Napolin lahdella Etelä-Italiassa sijaitsee Campi Flegrei, valtava ja levoton tulivuoripata. Tämän nukkuvan kolossin historiaan kuuluu kaksi massiivista purkausta, 39 000 ja 15 000 vuotta sitten, jotka jättivät maisemaan syvät kalderat. Viimeisin merkittävä tulivuoritapahtuma oli Monte Nuovona tunnettu purkaus vuonna 1538, joka synnytti pienen uuden vuoren. Sen jälkeen se on ollut kummallisen purkautumaton.
Tänä päivänä tulivuoren kalderassa ja sen ympäristössä asuu 1,5 miljoonaa ihmistä, ja alueen helvetillisestä pohjasta mahdollisesti purkautuvan magman kätkö tekee siitä yhden maapallon vaarallisimmista alueista. Keskiviikkona Science Advances -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa vulkanologit raportoivat, että Campi Flegrei on purkautumissyklin alussa, joka voi johtaa massiiviseen purkaukseen jossain vaiheessa todennäköisessä kaukaisessa tulevaisuudessa.
Tutkijat päätyivät tähän johtopäätökseen selvittämällä tulivuoren 60 000 vuotta kestäneen historian, mikä paljasti, että Campi Flegrein purkauksilla näyttää olevan rytmi. Onneksi ei ole merkkejä siitä, että purkaus olisi lähellä. Ja koska tulivuori on yksi maailman tarkimmin seuratuista, tutkijat todennäköisesti havaitsevat kaikki varoitusmerkit.
Tulivuoren aiemmat tutkimukset Campi Flegreistä ovat keskittyneet yhteen tai muutamaan purkaukseen. Mutta uudessa tutkimuksessa, jota johti Singaporessa sijaitsevan Nanyangin teknillisen yliopiston väitöskirjatutkija Francesca Forni, joka teki työn ETH Zürichissä, käytettiin tuoreita geologisia näytteitä, jotka oli otettu 23 purkauksesta sen historian aikana, sekä suuremmista että pienemmistä, nähdäkseen, miten magman kemia muuttui syvällä ajassa. Hänen ryhmänsä käytti myös tietokonemalleja simuloidakseen, mitä tulivuoren sisällä on voinut tapahtua viimeisimmän kalderan muodostaneen purkauksen jälkeen 15 000 vuotta sitten.