Ballad of Birmingham Johdanto
The times, they were a-changin’.
1960-luku oli myrskyisä vuosikymmen Amerikassa, varsinkin jos asui maan eteläisessä osassa. Etelä oli näet edelleen Jim Crow -lakien vallassa, jotka laillistivat rotuerottelun. Tämän seurauksena ympäri maata syntyi marsseja, mielenosoituksia ja protesteja, joilla tuettiin näiden lakien lopettamista ja kansalaisoikeuksien palauttamista jokaiselle amerikkalaiselle. Kaikki eivät kuitenkaan olleet mukana; tämä liike sai osakseen melko voimakkaita vastareaktioita ihmisiltä, jotka eivät halunneet asioiden muuttuvan.
Birmingham, Alabama oli myrskyn keskipisteessä, ja sen kaduilla järjestettiin monia mielenosoituksia ja marsseja. Tohtori Martin Luther King Jr:n kaltaiset johtajat olivat paikalla kannustamassa rauhanomaisiin mielenosoituksiin. Jopa lapset liittyivät mukaan marssimaan tasa-arvon puolesta. Niinpä monet amerikkalaiset järkyttyivät ja kauhistuivat, kun vastauksena näihin mielenosoituksiin valkoisen ylivallan kannattajat pommittivat kirkkoa ja aiheuttivat neljän nuoren tytön kuoleman.
Kenen tahansa on vaikea reagoida tällaiseen tragediaan, mutta Dudley Randall, tuon ajan afroamerikkalainen runoilija ja kirjailija, puki surunsa sanoiksi kirjassaan ”Ballad of Birmingham”. Yksinkertainen, riimitelty runo sopii hyvin musiikkiin, ja niinpä siitä tehtiin heti kansanklassikko. (Randall julkaisi alkuperäisen runonsa virallisesti vuonna 1965.) Yksinkertaisen tyylinsä, sydäntäsärkevän aiheensa ja helposti muistettavien sanoitustensa vuoksi ”Ballad of Birminghamista” tuli Randallin tunnetuin teos, jota on muisteltu ja laulettu, jotta tasa-arvon henki pysyisi elossa.