Andrew Carnegie väitti tukevansa ammattiliittoja, mutta sitten tuhosi ne teräsimperiumissaan

Andrew Carnegie ruumiillisti amerikkalaisen unelman ryysyistä rikkauksiin -tarinallaan. Köyhyys ajoi hänen perheensä pois Skotlannista vuonna 1848, ja Carnegie saapui Yhdysvaltoihin pennittömänä 12-vuotiaana poikana. Hänellä oli vain vähän muodollista koulutusta, ja hän työskenteli pittsburghilaisessa puuvillatehtaassa ansaiten 1,20 dollaria viikossa. Noustuaan Pennsylvanian rautateiden osastopäälliköksi Carnegie teki ovelia sijoituksia hiili-, rauta- ja öljy-yhtiöihin, jotka tekivät hänestä varakkaan miehen kolmekymppisenä.

Kun työläiset ja yritysjohto törmäsivät yhteen uuden teollisen työpaikan säännöistä kullattujen aikakausien Amerikassa, Carnegie myi itseään työtätekevän miehen puolestapuhujana. Olihan hän aikoinaan yksi heistä. Todellisuudessa Carnegie ja hänen työläisensä tuskin olivat tasavertaisia kumppaneita terästehtaillaan. Ja verinen työläisten tukahduttaminen yhdessä Carnegien suurimmista terästehtaista surullisenkuuluisan vuoden 1892 Homesteadin lakon aikana paljasti, kuinka pitkälle Carnegie olisi valmis menemään pitääkseen ammattiliitot kurissa.

Carnegie oli ammattiyhdistysmyönteinen kirjapainossa

Carnegie avasi ensimmäisen terästehtaansa vuonna 1875, ja hänen teräsimperiuminsa auttoi rakentamaan kultakauden Amerikkaa maan muuttuessa maatalousyhteiskunnasta teollisuusyhteiskunnaksi. Kirjoituksissaan Carnegie ilmaisi hyväksyvänsä ammattiliitot.

”Työläisten oikeus yhdistyä ja perustaa ammattiyhdistyksiä ei ole yhtä pyhä kuin valmistajan oikeus liittoutua ja neuvotella työtovereidensa kanssa, ja se on ennemmin tai myöhemmin myönnettävä”, hän kirjoitti Forum-lehdessä vuonna 1886.

”Kokemukseni on ollut, että ammattiyhdistykset ovat kaiken kaikkiaan hyödyllisiä sekä työväelle että pääomalle.”

Viikkoja myöhemmin Haymarketin mellakan jälkeen Carnegie ilmaisi myötätuntonsa lakkoilevia työläisiä kohtaan. ”Odottaa, että joku, joka on riippuvainen päivittäisestä palkastaan elintarpeidensa tyydyttämiseksi, seisoo rauhassa ja näkee, että hänen tilalleen palkataan uusi mies, on liikaa odotettu”, hän kirjoitti Forumissa.

Kiitokseksi hänen työläismyönteisistä lausunnoistaan Brotherhood of Locomotive Engineers nimesi osaston Carnegien kunniaksi ja voiteli hänet kunniajäseneksi.

Carnegie pyrkii eroon ammattiliitoista tehtaillaan

Julkisista lausunnoistaan huolimatta Carnegie ei halunnut ammattiliittoja terästehtailleen. Carnegie väitti omaelämäkerrassaan, ettei hän koskaan käyttänyt lakonmurtajia, mutta teki niin kuitenkin toistuvasti.

Hän noudatti yksinkertaista liikefilosofiaa: ”Tarkkaile kustannuksia, niin voitot huolehtivat itsestään.” Harvat kustannukset olivat suuremmat kuin hänen työvoimansa palkat, ja hän ajoi työntekijänsä työskentelemään pidempään ilman vastaavia palkankorotuksia.

