Amanita virosa on erittäin myrkyllinen, ja se on aiheuttanut vakavia sienimyrkytyksiä. Se sisältää läheisen sukulaislajin (A. phalloides) tavoin erittäin myrkyllisiä amatoksiineja sekä fallotoksiineja. Jotkut viranomaiset kehottavat painokkaasti olemaan laittamatta näitä sieniä samaan koriin pöytään kerättyjen sienien kanssa ja välttämään niiden koskettamista.
Amatoksiinit koostuvat ainakin kahdeksasta yhdisteestä, joilla on samankaltainen rakenne, nimittäin kahdeksan aminohappokehää; Heinrich O. Wieland ja Rudolf Hallermayer Münchenin yliopistosta eristivät ne vuonna 1941. Amatoksiineista α-amanitin on pääkomponentti, ja yhdessä β-amanitinin kanssa se on todennäköisesti vastuussa myrkyllisistä vaikutuksista. Niiden tärkein myrkytysmekanismi on RNA-polymeraasi II:n estäminen, joka on elintärkeä entsyymi sanansaattaja-RNA:n (mRNA), mikro-RNA:n ja pienen ydin-RNA:n (snRNA) synteesissä. Ilman mRNA:ta välttämätön proteiinisynteesi ja siten solun aineenvaihdunta pysähtyvät ja solu kuolee. Maksa on pääasiallinen elin, johon tartunta kohdistuu, koska se on elin, johon se joutuu ensimmäisenä sen jälkeen, kun se on imeytynyt ruoansulatuskanavassa, vaikka muutkin elimet, erityisesti munuaiset, ovat alttiita.
Fallotoksiinit koostuvat ainakin seitsemästä yhdisteestä, joilla kaikilla on seitsemän samanlaista peptidirengasta. Falloidiinin eristivät vuonna 1937 Feodor Lynen, Heinrich Wielandin oppilas ja vävy, ja Ulrich Wieland Münchenin yliopistosta. Vaikka fallotoksiinit ovat erittäin myrkyllisiä maksasoluille, niiden on sittemmin todettu vaikuttavan vain vähän tuhoenkelin myrkyllisyyteen, koska ne eivät imeydy suoliston kautta. Lisäksi falloidiinia esiintyy myös syötävässä (ja halutussa) punakoisossa (Amanita rubescens). Toinen vähäaktiivisten peptidien ryhmä ovat virotoksiinit, jotka koostuvat kuudesta samanlaisesta monosyklisestä heptapeptidistä. Fallotoksiinien tavoin ne eivät aiheuta akuuttia myrkyllisyyttä ihmiselle nautittuaan.
HoitoEdit
Amanita virosan nauttiminen on sairaalahoitoa vaativa lääketieteellinen hätätilanne. Myrkytyksen hoidossa on neljä pääluokkaa: alustava lääketieteellinen hoito, tukitoimenpiteet, erityishoidot ja maksansiirto.
Alustavaan hoitoon kuuluu mahalaukun puhdistaminen joko aktiivihiilellä tai mahahuuhtelulla. Koska nielemisen ja myrkytyksen ensimmäisten oireiden ilmenemisen välillä on kuitenkin viive, on tavallista, että potilaat saapuvat hoitoon useita tunteja nielemisen jälkeen, mikä saattaa vähentää näiden toimenpiteiden tehokkuutta. Tukitoimet kohdistuvat nestehukan hoitoon, joka johtuu nestehukasta myrkytyksen maha-suolikanavan vaiheessa, sekä metabolisen asidoosin, hypoglykemian, elektrolyyttitasapainon ja heikentyneen hyytymisen korjaamiseen.
Amatoksiinimyrkytykseen ei ole olemassa lopullista vastalääkettä, mutta joidenkin erityishoitojen on osoitettu parantavan eloonjäämismahdollisuuksia. Suurten annosten jatkuvasta suonensisäisestä penisilliini G:stä on raportoitu olevan hyötyä, vaikka tarkkaa mekanismia ei tunneta, ja kefalosporiineilla tehdyt kokeet ovat lupaavia. On jonkin verran näyttöä siitä, että suonensisäisestä silibiniinistä, joka on siunattujen maitohorsmojen (Silybum marianum) uutetta, voi olla hyötyä kuoleman aiheuttaman myrkytyksen vaikutusten vähentämisessä. Silibiniini estää amatoksiinien imeytymistä hepatosyytteihin ja suojaa siten vahingoittumatonta maksakudosta; se myös stimuloi DNA-riippuvaisia RNA-polymeraaseja, mikä johtaa RNA-synteesin lisääntymiseen. N-asetyylikysteiini on osoittautunut lupaavaksi yhdessä muiden hoitojen kanssa. Eläinkokeet osoittavat, että amatoksiinit kuluttavat maksan glutationia; N-asetyylikysteiini toimii glutationin esiasteena ja voi siksi ehkäistä glutationin alentunutta määrää ja sitä seuraavia maksavaurioita. Millään käytetyistä vastalääkkeistä ei ole tehty ennakoivia, satunnaistettuja kliinisiä tutkimuksia, ja saatavilla on vain anekdoottista tukea. Silibiniini ja N-asetyylikysteiini näyttävät olevan hoitoja, joista on eniten hyötyä. Toistuvista aktiivihiiliannoksista voi olla apua, sillä ne voivat imeä toksiineja, jotka palautuvat maha-suolikanavaan enterohepaattisen kierron jälkeen. Muitakin menetelmiä toksiinien poistumisen tehostamiseksi on kokeiltu; tekniikat, kuten hemodialyysi, hemoperfuusio, plasmafereesi ja vatsakalvodialyysi, ovat toisinaan tuottaneet tulosta, mutta yleisesti ottaen ne eivät näytä parantavan lopputulosta.
Maksan vajaatoimintaa sairastavilla potilailla maksansiirto on usein ainoa vaihtoehto kuoleman estämiseksi. Maksansiirroista on tullut vakiintunut vaihtoehto amatoksiinimyrkytyksissä. Tämä on kuitenkin monimutkainen asia, sillä elinsiirtoihin itsessään voi liittyä merkittäviä komplikaatioita ja kuolleisuutta; potilaat tarvitsevat pitkäaikaista immunosuppressiota elinsiirron ylläpitämiseksi. Tämän vuoksi on arvioitu uudelleen kriteerejä, kuten oireiden alkamista, protrombiiniaikaa (PTT), seerumin bilirubiinia ja enkefalopatian esiintymistä, sen määrittämiseksi, missä vaiheessa elinsiirto on välttämätön selviytymisen kannalta. Vaikka eloonjäämisluvut ovat parantuneet nykyaikaisen lääkehoidon ansiosta, keskivaikean tai vakavan myrkytyksen saaneista potilaista jopa puolet toipuneista sai pysyvän maksavaurion. Seurantatutkimus on kuitenkin osoittanut, että useimmat eloonjääneet toipuvat täysin ilman jälkiseurauksia, jos heitä hoidetaan 36 tunnin kuluessa sienen nauttimisesta.