Boston Dynamicsin Atlas- ja Spot-robotit osaavat tehdä monia asioita: sprinttiä, voimistelurutiineja, parkouria, takaperin voltteja, avata ovia päästääkseen sisään armeijan kavereitaan, tiskata astioita ja (huonosti) hankkia oikeita töitä. Yhtiön uusimmalla videolla lisätään kuitenkin vielä yksi vaikuttava temppu tulevien robottiherrojemme repertuaariin: sairaita tanssiliikkeitä.
Videolla nähdään Boston Dynamicsin koko robottiryhmä – humanoidi Atlas, koiranmuotoinen Spot ja laatikoiden kanssa jongleeraava Handle – jotka kaikki kokoontuvat yhteen boppaamaan koordinoitua tanssinäytelmää The Contoursin ”Do You Love Me” -kappaleen tahdittamana.
Ei ole ensimmäinen kerta, kun Boston Dynamics on esitellyt robottiensa tanssitaitoja: yhtiö esitteli vuonna 2018 videon, jossa sen Spot-robotti tekee Running Mania ”Uptown Funkin” tahtiin. Mutta uusi video vie asiat toiselle tasolle, sillä Atlas-robotti repii tanssilattialla: se juoksee sujuvasti, hyppii, hölkkäilee ja pyörähtelee erilaisten liikkeiden läpi.
Tilanne muuttuu vieläkin uskomattomammaksi, kun useammat robotit järjestäytyvät ulos, ja tanssivat ympäriinsä koordinoidussa tanssirutiinissa, joka häpäisee oman, kieltämättä kauhean inhimillisen tanssini. Verrattuna Atlaksen vuoden 2016 iteraation nykiviin liikkeisiin, uusi malli näyttää melkeinpä CGI-luomukselta.
Boston Dynamicsin osti hiljattain Hyundai, joka osti robottiyrityksen SoftBankilta 1,1 miljardin dollarin kaupalla. Yritys perustettiin alun perin vuonna 1992 Massachusetts Institute of Technologyn spin-off-yhtiönä, jossa se tuli tunnetuksi koiraa muistuttavista nelijalkaisista roboteistaan (erityisesti DARPA:n rahoittamasta BigDogista, joka oli yhtiön ensimmäisen kaupallisen robotin, Spotin, edeltäjä). Sen osti Alphabetin X-divisioona vuonna 2013 ja sitten SoftBank vuonna 2017.
Vaikka tässä esitellyt Atlas- ja Handle-robotit ovat vielä vain tutkimusprototyyppejä, Boston Dynamics on hiljattain alkanut myydä Spot-mallia mille tahansa yritykselle huomattavaan 74 500 dollarin hintaan. Mutta voiko oman henkilökohtaisen legioonan boogie-robottikätyreiden luomista todella hinnoitella?