Muutama kuukausi Forum-lehdessä antamiensa julistusten jälkeen Carnegie vaati, että hänen alkuperäisen terästehtaansa – Pennsylvanian Braddockissa sijaitsevan Edgar Thomson Worksin – työntekijät palasivat 12-tuntisiin työvuoroihin ja saivat palkkaa liukuvalla asteikolla, joka sitoi heidän palkkansa suoraan teräksen hintaan. Työntekijät kävelivät protestina pois töistä, kunnes heidän oli pakko taipua Carnegien vaatimuksiin oltuaan viisi kuukautta ilman palkkaa.

Homesteadin lakko

Kun Carnegie osti massiivisen Homesteadin terästehtaan vuonna 1883, hän käytti miljoonia muuttaakseen sen teräsimperiuminsa sydämeksi. Kun hän osti terästehtaan, siellä oli jo mahtavan Amalgamated Association of Iron and Steel Workers -yhdistyksen looseja, ja Carnegie ryhtyi lopulta toimiin ammattiliiton eliminoimiseksi Homesteadin tehtaalta.

Mies, joka kirjoitti tukevansa ammattiyhdistyksiä, esitti nyt vastustuksensa kirjallisesti käsikirjoituksissa, joita jaettiin Homesteadin työntekijöille huhtikuussa 1892: ”Koska suuri enemmistö työntekijöistämme on ammattiyhdistykseen kuulumattomia, yritys on päättänyt, että vähemmistön on annettava tilaa enemmistölle. Nämä tehtaat ovat siis väistämättä ammattiliittoon kuulumattomia nykyisen sopimuksen päättymisen jälkeen.”

Kun Homesteadin työsopimus oli päättymässä kesällä 1892, Carnegie purjehti valtameren yli vuosilomalleen Skotlantiin ja jätti neuvottelut pääjohtajansa Henry Clay Frickin käsiin, joka oli tunnettu siitä, että hän käytti kovia otteita ammattiliittojen murskaamiseksi hiilikaivoksissa. ”Me kaikki hyväksymme kaiken, mitä teette, emme pysähdy hyväksymään kilpailua”, Carnegie kirjoitti Frickille. ”Olemme tukenasi loppuun asti.”

Frick valmistautui taisteluun ammattiliittoa vastaan niinkin pitkälle, että hän asensi tehtaan ympärille kolmen mailin mittaisen aidan, jonka päällä oli piikkilankaa ja vartiotorneja. Kun ammattiliitto kieltäytyi johdon vaatimuksista, Frick lukitsi työntekijät ulos ja palkkasi Pinkertonin etsiviä päästämään ammattiliittoon kuulumattomat työntekijät tehtaalle. Kun kaksi proomua, joissa oli 300 Pinkertonin agenttia, kuitenkin telakoitui Homesteadiin 6. heinäkuuta 1892, alkoi ammuskelu, ja siitä seurasi kiivas taistelu, jossa ainakin kolme Pinkertonia ja seitsemän ammattiliiton jäsentä kuoli.

Päiviä myöhemmin osavaltion miliisi saapui paikalle ja turvasi tehtaan, joka saatiin käyntiin viikossa ammattiliiton ulkopuolisella työvoimalla. Talven lähestyessä lakkoilevat ammattiyhdistysjäsenet eivät enää kestäneet, vaan antautuivat marraskuussa 1892 ja palasivat työpaikoilleen jopa 60 prosentin palkanalennuksella.

”Voittomme on nyt täydellinen ja erittäin ilahduttava. Älkää luulko, että meillä tulee enää koskaan olemaan vakavia työvaikeuksia”, Frick viestitti Carnegielle Homesteadin lakon päätyttyä. ”Meidän oli annettava työntekijöillemme opetus, ja olemme antaneet heille sellaisen, jota he eivät koskaan unohda.” ”Elämä on taas elämisen arvoista”, Carnegie viestitti takaisin Frickille.

Homesteadin lakko tahraa Carnegien maineen