Pat Launer
Joskus yksinäisyys on itse aiheutettua. Miettikää vaikka Anita Bryantia, joka on Diversionary Theatre -teatterin maailman ensi-iltansa saavan musikaalin keskipisteenä: ”Maailman yksinäisin tyttö”, jonka on säveltänyt Julia Meinwald ja jonka kirjan ja sanat on kirjoittanut Gordon Leary.
Suosionsa huipulla 1950-60-luvun poplaulaja äänestettiin Good Housekeeping -lehden toimesta kolmena vuonna peräkkäin Amerikan ihailluimmaksi naiseksi.
Hurskas kristitty Oklahomasta kotoisin oleva Anita nousi Miss Oklahomasta Miss America -kilpailun finalistiksi (hänet voitti Mary Ann Mobley, joka Lauren King Thompsonin esittämänä pilkkaa häntä toistuvasti – ja hulvattomasti – koko show’n ajan).
Bryant levytti useita albumeja ja kappaleita, joista tunnetuin on ”Paper Roses”. Hän teki kukoistuskaudellaan neljä top 40 -hittiä. Sitten hänen miehensä, entinen DJ Bob Green (Steve Gouveia) työnsi hänet tekemään mainoksia, vaikka hän halusi vain laulaa. Miehen motiiveja ei koskaan selvitetä; manipuloiko hän naista vain lisätulojen vuoksi? Oliko mies todella hänen poliittisten ja uskonnollisten näkemystensä kannalla? (Oikea Bob Green, joka kuoli vuonna 2012, oli).
Kokiksen ja muiden tuotteiden mainostamisen jälkeen hänestä tuli Floridan sitrushedelmäkomission korkean profiilin kansallinen tiedottaja, joka mainosti appelsiinimehua kymmenen vuoden ajan. Hänen kasvonsa, äänensä ja mottonsa (”Päivä ilman appelsiinimehua on kuin päivä ilman auringonpaistetta”) olivat kaikkialla läsnä.
Mutta sitten hänen elämänsä otti vakavasti väärän käänteen. Sen jälkeen kun Floridassa hyväksyttiin syrjinnän vastainen asetus, hän muuttui kiivaaksi, Raamattua jyrääväksi homojen oikeuksien vastustajaksi. Se merkitsi hänen uransa loppua. Homoyhteisö boikotoi appelsiinimehua vuosikausia. Ja sitten, kun hän oli eronnut, evankelinen yhteisö, joka oli niin tukenut hänen äärimmäisiä näkemyksiään, karttoi häntä.
Tämä on loistava tarina aktivistin noususta ja tuhosta. Mutta odottakaa, siinä on vielä muutakin. Musikaali kertoo kiehtovan rinnakkaistarinan toisesta aktivistista.
Kammottava, kaapissa oleva Tommy kasvaa raivoisaksi Anita Bryantin faniksi. Häneltä kestää kauan tulla ulos, mutta kun hän sen tekee, hänen äitinsä (Marci Anne Wuebben) on hämmästyttävän sympaattinen ja kannustava. Hän löytää jopa poikaystävän.
Mutta kun hän kuulee Anitan myrkyllisen homovastaisen retoriikan, hän muuttuu kiihkeäksi homojen oikeuksien aktivistiksi – hän on se, joka vuonna 1977 Des Moinesissa, Iowassa, työntää tuon kuolemattoman, politisoidun piirakan Anitan naamaan – valtakunnallisessa televisiossa. (Sen voi itse asiassa katsoa youtubesta).
Thom Higgins, todellinen piirakan työntäjä, oli elinikäinen aktivisti, joka kuoli nuorena (1994). Mutta musikaali keksii Tommylle elämän, äidin ja tulemisen tarinan.
