Ikonografisten ja kirjallisten todisteiden perusteella viulu voidaan ajoittaa vuoteen 1520. Tutkijat eivät ole yksimielisiä varhaisen viulun kehityksestä. Rebec, viulu ja violoncello todistetaan Gaudenzio Ferrarin freskoissa Saronnon kirkossa ja Madonna of the Orange Tree Vercellin kirkossa. Sotheby’sin mukaan:
”Ei ole säilynyt tunnistettavaa ennakkotapausta niistä hienostuneista soittimista, joita Amati valmisti Ranskan Kaarle IX:n ja paavi Pius V:n tilauksesta noin vuodesta 1566 alkaen. Teknisesti hän saattoi lisätä neljännen jousen viulun kovempaan, ulkona käytettävään serkkuun, joka oli tarkoitettu tanssimusiikin säestämiseen. Taiteellisesti hän muutti kaiken.”
Sotheby’s sanoo: ”Amatin nerokkuus nosti viulun aseman talonpoikien viihdykkeestä kuninkaalliseen hoviin sopivaksi koristeeksi.”
Roger Hargraven kirjoittaman elämäkerran mukaan Amati on yksi tutkijoiden esittämistä kärkiehdokkaista viulun keksijäksi. 2 muuta hänen nimeämäänsä ehdokasta olivat Fussenissa syntyneet, alueella, joka nykyään kuuluu nykyiseen Saksaan. Toinen hänen nimeämänsä ehdokas oli Gasparo’ da Salo Bresciasta.
Amatin uran alkaessa olemassa olleissa viulun kaltaisissa soittimissa oli vain kolme jousta.Amatin katsotaan luoneen ensimmäisen nelijousisen viulun kaltaisen soittimen.Laurence Witten luettelee myös Amatin ja Gasparo’ da Salon sekä Pellegrino de’ Michelin, joka oli niin ikään kotoisin Bresciasta; samoin kuin Venetsiasta kotoisin olleen Ventura di Francesco de’ Machetti Linarolin.Amatin ensimmäiset viulut olivat nykyaikaisia viuluja pienempiä, ja niissä oli korkeat kaaret, leveä purfling ja tyylikkäästi kaarevat kääröt ja rungot.
Andrea Amatin kaksi poikaa, Antonio Amati ja Girolamo Amati, olivat myös erittäin taitavia viulunvalmistajia, samoin kuin hänen pojanpoikansa Nicolò Amati, jolla oli yli tusina arvostettua oppipoikaa, kuten Antonio Stradivari ja Andrea Guarneri.
