ALL |
VAIL – Hiihtäjät ja lumilautailijat huutelivat ja huusivat koko aamun lauantaina, kun he saivat tuoreita jälkiä China Bowlissa, joka on Vail Mountainin uusin lisäys.
Vailin hiihtopartio teki tällä viikolla viimeiset tarkastukset kulhon läpi sen avaamista varten, ja hieman kello 8:n jälkeen lomakeskus ilmoitti, että China Bowl avataan vain yksi päivä sen jälkeen, kun Sun Up- ja Sun Down -kulhojen tuolit 5 ja 17 avattiin kauden ajaksi.
Lumi China Bowlissa oli pehmeää ja runsasta – kaunis kulho koskemattomasta puuterilumesta, johon tuuli oli vaikuttanut vain hiukan viime päivinä. Kun hiihtäjät ja ratsastajat pakkasivat pohjaa mukavasti koko päivän ajan, China Bowl on hyvässä kunnossa sunnuntaista maanantaihin odotettua tuoretta lunta varten. Ennusteiden mukaan tiistaiaamuun mennessä alueelle on luvassa jopa metrin verran lunta.
Vail Mountain on saanut viimeisen noin viikon aikana yli metrin verran lunta, mikä on mahdollistanut noin puolen vuoren avaamisen hyvissä ajoin ennen jouluruuhkaa. Vail Mountainilla on jo ennen joulua avoinna huomattavasti enemmän maastoa kuin viime kaudella tammikuun loppuun mennessä.
Maastojen avaaminen alkukauden olosuhteissa, vaikka luontoäiti on hiljattain auttanutkin, on kuitenkin kova urakka vuoristohenkilökunnalle, joka sen tekee. Vailin hiihtopartion tehtävänä on tarkastaa maasto esteiden ja vaarojen varalta aamuyön tunteina, ja he raportoivat myös snowcat-miehistöille, jotka sitten tekevät rinteiden kunnostustaikojaan koko yön ajan.
Lauantaina kello 7.30 aamulla China Bowlin alasajossa hiihtopartiomies Bryan Bill kääntyi pehmeän lumen läpi ja säteili ylpeänä. Hän oli yksi monista partiomiehistä, jotka olivat vastuussa sadoista hymyilevistä kasvoista, jotka tulisivat pian kilpaa alas vuorta, mutta ensin hänkin sai nauttia rauhallisesta lenkistä puuterissa.
Vail Mountainin hiihtopartiojohtaja Julie Rust sanoi, että tiimit ovat tehneet kovasti töitä saadakseen maastot auki mahdollisimman nopeasti. He työskentelevät kaiken lumitieteellisistä kysymyksistä lumivyöryn torjuntaan räjähteillä ja kaikkiin pieniin yksityiskohtiin siltä väliltä.
”Hyvin suuri osa siitä on tarkastella pääsyä ulos ja varmistaa, että se kestää”, Rust sanoi. ”Kyse ei ole vain kaikesta siitä, mikä näyttää todella hyvältä, vaan kokonaisuuden summasta.”
Vail Mountainilta on vaikea löytää intohimoisempaa työntekijää kuin Rust. Hän rakastaa työtään, mutta ennen kaikkea hän rakastaa hiihtämistä.
”Eilinen lenkki oli – se oli vain uskomaton muistutus siitä, miksi me kaikki olemme täällä”, Rust sanoi lauantaiaamuna Patrol Headquartersissa juuri ennen China Bowlin avaamista. ”Se oli vain niin hyvä – hyvä sydämelle. Siksihän me kaikki tulimme tänne, eikö niin?”
Vail Mountainin hiihtäminen tai ratsastaminen lauantain kaltaisina päivinä on se, minkä vuoksi monet ihmiset tulivat tänne. Vailissa asuva Kenny Butler, 26, onnistui pääsemään takaisin China Bowliin heti lauantaiaamuna, koska hänellä oli vain aavistus, että se aukeaisi.
”Tiesin vain – minulla oli tämä aavistus”, hän sanoi, kun hän ajoi Orient Express -hissillä takaisin kulhon huipulle, ja lisäsi, että hänen ensimmäinen ajokierroksensa China Bowlissa oli mahtava. ”Se oli mahtavaa. Lumi oli hyvää, eikä kukaan ollut oikeastaan käynyt siellä, joten se oli todella mukavaa.”
Brian Walker, 25, katseli hissillä ajaessaan bowlin yli ja virnisti.
”Se on hyvä tukikohta meille – siitä tulee hyvä myöhempi kausi”, sanoi Walker Minturnista. ”Mutta tämä on vasta tavallaan hyvyyden alku.”
Kun hiihtopartio jatkaa työtään ja sääennusteet näyttävät edelleen kosteutta alueella, Rust ja hänen tiiminsä tekevät parhaansa avatakseen maastoa niin usein kuin mahdollista, hän sanoi. He jatkavat esteiden ja muiden vaarojen merkitsemistä toivoen saavansa kaikki Vailin 5 289 hiihtokelpoista hehtaaria avattua mahdollisimman pian.
Hiihtäjät ja ratsastajat ovat jo nyt tyytyväisiä edistykseen, vaikka puolet vuoresta on vielä avaamatta.
”KYLLÄ KYLLÄ KYLLÄ KYLLÄ KYLLÄ KYLLÄ KYLLÄ!!!!! Minä ja muutama ystäväni olemme toivoneet, että China (Bowl) olisi avoinna, kun pääsemme sinne 2.1.”, Spencer Rhodes kirjoitti Vail Mountainin Facebook-sivulla. ”Kiitos luontoäiti.”
Assistent Managing Editor Lauren Glendenning on tavoitettavissa numerosta 970-748-2983 tai [email protected].