Encyclopædia Britannica, Inc.Katso kaikki tämän artikkelin videot
Altiplano, englanniksi High Plateau, myös Puna, alue Perun kaakkoisosassa ja Bolivian länsiosassa. Altiplano saa alkunsa Titicaca-järven luoteispuolelta Etelä-Perusta ja ulottuu noin 965 kilometriä kaakkoon Bolivian lounaiskulmaan. Se on sarja vuorten välisiä altaita, jotka sijaitsevat noin 3 650 metrin korkeudella merenpinnasta. Titicaca-järvi sijaitsee pohjoisimmassa altaassa; etelässä sijaitsevat Poopó-järvi sekä Coipasan ja Uyunin suolatasangot. Altaita erottavat toisistaan Andeilla sijaitsevasta Cordillera Occidental -vuoristosta itään ulottuvat jyrkänteet. Altiplanon itäpuolella on kuitenkin yhtäjaksoinen, loivapiirteinen kulkuväylä, joka ulottuu Bolivian halki etelään. Andien Cordillera Oriental muodostaa Altiplanon itärajan.
Reflejo/Encyclopædia Britannica, Inc.
Kasvillisuus koostuu pääasiassa ruohosta ja pensaista. Alueen villieläimiin kuuluivat alun perin alpakka ja laama, joita molempia kasvatetaan nykyään villan vuoksi ja käytetään laumaeläiminä. Altiplanon eteläpuolisko kuuluu puutteellisen kosteuden vyöhykkeeseen, kun taas pohjoispuoliskon sademäärät riittävät viljelyyn ilman kastelua.
Lämpötilat Titicaca-järven rannoilla ovat kohtuulliset, ja siellä voidaan viljellä maissia ja vehnää 3 900 metrin korkeuteen asti. Allas, jossa nykyään sijaitsevat kaupunkikeskukset, kuten Puno ja Juliaca, Perussa, on ollut suhteellisen tiheän asutuksen ydinalue jo muinaisista ajoista lähtien. La Paz, Bolivian tärkein poliittinen ja kaupallinen kaupunki Altiplanolla, sijaitsee Titicaca-järven kaakkoispuolella, 400 metriä Altiplanon pinnan alapuolella, mutta kuitenkin 3 631 metriä merenpinnan yläpuolella sijaitsevan upean kuilun pohjalla.
Encyclopædia Britannica, Inc.Katso kaikki tämän artikkelin videot
Altiplanon eteläpuolisko on paljon vähemmän vieraanvarainen asutukselle kuin pohjoinen, vaikka sen autiotuvat tuottavat tärkeitä mineraalivaroja, kuten kuparia, hopeaa, volframia ja tinaa. Yksi Bolivian tärkeimmistä rautatielinjoista kulkee Altiplanon itäreunaa pitkin Titicacan altaan eteläreunalta etelään Oruroon, Boliviaan, josta linja muodostaa kaksi haaraa, joista toinen ulottuu Unician, Bolivian, tinakivikaivoksille Cordillera Orientalissa ja toinen Cochabamban, Bolivian, alavammalla itärinteellä sijaitsevaan altaaseen.