Viime vuosisadan vaihteessa nousukaupunki, kulta-, hopea- ja rautateiden rikkauskaupunki San Franciscossa oli ongelma: kuolleet.
Heitä oli yksinkertaisesti liikaa. Alkuvuosina kaupungin syrjäisissä, ei-toivotuissa kolkissa oli varattu valtavia maa-alueita hautauksia varten, mutta kun kaupunkiin iski ensin paiserutto vuonna 1900 ja sitten vuoden 1906 maanjäristyksen aiheuttamat tuhot, tulipalot ja kuolemantapaukset, nämä syrjäiset tontit olivat sekä epämiellyttävän lähellä kasvavan kaupungin asuinalueita että, mikä vielä tärkeämpää, täynnä.
Tonttien kehittäjät halusivat epätoivoisesti päästä käsiksi kaikkeen tähän arvokkaaseen maa-alueeseen, joka sijaitsi varsinaisen kaupungin pienellä pinta-alalla. Asukkaat puolestaan alkoivat pelätä, että nämä valtavat hautausmaat saattaisivat kätkeä sisäänsä tarttuvia tauteja, ja kiihkoilivat niiden siirtämisen puolesta.
Poliittisten manöövereiden ja riitojen lähes kahden vuosikymmenen ajan kestäneen taistelun jälkeen lähes kaikki kaupungin vainajat siirrettiin Colmaan yhdessä historian suurimmista vainajien siirroista.
Tänään kaupungissa on 17 erillistä hautausmaata, joilla sijaitsee monia tunnistettavia nimiä kaupungin varhaisilta vuosilta, kuten Wyatt Earp, Levi Strauss, William Randolph Hearst, Charles Crocker ja Emperor Norton. Joukkohautaan, joka tunnetaan nimellä Laurel Hill Mound, on haudattu noin 38 000 ihmistä ilman hautamuistomerkkejä, mukaan lukien kuuluisa rautatieonnettomuudesta selvinnyt Phineas Gage.
Colmaan on haudattu arviolta 1,5 miljoonaa ihmistä, ja hautaukset jatkuvat tänäkin päivänä. Eläviä sen sijaan on vain noin 2 000.
San Franciscossa on nyt jäljellä vain kolme hautausmaata: Mission Dolores, Presidio (jossa on myös pikkuruinen lemmikkieläinten hautausmaa) ja ihastuttava Richmondin alueen Columbarium.
Haavoittamattomien kuolleiden hautakivet menivät sillä välin reunustamaan puistopolkuja, luomaan kaupungin aallonmurtajia ja Marina Districtin Aalto-urkuja.