Kaukaa katsottuna NFL:n pelinrakentajana oleminen vaikuttaa aika makealta keikalta. Vaikka siinä on joitakin ilmeisiä haittoja, kuten julkinen tarkkailu ja murskaavat osumat, siinä on myös joitakin uskomattomia etuja. Kaikki maailman raha ja maine eivät kuitenkaan voi tehdä elämästä täysin täydellistä. Brian Griese tietää kaiken tästä tuskallisesta todellisuudesta.
Kun hän oli vielä lapsi, Brian Griesen äiti Judi kuoli traagisesti hävittyään taistelunsa rintasyöpää vastaan. Vaikka se järkytti tulevaa pelinrakentajaa ja ESPN-analyytikkoa sisimpäänsä myöten, se myös loi pohjan hänen tulevalle ”tarkoitukselleen”.”
Brian Griesen jalkapalloura
Ennen kuin fanit toivottavat @espnSteveLevy, @briangriese & @LRiddickESPN:n tervetulleeksi koteihinsa joka viikko #MNF:ää varten, @ESPNNFL-kolmikko ajatteli, että olisi vain kohteliasta toivottaa jokainen teistä tervetulleeksi koteihinsa
Nauti sisäpiirin katsauksesta Levyn, Griesen & Riddickin asuinpaikkoihin kuva.twitter.com/iBCrjqqtWX– ESPN PR (@ESPNPR) September 14, 2020
RELATED: Michiganin jalkapallo: Wolverines Should Be Very, Very Concerned
NFL-pelinrakentajan poikana Brian Griese näytti olevan tarkoitettu urheilulliseen suuruuteen. Vaikka hänestä ei koskaan tullut laillista tähteä, hän vietti 11 kautta ammattilaisurheilussa.
Pelattuaan lukiossa Floridassa Griese suuntasi Michiganin yliopistoon. Hän ei kuitenkaan saanut stipendiä, vaan käveli Wolverinesin jalkapallojoukkueeseen. Pelinrakentajan aika yliopistossa oli hieman vaihtelevaa – hän heitti kolmen kauden aikana 3663 jaardia ja 27 touchdownia – mutta hän voitti Rose Bowlin MVP-palkinnon ja, mikä ehkä vielä tärkeämpää, voitti kaikki kolme otteluaan Ohio Statea vastaan.
Griese osallistui sitten vuoden 1998 NFL-draftiin ja ansaitsi Denver Broncosin kolmannen kierroksen varauksena. Hän vietti tulokaskautensa John Elwayn tukena; sen jälkeen hän kuitenkin otti aloitusvastuun. Vaikka hän vietti neljä kautta keskushyökkääjän alaisuudessa, hän ei kuitenkaan pystynyt vakiinnuttamaan asemaansa huipputason pelinrakentajana.
Sen jälkeen Griese pomppi vähän ympäri liigaa. Hän vietti kauden Miami Dolphinsissa ja otti kärkipaikan Jay Fielderin loukkaannuttua; seuraavana vuonna hän siirtyi Tampa Bay Buccaneersiin, kunnes kärsi ACL-repeämästä. Sitten veteraani QB siirtyi Chicago Bearsiin, jossa hän tuurasi vaikeuksissa olevaa Rex Grossmania, ennen kuin palasi Tampa Bayhin lopettamaan uransa.
Käsittely lapsuuden tragediasta
Ex Denver Broncosin entisen pelinrakentajan @briangriese vuonna 2002 aloittama @JudisHouse on tarjonnut ilmaista #suruhoitoa yli 9000 lapselle ja huoltajalle kohti visiota, jonka mukaan kenenkään lapsen ei pitäisi olla yksin surun kanssa. Learn more at https://t.co/39Yp67wdtX #bereavement #childhoodgrief pic.twitter.com/LFgCcCTiYI
– Judi’s House/JAG Institute (@JudisHouse) August 23, 2018
RELATED: Entisen Eagles-tähden Randall Cunninghamin 2-vuotiaan pojan traaginen kuolema
Isänsä jalkapallouran perusteella olisi helppo olettaa, että Brian Griese kasvoi hopealusikka suussa. Lapsuudessa hänen elämäänsä ravisteli kuitenkin tragedia.
