Tuleva vuosikymmen antaa toivoa jännittävistä edistysaskelista lääketieteellisessä tutkimuksessa ja hoidossa useiden eri sairauksien osalta. Yksi nopeasti kehittyvä alue on aivojen tilavuuden vähenemisen merkitys multippeliskleroosissa (MS-tauti), autoimmuunitaudissa, johon sairastuu 2,5 miljoonaa ihmistä ympäri maailmaa.
Aivojen surkastuminen, jota mitataan aivojen tilavuuden vähenemisenä magneettikuvauksessa, tapahtuu luonnostaan ikääntymisen myötä, mutta MS-tautia sairastavilla aivojen tilavuus vähenee noin kolme-viisi kertaa nopeammin kuin ihmisillä, joilla ei ole MS-tautia, ja tämä tapahtuu taudin varhaisimmissa, kliinisesti piilevissä vaiheissa. MS-taudissa, aivan kuten muissakin heikentävissä neurologisissa sairauksissa, kuten Alzheimerin taudissa tai Parkinsonin taudissa, surkastuminen on yhdistetty sekä kognitiiviseen heikkenemiseen että vammaisuuteen, ja mitä enemmän surkastumista MS-potilaalla on, sitä pahempi on hänen vammaisuutensa ja sitä pahempi todennäköisesti tulee olemaan. Kerran menetettyä aivokudosta ei voida palauttaa.
Aivojen tilavuuden muutosten mittaamisesta ja arvioinnista on tulossa yhä tärkeämpi näkökohta MS-taudin hoidon vaikutusten seurannassa, ja nyt on useita tutkimuksia, jotka osoittavat, miten aivojen tilavuuden menetys voi olla yksi parhaista indikaattoreista, jotka kertovat MS-taudin vammaisuuden etenemisestä pitkällä aikavälillä. Tutkimuksessa keskitytään yhä enemmän hoitoihin, jotka vähentävät aivojen tilavuuden pienenemistä, ja nyt on saatavilla hoitoja, joilla on lupaavia vaikutuksia aivojen tilavuuden pienenemiseen.
Täällä Novartisilla tavoitteena on muuttaa tätä tuhoisaa sairautta sairastavien ihmisten elämää. Osana tätä Novartis on sitoutunut ymmärtämään MS-taudin prosessia, ja tähän kuuluu myös aivojen surkastumisen merkitys. Novartis on sitoutunut kehittämään hoitoja ja ohjelmia, jotka kohdistuvat taudin kaikkiin osa-alueisiin ymmärtämällä MS-tautia sairastavien ihmisten ja myös lääketieteellisen yhteisön tyydyttämättömät tarpeet.