Aasialaisessa keittiössä on useita raskassarjoja. Kiinalainen, japanilainen ja thaimaalainen tulevat heti mieleen, kolme suurta ruoanlaittotyyliä, jotka ovat ylittäneet monia valtameriä ja luoneet vankan jalansijan ulkomailla. Mutta entä pienemmät maat ja niiden ainutlaatuiset kulinaariset tavat?
Burma on yksi näistä Aasian maista, joka on suunnilleen Teksasin kokoinen ja kiilautunut lännessä sijaitsevan Bangladeshin ja idässä sijaitsevien Thaimaan ja Laosin väliin. On tärkeää huomata, että kansakunta käyttää myös nimeä Myanmar, riippuen siitä keneltä kysyt. Viime vuosikymmenten poliittiset myllerrykset ovat aiheuttaneet maan kansallisesta nimestä käydyn köydenvedon lisäksi kamppailua sen itsensä määrittelemisestä. Brittiläisen siirtomaavallan sukupolvet hiipuivat brutaaliin sotilashallintoon ja useisiin kansannousuihin.
Tämä on suurten pytonien ja jalokivien maa. Noin yhdeksänkymmentä prosenttia maapallon rubiineista tulee Burmasta. Riisi on Burman suurin vientituote, ja maisema on dramaattinen, sillä siellä on korkealle kohoavia vuorijonoja, vehreitä viidakoita ja uskomattomia vanhoja torneja menneistä sivilisaatioista. Noin 100 etnistä ryhmää asuu Burmassa, mikä tekee yli 53 miljoonan asukkaan väestöstä erittäin monimuotoisen.
Tonneittain rantaviivaa viereisen Bengalinlahden ja Andamaanienmeren ansiosta Burman ruokakulttuuri on yllätyksettömästi mereneläviin painottuva. Tämä on kalakastikkeen ja kuivattujen katkarapujen maa. Kansallisruoka on mohinga, riisinuudeleista ja kalakeitosta valmistettu aamiaisruoka. Sisämaassa on enemmän sian- ja naudanlihaa sekä runsaasti tuoreita hedelmiä ja vihanneksia.
Kalvin Myint on Top Burmese -ravintolan toinen omistaja Portlandissa, Oregonissa. Hän syntyi Burmassa ja muutti Yhdysvaltoihin lapsena. Varttuessaan hän oppi kokkaamaan ja luomaan kotimaansa ainutlaatuisia makuja perheensä kautta. Se on ruokatyyli, johon lähikansat ovat vaikuttaneet voimakkaasti, mutta joka on myös hyvin oma juttunsa.
”Burmalainen ruoka on saanut paljon vaikutteita naapurikulttuureista Intiasta, Kiinasta ja Thaimaasta”, Myint sanoo. ”Käytämme yleisiä mausteita ja ainesosia, mutta tapa, jolla nämä mausteet ja ainesosat sekoitetaan, tekee siitä ainutlaatuisen.” Hän lisää, että ruoka jaetaan lähes aina perheen kesken, ja se alkaa yleensä riisillä, jota seuraavat erilaiset curryruoat.
Hänen suosikkiruokansa ruokalistalla on teelehtisalaatti, joka on sekoitus fermentoituja teelehtiä, tomaatteja, kaalia, paahdettuja maapähkinöitä, auringonkukan- ja seesaminsiemeniä sekä kikherneitä. Sen päällä on paistettua valkosipulia, ja Myintin mukaan se on helppo valmistaa, mutta erittäin herkullinen. ”Rakastan terveellistä ruokavaliota, joten se on täydellinen ruokalaji minulle”, hän sanoo. ”Siinä on lehtivihanneksia, vihanneksia, pähkinöitä proteiiniksi ja viimeisenä muttei vähäisimpänä fermentoidut teelehdet, joissa on luonnostaan hyödyllisiä bakteereja.”
Kulinaristiselta kannalta Myint on perinyt filosofian, jonka mukaan melko suoraviivaisesta ruoanlaitosta voi syntyä maukasta monimutkaisuutta. ”Opin perheeltäni, että burmalaisessa ruoanlaitossa vähemmän on aina enemmän”, hän sanoo. ”Hienostunut maku ei tarvitse hienostuneita ainesosia. Mausteiden erilaiset suhteet ja erilaiset ruoanlaittotekniikat voivat vaikuttaa huomattavasti ruokien lopputulokseen. Ylikypsennys ja liikakäsittely on kuitenkin suuri kielto, sillä se voi tuhota ruoan luonnolliset hyödylliset ominaisuudet.”
Ravintolassaan syödessä Myint kehottaa olemaan utelias ja kokeilemaan useita eri ruokalajeja. Top Burmese tekee pienempiä annoksia melkein kaikesta, jotta tällainen lähestymistapa sopisi. Ruokailijat voivat pomppia ympäriinsä ja kokeilla Moh Hingaa (chowder-tyylinen keitto, jossa on riisinuudeleita ja tilapiaa), naudanlihacurrya kookosriisin kera, burmalaista Samosa-keittoa ja Payon Thee Hinniä (makeaa kurpitsacurrya, joka tarjoillaan jasmiiniriisin kera).
Burmassa on tapana syödä matalalla pöydän ääressä usein bambumattojen päällä. Ruokia on aina terveellinen valikoima, ja vanhimmat tarjoillaan ensimmäisinä (itse asiassa silloinkin, kun vanhimpia ei ole fyysisesti läsnä, on tapana varata hieman riisiä heidän nimissään). Aterian yhteydessä ei yleensä tarjoilla juomia. Sen sijaan ruokailijat nauttivat kulauksia yhteisestä liemestä.
Etenkin curryt sisältävät yleensä vähemmän ainesosia kuin intialaiset kollegansa, ja ne ovat miedompia, ja niissä käytetään enemmän inkivääriä ja valkosipulia. Mukana on monia alueelle ominaisia ainesosia, djenkolista rambutaniin. Ja kun otetaan huomioon monien uskontojen tuoma lisämonimuotoisuus (vahvoja buddhalais- ja muslimivaikutteita), keittiössä on paljon vivahteita.
Burmilainen ruoka ei luultavasti koskaan tule kilpailemaan thaimaalaisen tai kiinalaisen ruoan kanssa suosiossa, mutta se ei tarkoita, etteikö kannattaisi sukeltaa syvälle lajityyppiin ja nauttia jokaisesta maukkaasta suupalasta.
Toimittajien suositukset
- Perimmäinen opas thaimaalaiseen ruokaan, yhteen maailman dynaamisimmista keittiöistä
- Japanilainen keittiöopas: Kuuluisa ruokakulttuuri, joka yhä yllättää
- 11 parasta soijakastikemerkkiä ympäri maailmaa
- How To Make Falafel for a Deep-Fried-Delicious Vegan Dish
- How to Make the Perfect Chicken Soup, According to Chefs