Kun olin 12-vuotias, muistan tappaneeni aikaa isoäitini kellarissa katsomalla DVD:ltä ainoaa löytämääni R-luokiteltua elokuvaa Junebug. En koskaan unohda todistamassa sen yhden punatukkaisen näyttelijättären hulvatonta ja kuohuvaa esitystä elokuvasta Catch Me If You Can. Olin iloinen, kun hänen tähtensä jatkoi sen jälkeen nousuaan ja sai kuusi Oscar-ehdokkuutta – mutta ei valitettavasti voittoa. Hän esiintyi muun muassa elokuvissa Enchanted, The Fighter, Doubt ja The Master. Viisitoista vuotta myöhemmin huomaan yhä säännöllisin väliajoin palaavani Junebugiin katsomaan Amy Adamsin musertavaa loppukohtausta ja muistuttamaan itseäni siitä, miltä hyvä näytteleminen näyttää. Toki hänen urallaan on joitakin harha-askeleita (ohitamme Big Eyesin ja kaiken Julie from Julie & Julian), mutta yleisesti ottaen opin, että Adamsiin voi luottaa vakuuttavassa, todellisuuteen ja emotionaaliseen haavoittuvuuteen perustuvassa esityksessä materiaalista tai genrestä riippumatta.
Sentähden minun nollakertainen suosikkinäyttelijättäreni Amy Adams ei voi missään tapauksessa, rakkaudesta kaikkeen hyvään Jumalan vihreällä maapallolla, saada Oscar-palkintoa suorituksestaan Bev Vancen roolissa elokuvassa Hillbilly Elegy.
”Mutta Chris”, sanot, ”jos Amy Adams on mielestäsi niin hieno näyttelijätär, haluaisit kai, että vertaisistaan koostuva raati tunnustaisi ja juhliisi häntä?”. Ja olisit oikeassa. Totta kai haluan, että Amy Adams voittaa korkeimman kunnianosoituksen, mitä elokuva-alalla on tarjota, ja liittyy punatukkaisten siskojensa Nicole Kidmanin, Julianne Mooren ja Julia Robertsin joukkoon. Mutta ei missään nimessä näin. Adamsin voittaminen Oscarilla Hillbilly Elegy -elokuvasta olisi pahempaa kuin se, ettei hän olisi koskaan voittanut Oscar-palkintoa lainkaan. Ja niille, jotka ovat jo nähneet elokuvan ennen sen Netflixin ensi-iltaa 24. marraskuuta, tämä ei ole kiistanalainen mielipide.
Hillbilly Elegy istuu tällä hetkellä Rotten Tomatoesin sivuilla komeasti 29 prosentin tuoreella arviolla, ja tämäkin pistemäärä tuntuu hieman korkealta, kun otetaan huomioon, että elokuvan tarinankerronta etenee moukarin tarkkuudella. En kuitenkaan pidä erityisesti niistä (monista) virheistä, joita ohjaaja Ron Howard teki sovittaessaan J.D. Vancen omaelämäkertaa, joka kertoo kulkemisesta ruostevyöhykkeeltä Yalen oikeustieteelliseen korkeakouluun ja takaisin. Kyse on Amy Adamsin suorituksesta päähenkilön hyvää tarkoittavana mutta huumeriippuvaisena äitinä Bev Vance.
Adams todella tekee hänelle annetusta roolista absoluuttisesti kaiken mahdollisen, hurjasti huojuen kamppailevan vanhemman kuvaamisesta, joka vain tekee parhaansa kasvattaakseen kaksi lasta yksin, väkivaltaisen äidin, tyttären ja kumppanin kauhujen kuvaamiseen hetkessä. Se on uuvuttava esitys, joka moukaroi kömpelösti kaikkia niitä traumaattisia muistiinpanoja, joita odottaisi joltakulta, joka yrittää voittaa Oscar-palkinnon, aina tarkoituksellisen epäglamouria peruukkia ja meikkiä myöten. Ongelma ei kuitenkaan ole Adamsin Hillbilly Elegy -elokuvassa antaman näyttelijäntyön suuri määrä. Pikemminkin kyse on siitä, että siitä puuttuu jotakin, mitä tahansa, minkä voisi yhdistää Amy Adamsin prototyyppiseen suoritukseen. Kuka tahansa näyttelijä voisi esittää Bevin liioitellut repliikit ja eleet niin kuin ne on todennäköisesti kirjoitettu käsikirjoitukseen, minkä vuoksi Adamsin valinnat – jokainen huuto, loukkaus, epävakaa käsi ojennettuna – tuntuvat rutiininomaisilta ja inspiroimattomilta. Ne saattoi aavistaa jo kilometrin päästä.