Kun Brian oli seitsemänvuotias, hänen äidillään Judilla todettiin rintasyöpä; hän kuoli viisi vuotta myöhemmin, kun tuleva pelinrakentaja oli 12-vuotias. Vaikka Griese suri isänsä ja veljiensä rinnalla, hän tunsi olonsa yksinäiseksi.
”Minusta tuntui, ettei minulla ollut ketään, jolle puhua siitä”, hän kertoi The Athleticin Nicki Jhabvalalle. ”En tuntenut muita 12-vuotiaita poikia, jotka olisivat käyneet läpi saman kuin minä ja menettäneet vanhemman. En oikeastaan puhunut siitä kovin monen ihmisen kanssa.”
Parhaimmassakin tilanteessa vanhemman menetyksen käsitteleminen on uskomattoman haastavaa. Griese ei kuitenkaan ollut vielä edes teini-ikäinen; se teki asioista vielä vaikeampia.
”Joten se oli hyvin vaikeaa aikaa käsitellä surua ja kiintymyssuhteesi hahmon menettämistä missä tahansa elämänvaiheessa, mutta minulle henkilökohtaisesti siinä elämänvaiheessa, jossa olet todella muodostamassa sitä, kuka olet”, hän jatkoi. ”Se vaikutti minuun koko elämäni ajan.”
Brian Griese muutti tuon tragedian ”tarkoituksekseen”
Yhdistän kaksi intohimoani-
Surevien lasten auttaminen &College Football. Klikkaa alta ja opi arjen toimet, joilla voit vaikuttaa positiivisesti surevan lapsen elämään! Kiitos. https://t.co/ZQkAgN4oEi– Brian Griese (@briangriese) November 21, 2019
Jopa kasvaessaan, pelatessaan yliopistojalkapalloa ja noustessaan NFL:ään Brian Griese ei koskaan unohtanut, millaista oli menettää äitinsä nuorena. Vuonna 2001 hän kuitenkin vihdoin keksi, miten hän voisi vaikuttaa asiaan.
Treffeillä tohtorikoulutettava Brook McClinticin kanssa keskustelu kääntyi lasten auttamiseen. Keskustelu paljasti yhteisen kiinnostuksen kohteen ja loi pohjan suuremmalle hankkeelle.
”Hieman yli vuosi ensimmäisten treffien jälkeen Griese ja McClintic avasivat Judi’s Housen St. Paul Streetillä”, Jhabvala selittää. ”Lähinnä vapaaehtoisten ja pienen henkilökunnan varassa Judi’s Housesta tuli nopeasti turvapaikka Brianin kaltaisille ihmisille, jotka kärsivät perheenjäsenen kuolemasta ja tunsivat itsensä eksyneiksi.”
Sen jälkeen Judi’s House on jatkanut kasvuaan. Maksuttomien neuvontapalveluiden lisäksi siellä on myös tutkimuskomponentti, joka auttaa ”seuraamaan surun yleisyyttä, arvioimaan asiakkaiden erilaisia tarpeita ja seuraamaan palveluiden vaikutusta.”
Vaikkei hänestä koskaan tullutkaan maailmanmestaria, Brian Griese vietti yli vuosikymmenen NFL:ssä. Hänellä on Super Bowl -sormus ja vuodesta 2020 lähtien hän on mukana ESPN:n Monday Night Football -lähetyksessä. Judi’s House kuitenkin erottuu edukseen.
The Athleticissa Nicki Jhabvalan otsikko kertoo kaiken. ”Tragediasta Brian Griese löysi tarkoituksensa: auttaa Denverin surevia perheitä.”