteisille ja taudinaiheuttajille, mikä tekee siitä kovan kilpailijan kotoperäisille puille ja tekee siitä lähes mahdottoman hävittää biologisella torjunnalla. Kaikki kasvin osat, erityisesti hedelmät, ovat myrkyllisiä ihmisille, joillekin kotieläimille ja nisäkkäille, myös kissoille ja koirille. Syönnin jälkeisiä oireita ovat oksentelu, ripuli, hengitysvaikeudet tai halvaus. Karja ja jotkut linnut voivat syödä marjoja vahingoittumatta. Lehtiroskat voivat muuttaa maaperän typpi-, alumiini- ja emäspitoisuuksia, mikä aiheuttaa tarpeettomia kemiallisia muutoksia ekosysteemissä. Lisäksi mehiläiset ja perhoset eivät käytä kukkaa, joten siitä ei ole hyötyä pölyttäjille. Joissakin tutkimuksissa on yritetty käyttää kiinanmarjaan perustuvia hyönteismyrkkyjä muita vierasperäisiä hyönteisiä vastaan; se on kuitenkin tämän vierasperäisen puun ainoa potentiaalinen hyöty, joka ei oikeastaan riitä oikeuttamaan sen läsnäoloa ekosysteemeissä.”
Heavens! Luoja armahtakoon, minä saan höyryjä!
Huonosta lehdistöstä huolimatta kiinanmarjalla on joitakin hyviä käyttökohteita.
Ensiksikin, se on mahongin sukulainen ja sillä on varsin kaunis puu. Voit nähdä kuvia The Wood Database -sivustolla.
Tässä postauksessa The Wood Database kertoo, että chinaberry on:
”joskus kutsutaan ”persialaiseksi syreeniksi”, vaikka nimi viittaa yleensä pikemminkin Syringa-sukuun kuuluvaan hybridi- syreeniin. Chinaberry ei ole läheistä sukua oikeille syreenille, vaan pikemminkin sukua Meliaceae-suvun erilaisille mahonkilajeille. Chinaberry on potentiaalisesti kaupallisesti arvokas puutavara koko luonnollisella levinneisyysalueellaan Aasiassa, joskin ehkä liian vähän hyödynnetty ja aliarvostettu.”
Kylpylässä lojuu joitakin puunpalasia, joista joitakin puita kaadettiin vuosi sitten. Ehkä saan sahattua osan niistä ja katson, miltä se näyttää itselleni.”
Puun puun lisäksi sillä on kauniit kukat ja ilmava kasvutapa. Se kasvaa myös voimakkaasti takaisin, kun se leikataan, mikä tarkoittaa, että se voi olla hyvä chop-and-drop-puu, vaikkakin allelopatia saattaa olla ongelma.
Puulla on myös erittäin kovia siemeniä, joista voi tehdä helmiä:
Kokonaisuutena sanoisin, että monien muiden invasiivisten lajien tavoin tämä puu ei olekaan niin paha kuin mainostetaan.
Olen jättämässä puun, jonka näet tässä videossa:
Jos se on todella kauhea ja sen alla olevat kasvit kuolevat, me vain mullataan alue ja odotetaan muutama vuosi, ja sitten kaadetaan se puutavaraksi.
*Kuva hedelmää tuottavasta chinaberrystä via https://www.flickr.com/photos/mauroguanandi/. Creative commons -lisenssi.