Eräs erityisen törkeä hetki tapahtuu noin tunnin kuluttua elokuvasta, kun Bev kieltäytyy menemästä hoitokeskukseen heroiiniriippuvuutensa vuoksi, vaikka J.D. on nähnyt paljon vaivaa saadakseen hänet sinne. Kiivaassa riidassa Gabriel Basson esittämä J.D. huutaa äidilleen, että tämä on huijannut heidän isoäitinsä, Glenn Close esittämän Maw-Maw’n, joka oli J.D.:n ensisijainen hoitaja jonkin aikaa ja jonka kanssa Bevillä on erittäin herkkä suhde. ”Joo. Ihan kuin hän olisi ollut joku helvetin pyhimys?” Adams sylkäisee takaisin ja kohauttaa sarkastisesti olkapäitään, ikään kuin huutaen: ”Ei hän ollut, paskiainen”. Se on tarpeeton huutomerkki, joka on liitetty sellaisen tunnekuohun loppuun, joka on kirjoitettu isoilla kirjaimilla ja alleviivattu punaisella musteella. Ylläpitävätkö Maw-Maw ja Bev monimutkaista ja haurasta sidettä, johon vaikuttavat sukupolvien traumat ja heidän yhteisen köyhyyskokemuksensa aiheuttamat olosuhteet? Hmm, ei helvetti, Sherlock!
Jos muistelee Amy Adamsin parhaita töitä, juuri huutomerkkien puute jättää suurimman vaikutuksen. Ajattele hänen roolisuoritustaan The Fighter -elokuvassa, jossa hän näytteli kovaotteista Southien juoksutähteä Charlenea, ja sitä vaivatonta, hillittyä jämäkkyyttä, jonka hän toi rooliin. Tai kielitieteilijä tohtori Louise Banks Arrivalissa, joka suri hiljaa ja etsi yhteyttä. Tai jopa hänen viimeisin Emmy-ehdokkuutensa itseään vahingoittavan toimittajan roolissa minisarjassa Sharp Objects, jossa hän kamppailee sisäisiä ja ulkoisia demoneita vastaan. Adams oli maanläheinen, hienovarainen ja yllättävä. Hänen banaali ja kliseinen suorituksensa Bev Vancen roolissa elokuvassa Hillbilly Elegy on hänen parhaiden töidensä vastakohta.
Tällaisena elokuvavuonna ymmärrän, miten Akatemian jäsen voi ajatella, että nyt on täydellinen hetki antaa palkinto Adamsille. On ”outo vuosi” ja hän on ”tehnyt niin kovasti töitä sen eteen”, he sanovat (virtuaalisilla) lounaillansa Beverly Wilshiressä suljettujen ovien takana erilaisissa valoisissa Los Angelesin keittiöissä, jotka heijastetaan sokaisevana ruudukkona Zoomiin. Kaikkia AMPAS-kortinhaltijoita, jotka lukevat tätä, pyydän: Älkää äänestäkö Amy Adamsia. Tämä ei ole hänen Leonardo DiCaprio -elokuvassaan The Revenant. Tämä ei ole hänen Julianne Moore elokuvassa Still Alice. Tämä ei ole hänen Charlize Theron muuttuu Aileen Wuornoksi Monsteria varten -hetkensä. Ei tahrata tämän naisen perintöä antamalla hänelle patsas yhdestä hänen huonoimmista suorituksistaan, kuten teimme Meryl Streepille Rautarouvasta. Nyt ei ole hänen vuoronsa. Ei ole hänen aikansa.
Ja Adams-pesälle, meidän aikamme tulee vielä! Meidän tyttömme vetää itsensä läpi ja voittaa näyttelijäpatsaan jossakin, joka on hänen monien kykyjensä arvoinen, joka korostaa sitä, mitä hän osaa parhaiten: hämmästyttää meidät inhimillisyytensä syvyydellä. Mutta tänä vuonna ei jätetä sitä ”Majavalle” – lemmikkinimi, jonka Adams antoi Bev Vance -peruukille; jos minun on tiedettävä se, sinunkin on tiedettävä se – jätetään se jollekin muulle. Joku muu. Hei, jos akatemia haluaa antaa sen Glennille, siitä vain. Minulla ei ole mitään tekemistä sen kanssa.