Meiltä kysytään aina: ”Mikä on Amerikan vanhin baari?”
Baarien ystävät saattavat huomauttaa, että se on yksi kourallisista eri puolilla maata sijaitsevista baareista, kuten Bell in Hand Bostonissa tai Laffite’s Blacksmith Shop New Orleansissa. Molemmat ovat väärässä: rakennus, jossa Lafitte’s sijaitsee, on vuodelta 1761, mutta ei ole mitään todisteita siitä, että baari on aina ollut siellä, ja Bell in Hand avattiin 1800-luvulla käyttäen baarin nimeä vuodelta 1795.
Amerikan vanhin baari on itse asiassa New York Cityn pohjoispuolella Tappanin pikkukaupungissa New Yorkissa, ja sen nimi on Old ’76 House (joskus vain ’76 House).
Ei se näytä kummoiselta: pieni kivirakennus, jossa on useita savupiippuja ja joka istuu kadunkulmassa Tappanin reformoidun kirkon vieressä, joka on toinen omalla tavallaan tärkeä vanha rakennus. Mutta vaikka paikka näyttääkin vaatimattomalta, siinä on uskomattoman paljon historiaa.
Vanhan ’76-talon rakensivat vuonna 1668 hollantilaiset siirtolaiset, jotka perustivat Tappanin. Se perustettiin kaupungin julkiseksi taloksi keinona saada hollantilaiselta hallitukselta maapatentti (virallinen tunnustaminen siirtokunnaksi) (tullakseen tunnustetuksi siirtokunnaksi kaupungilla oli oltava paikka, jossa voitiin majoittaa matkustajia, vastaanottaa postia ja pitää kokouksia).
Vuonna 1780 ’76 Housea käytettiin majuri John Andren vangitsemiseen, brittiläisen upseerin, jonka kanssa Benedict Arnold oli yhteistyössä suunnitelmissaan West Pointin luovuttamisesta brittiläiselle armeijalle. Andrea pidettiin siellä oikeudenkäynnin ajan Tappanin kirkossa, ja sen jälkeen hänet hirtettiin noin kolmen korttelin päässä.
Anren vankilana toimiessaan ’76 House on yksi niistä harvoista paikoista, joissa George Washingtonin lisäksi monet hänen kenraalinsa näkyivät kokoontuessaan oikeudenkäyntiä varten. Ei ole epäilystäkään siitä, että George Washington joi täällä.
Washington vastaanotti ’76-talossa myös brittiläiset suunnitelmat New Yorkin evakuoinnista, ja jotkut ovat väittäneet, että – suunnitelmien sanamuodon vuoksi – tämä oli ensimmäinen paikka, jossa britit tunnustivat Yhdysvallat virallisesti suvereeniksi valtioksi. Toisin sanoen meidät tunnustettiin ensimmäisen kerran maaksi baarissa.
Tänään rakennus on hyvin pitkälti samanlainen taverna kuin se oli yli 300 vuotta sitten. Siellä ei enää vuokrata huoneita, mutta siellä tarjoillaan hienoa ja mukavaa ruokaa, on täysin varustettu baari ja elävää musiikkia joka ilta.
Sisätilat ovat viihtyisät, ja kun tuli roihuaa jossakin monista tulisijoista, sattumanvarainen solisti miehittää baby grand pianoa ja sinulla on kädessäsi loistava sekoitettu drinkki, ymmärrät, miksi Alankomaiden kruunu vaati, että heidän siirtokunnissaan oli tällaisia paikkoja.
The Old ’76 House Tappanissa, New Yorkissa, Yhdysvaltojen vanhin baari.
Alhaalla on dokumenttimme Old ’76 Housesta ja omistajan haastattelu
.