Scyphozoaaneja on noin 200 lajia, jotka on jaettu neljään järjestykseen. Tuttuja scyphozooita ovat Aurelia (kuuhyytelö) ja Cyanea (leijonankarvahyytelö). Scyphozoans elää kaikissa valtamerissä arktisista vesistä trooppisiin vesiin. Jotkut niistä asuvat syvänmerellä, mutta useimmat rannikkovesien läheisyydessä. Useimmat ovat liikkuvia eläimiä, mutta Stauromedusae-luokan jäsenet ovat liikkumattomia.
Scyphozoanilla on nilviäisten pääpiirteet. Niillä on säteittäinen symmetria ja ne ovat diploblastisia, mikä tarkoittaa, että niiden ruumiinseinä koostuu ulommasta epidermiksestä (ektodermi) ja sisemmästä gastrodermiksestä (endodermi), joita erottaa mesoglea. Niillä on heimolle tyypillisiä nematokystoja. Niiden sukupolvet vaihtelevat, ja meduusamuoto on vallitseva. Scyphomedusat ovat niitä ”meduusoja”, jotka useimmat ihmiset tuntevat.
Scyphomedusojen elinkaari vaihtelee järjestyksestä toiseen. Meduusat ovat gonokorisia. Hedelmöittyneitä munia voidaan hautoa jonkin aikaa tai niistä voi kehittyä suoraan vapaasti uiva, säikeinen planula-toukka. Toukka metamorfoituu pieneksi polyypiksi, jota kutsutaan scyphistomaksi. Scyphistoomat tuottavat yleensä suvuttomasti lisää scyphistoomia. Lopulta scyphistoma muuttuu strobilaksi, jonka distaalinen pää kehittyy meduusan kaltaiseksi eläimeksi. Strobila voi näyttää lautasista koostuvalta pinolta, ja lautaset ovat epäkypsiä meduusoja, joita kutsutaan ephyroiksi. Kun ephyrojen muodostuminen on päättynyt, kukin niistä irtoaa ja kasvaa lopulta sukupuolisesti lisääntyväksi aikuiseksi meduusaksi.
Scyphozoan polyypeillä ja meduusoilla ei ole kephalisaatiota eikä niissä ole aivoja, mutta joissakin lajeissa valoherkät silmäpisteet sijaitsevat meduusan kelloreunan varrella.
Scyphozoan meduusat eroavat hydrozoan meduusoista siinä, että niiltä puuttuu velum. Scyphomedusaloskoominen tapahtuu supistamalla ja rentouttamalla kellon lihaksia. Supistuminen työntää vettä ulos, jolloin hyytelö etenee suihkumaisesti. Semaeostomeae-luokan jäsenten suuta ympäröi neljä suuvartta, jotka kulkevat kellon takana ja voivat olla jopa 40 metriä pitkiä. Suuvarsissa olevia Nematocystoja käytetään puolustautumiseen ja saaliin pyydystämiseen. Scyphozoanit, kuten kaikki nilviäiset, ovat kaikki lihansyöjiä ja jotkut suodatinsyöjiä. Monet pienemmät hyytelöt käyttävät ravinnokseen vedestä pyydystettyjä ravintohiukkasia, kun taas suuremmat hyytelöt käyttävät ravinnokseen kaloja tai uivia selkärangattomia. Järjestyksen Rhizostomeae jäsenillä ei ole keskisuuta, vaan jokaisella niistä on rakenteet, jotka muistuttavat paljon suuvarsia, joihin monet pienemmät suupielet avautuvat. Eräs Rhizostomeae-luokan epätavallinen jäsen, trooppinen hyytelö Cassiopeia, sisältää symbioottisia dinoflagellaattejarunkokudoksensa sisällä, ja se makaa ylösalaisin aurinkoisilla paikoilla, jotta sen levät voivatfotosyntetisoitua; se saa suurimman osan energiastaan levien sitomista hiilihydraateista.
Joidenkin scyphozoanien väri tulee sukurauhasista (gonadit) tai muista sisäisistä rakenteista. Joidenkin kello on syvästi pigmentoitunut.
Scyphozoanit voivat olla ihmisille kiusallisia, kun niitä huuhtoutuu rannoille tai jos ihminen joutuu kosketuksiin niiden kanssa vedessä. Meduusan pisto voi olla hyvin epämiellyttävä ja aiheuttaa jopa kuoleman. Meduusoista voi olla haittaa kalastusteollisuudelle, sillä ne tukkivat verkkoja, kun ne kerääntyvät parviksi tai ryhmiksi, jotka voivat olla useita kilometrejä pitkiä. Jotkut ihmiset kuitenkin syövät hyytelöitä, joita pidetään herkkuna. Scyphozoojen fossiilitiedot ovat vähäiset, mikä johtuu siitä, että ne koostuvat enimmäkseen vedestä ja niistä puuttuvat kovat osat.