Kasvien allelopatia on kaikkialla ympärillämme; silti monet ihmiset eivät ole koskaan edes kuulleet tästä mielenkiintoisesta ilmiöstä. Allelopatialla voi olla haitallisia vaikutuksia puutarhassa, jolloin siementen itävyys ja kasvien kasvu vähenevät. Toisaalta allelopaattisia kasveja voidaan pitää myös luontoäidin omana rikkaruohojen tappajana.
Mitä on allelopatia?
Allelopatia on biologinen ilmiö, jossa yksi kasvi estää toisen kasvin kasvua. Miten? Allelokemikaalien vapautumisen kautta tietyt kasvit voivat vaikuttaa suuresti muiden kasvien kasvuun joko hyvällä tai huonolla tavalla huuhtoutumisen, hajoamisen jne. kautta. Pohjimmiltaan kasvien allelopatiaa käytetään luonnossa selviytymiskeinona vähentämällä lähistöllä olevien kasvien aiheuttamaa kilpailua.
Kasvien allelopatia
Vaihtelevilla kasvinosilla voi olla näitä allelopatiaominaisuuksia, lehdistä ja kukista juuriin, kuoreen, maaperään ja multaan. Useimmat allelopaattiset kasvit varastoivat suojaavia kemikaalejaan lehtiinsä erityisesti syksyllä. Kun lehdet putoavat maahan ja hajoavat, nämä myrkyt voivat vaikuttaa läheisiin kasveihin. Jotkin kasvit vapauttavat myrkkyjä myös juuriensa kautta, jolloin muut kasvit ja puut imevät niitä itseensä.
Yleisiä kasveja, joilla on allelopaattisia ominaisuuksia, ovat mm. seuraavat:
- Englanninlaakeri (Prunus laurocerasus)
- Karhunvatukka (Arctostaphylos uva-ursi)
- Sumakki (Rhus)
- Rhododendron
- Pihlajanmarja (Sambucus)
- Forsythia
- Kultapiisku (Solidago)
- Joitakin saniaislajeja
- Perennoja. ruis
- Pitkäruoko
- Kentucky bluegrass
- Garlic Mustard Weed
Allelopatiaa aiheuttavat puut
Puut ovat hyviä esimerkkejä kasvien allelopatiasta. Esimerkiksi monet puut käyttävät allelopatiaa suojellakseen tilaa käyttämällä juuriaan vetämään lisää vettä maaperästä, jotta muut kasvit eivät voi menestyä. Jotkut käyttävät allelokemikaalejaan estääkseen itämistä tai estääkseen läheisten kasvien kehitystä. Useimmat allelopaattiset puut vapauttavat näitä kemikaaleja lehtensä kautta, jotka ovat myrkyllisiä, kun ne imeytyvät muihin kasveihin.
Mustapähkinä on tästä hyvä esimerkki. Lehtiensä lisäksi mustapähkinäpuut varastoivat allelopaattisia ominaisuuksia silmuihinsa, pähkinänkuoriinsa ja juuriinsa. Sen myrkyllisyydestä vastaava kemikaali, Juglone, jää puuta ympäröivään maaperään, ja se on voimakkaimmillaan pisararajalla, vaikka juuret voivat levittäytyä huomattavasti tätä pidemmälle. Mustapähkinän myrkyllisyydelle alttiimpia kasveja ovat muun muassa yöperhoset (tomaatit, paprikat, munakoisot, perunat), atsaleat, männyt ja koivut.
Muita puita, joilla tiedetään olevan allelopatiaa aiheuttavia taipumuksia, ovat vaahtera, mänty ja eukalyptus.