American Saddlebred, jota kutsuttiin The Horse America Made -hevoseksi tai The Horse History Made -hevoseksi, kehittyi Englannista tuoduista Galloway- ja Hobbie-hevosista Amerikan historian alkuvaiheessa. Varhaiset siirtolaiset, erityisesti skotlantilaiset ja irlantilaiset, toivat mukanaan Galloway-hevosia, joita pidetään nykyään sukupuuttoon kuolleena rotuna. Lyhyt, tukevarakenteinen eläin soveltui hyvin karkeaan maastoon ja vaikeaan elämään raivattaessa maata ja kynnettäessä ensimmäisiä vanhoista metsistä hakattuja peltoja.
Tutkijat ovat esittäneet, että Hobby syntyi itäisen Välimeren alueen hevosten risteyttämisestä länsieurooppalaisiin hevostyyppeihin, jotta voitiin valita paremmin kävelevä eläin huviratsastusta varten. Nämä ominaisuudet sekoittuivat hyvin uudessa maailmassa.
American Saddlebred. Bob Langrish photo
Narragansett Pacer and the Story of America
1700-luvulla Rhode Islandille keskittynyt valikoiva jalostusohjelma loi Narragansett Pacerin, jossa oli silloin täysveristä verta. Nämä hevoset jalostettiin pehmeän ratsastuksen – mukavan kävelyn – vuoksi. Vuonna 1768 George Washington omisti Narragansett Pacerin ja ajoi sillä kilpaa, ja vuonna 1772 Edmund Burke pyysi yhdysvaltalaiselta ystävältään paria. Paul Revere ratsasti mahdollisesti Pacerilla ratsastaessaan vuonna 1775 varoittaakseen amerikkalaisia brittien etenemisestä. Rodun vanhentuminen johtui pääasiassa siitä, että sitä myytiin niin suuria määriä Länsi-Intian sokeriruokoplantaaseille, että jalostuskanta väheni voimakkaasti Yhdysvalloissa. Hevoset olivat 1770-luvun alussa siirtomaiden kymmenen tärkeimmän vientituotteen joukossa. Hevoskuljetukset lähtivät säännöllisesti Uudesta Englannista eteläisiin siirtomaihin ja Karibialle, joka oli siirtomaa-ajan taloudellinen veturi.
Narragansetteilla oli paksut harjakset ja ylväät päät, joita pidettiin korkealla pitkillä ohuilla kauloilla. Niiden linjat olivat hoikat: raajat hennot, ohuet ja kapenevat. Kaikki kirjalliset kuvaukset näistä hevosista näyttävät viittaavan kauniiseen, pienikokoiseen mutta kaiken kaikkiaan ihmeelliseen hevoseen, joka suoriutui kauniisti: hevosen urheiluauto, joka oli jalostettu suorituskyvyn ja ulkonäön vuoksi siirtomaa-ajan yhteiskunnan korkeimmissa piireissä.
Vuoteen 1800 mennessä näiden hevosten tunnusomaisimmat piirteet olivat amerikkalaisissa talleissa niin yleisiä, että niitä ei enää tunnistettu. Tuloksena oli eläin, jota kutsuttiin yksinkertaisesti ”amerikanhevoseksi” ja jota arvostettiin sen koon, voiman ja miellyttävän kävelyn vuoksi. Kuusikymmentä vuotta myöhemmin amerikkalaiset Yhdysvaltain sisällissodan kenraalit, mukaan lukien Konfederaation komentaja Robert E. Lee, valitsivat ratsuikseen näitä tukevia hevosia.
Kenraalin tunnetuin hevonen oli Traveller (1857-1871), ori, josta on runsaasti kirjoitettu aikalaiskirjallisuudessa, ja Lee itse kuvaili hevosta ”16-käden harmaaksi”. Hevonen oli myös kenraalin esikunnan arvostama nopeutensa, voimansa ja rohkeutensa vuoksi taistelussa. Alun perin alkuperänsä vuoksi Greenbrieriksi nimetty eläin oli saanut hyvän maineen jo ennen kuin Lee hankki sen helmikuussa 1862. Greenbrier, (Traveller) oli voittanut sinisiä nauhoja (ykköspalkinto) Lewisburgin messuilla Virginiassa vuosina 1859 ja 1860.
Travellerin maine kirjattiin monissa taisteluissa sillä ratsastaneen konfederaatiokenraalin perinnön rinnalle. Traveller eli kenraalia vain muutaman kuukauden pidempään. Hevonen jouduttiin lopettamaan, kun se sairastui jäykkäkouristukseen.
Yhdysvaltojen sisällissodan jälkeen Morgan-hevosen ja arabialaisen hevosen geenien lisääminen tarkensi luultavasti sen ulkoasua ja tyyliä, josta kehittyi nykyisin tuntemamme American Saddlebred -rotutyyppi.
(American Saddlebred Horse Association)
Erityispiirteet
American Saddlebred voi olla joko kolmijalkainen (ravi, kanttori ja eloisa käynti) tai viisijalkainen (sama kuin kolmijalkainen ja lisäksi nelijalkainen hidas käynti ja ravi). Ne ovat korkeapäisiä, korkean askeleen hevosia, joilla on eloisat kasvonpiirteet, pitkä, kaareva kaula, vahva selkä ja koholla oleva häntä. Yleisiä värejä ovat kastanja, ruskea, ruskea ja musta sekä harvemmin harmaa, roan, palomino ja pinto. Ne ovat tyypillisesti 15-17-kätisiä.
Käyttökohteet
Saddlebredit ovat tunnetuimpia satulapaikkakilpailuissa, ja niitä voidaan käyttää ajamiseen hienoissa valjakkoluokissa. Ne kilpailevat viidessä pääluokassa: Five-Gaited, Three-Gaited, Fine Harness, Park ja Pleasure, ja ne arvostellaan suorituskyvyn, käytöstapojen, läsnäolon, laadun ja ulkomuodon perusteella. Yhä useammin amerikanseisojia näkee osallistuvan myös englantilaisiin (hunter, dressage ja eventing), yhdistettyihin ajoluokkiin ja western-luokkiin.
Lisätietoa:
American Saddlebred Horse Association
American Saddlebred Horse Association of Canada
Kanadan Amerikanseisojien yhdistys