Show’lla on paljon sanottavaa, mutta se tuntuu yhä keskeneräiseltä. Vaikka tarinat ovat kiehtovia ja monikerroksisia, musiikki on samankaltaista ja kuulostaa usein itsetietoisen atonaaliselta. Useimmat kappaleet alkavat melodisesti ja kääntyvät sitten jyrkästi villeihin, arvaamattomiin ja häiritseviin sävyihin. Tätä partituuria ei ole helppo laulaa, eikä se ole aina helppo kuulla. Harmoniat ovat monimutkaisempia kuin melodiat, ja sanoitukset ovat usein yksinkertaisia, yksinkertaisuuden rajamailla.
Kahdella päähenkilöllä pitäisi olla myös eriytyneempiä kappaleita – ehkä popia ja gospelia Anitalle, rockia tai kulmikkaampia sävelmiä Tommylle.
Mutta Diversionary tekee kaikkensa saadakseen tämän esityksen laulamaan. Tuotanto on erinomainen, ja siinä on kaksi erinomaista pääosan esittäjää – ihmeellinen Allison Spratt Pearce, joka on kaunis ja sävelkorkeudeltaan täydellinen Anitan roolissa ja paljastaa hänet suhteellisen sympaattiseksi ja ehdottomasti moniulotteiseksi hahmoksi. Ehkä esitys toimii osoituksena siitä, miten fanaatikot syntyvät, mikä voi auttaa meitä ymmärtämään järkyttävän polarisoitunutta maatamme.
Tosiasiassa Anita aiheutti yksinäisyytensä ja syrjäytymisensä itselleen – eikä hän koskaan oikeastaan perunut. Enimmillään hän pystyi sanomaan: ”Elä ja anna elää”, mutta tuon näennäisesti hyväksyvämmän asenteen koda oli: ”Kunhan et vain näytä sitä tai yritä laillistaa sitä.” Uudelleen avioitumisen ja useiden konkurssien jälkeen hän on 78-vuotiaana palannut sinne, mistä aloitti, Oklahomaan, ja johtaa edelleen Anita Bryant Ministries International -järjestöään. Mutta mitään tästä ei ole esityksessä, joka alkaa ja päättyy pie-ing.
New Yorkin näyttelijä Sam Heldt (Tommy) on ollut mukana musikaalissa jo useita vuosia, sen alusta lähtien. Hänellä on aseistariisuvan nuori, nerokas ilme, ja hän tekee hahmosta hieman nörttimäisen ja intensiivisen, mutta täysin sympaattisen.
Laumaa muita hahmoja näyttelee neljä kameleonttihenkistä esiintyjää. Monipuolisimpia ja joustavimpia ovat Lauren King Thompson ja loputtomasti muovautuva Shaun Tuazon, joka vain paranee esitys kerrallaan.
Nokkelaa, karkkiväristä lavastusta (Robin Sanford Roberts) täydentävät hienosti valaistus (Christina J. Martin), äänentoisto (Matt Lescault-Wood) ja aikakauden täydelliset puvut (Elisa Benzoni) ja peruukit (Peter Herman). Kuka ikinä onkaan vastuussa noista koomisista pahvileikkeistä, loi riehakkaan tavan vaihtaa hahmoa hetkessä.
Ohjaaja Matt Morrow ja musiikillinen johtaja Patrick Marion ovat tehneet mestarillista työtä tämän haastavan uuden teoksen kanssa. Partituuri kaipaa uudelleenajattelua, mutta esityksellä on voimakas tarina kerrottavanaan.
- ”Maailman yksinäisin tyttö” on juuri saanut jatkoaikaa heinäkuun 1. päivään saakka Diversionary Theatre -teatterissa, 4545 Park Boulevard University Heightsissa
- Esiintymiset ovat torstaina kello 19.00, perjantaina-lauantaina kello 20.00, sunnuntaina klo 14.00.
- Liput ($15-$55) ovat saatavilla numerosta 619-220-0097 tai www.diversionary.org
- Kesto: 70 min.
Pat Launer, Amerikan teatterikriitikkojen yhdistyksen jäsen, on pitkäaikainen San Diegon taidekirjoittaja ja Emmy-palkittu teatterikriitikko. Arkisto hänen esikatselmuksistaan ja arvosteluistaan löytyy osoitteesta patlauner.com.