Noin 9000 vuotta sitten nuori nainen kuoli ja haudattiin luolaan Keski-Kreikassa. Arkeologit kaivoivat hänen luunsa esiin 1990-luvulla, mutta moni asia mesoliittisen ajan naisesta on edelleen tuntematon: hänen nimensä, tarkka ikänsä ja kuolinsyy. Uuden ja huolellisen kasvojen rekonstruktion ansiosta meillä on nyt kuitenkin melko hyvä käsitys siitä, miltä hän näytti.
Kuten National Geographicin Sarah Gibbens kertoo, rekonstruktio esiteltiin Akropolis-museossa tammikuussa. Veistos on hämmästyttävän elävän näköinen, ja se paljastaa selviä yksityiskohtia naisen kasvojen rakenteesta: tiiviit silmät, vahva leuka, korkea otsa. Rekonstruktion parissa työskennelleet asiantuntijat arvioivat, että nainen oli kuollessaan noin 18-vuotias. He ovat antaneet hänelle nimen ”Avgi”, joka tarkoittaa kreikaksi ”aamunkoittoa”. Se on sopiva nimi, koska Avgi eli aikana, jolloin ihmiset olivat siirtymässä metsästäjä-keräilijäyhteiskunnista maatalousyhteiskuntiin – sivilisaation aamunkoitossa.
Avgin luut löydettiin Theopetrasta, arkeologiselta alueelta, joka oli käytössä keskipaleoliittiselta kaudelta neoliittiselle kaudella, kertoo Live Science -lehden Megan Gannon. Luolasta, jossa Avgi haudattiin, arkeologit ovat löytäneet muinaisia jalanjälkiä, tuhkaa, kivityökaluja ja muita luita, jotka kattavat noin 45 000 vuoden ajanjakson.
Projektia, jonka tarkoituksena oli herättää Avgi henkiin, johti ortodontologi Manolis Papagrigorakis, joka teki yhteistyötä endokrinologin, ortopedin, neurologin, patologin ja radiologin kanssa. Tämä monitieteinen asiantuntijaryhmä sai elintärkeää apua ruotsalaiselta arkeologilta Oscar Nilssonilta, joka on luonut uudelleen eri historiallisten aikakausien henkilöiden kasvot: viikinkimiehen, Tanskan mesoliittiselta kaudelta löydetyn tytön ja pronssikautisen murhan uhrin.
Avgin kallo oli liian hauras käsiteltäväksi, joten tutkijat aloittivat rekonstruktioprosessin ottamalla kallosta tietokonetomografiakuvauksen (TT-skannaus) ja kopioimalla kallomitat kolmiulotteisella tulostimella. Lääketieteen asiantuntijoiden tekemiin havaintoihin tukeutuen Nilsson veisteli sitten saven avulla huolella Avgin kasvojen pienimmätkin yksityiskohdat kiinnittäen huomiota jokaisen lihaksen vivahteisiin.
Tällaisten ominaisuuksien, kuten hiusten, ihon ja silmien värin, osalta, joita muinaiset luut eivät voi paljastaa, Nilsson teki valistuneita arvauksia, jotka perustuivat yleisiin väestöpiirteisiin. Ja kun tuli aika antaa Avgille persoonallisuutta, hän otti muutamia taiteellisia vapauksia. Nilssonin rekonstruktiossa teini-ikäisen kulmakarvat ovat uurteiset ja suu alaspäin kääntynyt. Hän näyttää epäilevältä – ja teräksiseltä.
”On saatava aikaan vaikutelma, että silmien takana on jotain”, Nilsson kertoo Gannonille, ”jolla on oikeasti sielu.”
”Hänellä on sielu.