MarkPiovesan / istock
Autistiset pikkulapset, joilla on äärimmäisiä reaktioita nähtävyyksiin, ääniin tai tekstuureihin, vahingoittavat yleensä itseään pikkulapsina.
Tutkijat esittelivät julkaisemattomia tuloksia tänään Montrealissa järjestettävässä vuoden 2019 kansainvälisen autismintutkimusyhdistyksen kokouksessa.
”Jos näkee lapsen, jolla on varhain yksi tai useampi tämäntyyppinen aistikäyttäytyminen, juuri näihin lapsiin kannattaa kiinnittää huomiota sen suhteen, että heillä on riski itseään vahingoittavaan käytökseen”, sanoo tuloksia esitellyt Adele Dimian, Jason Wolffin laboratoriossa työskentelevä postdoc-tutkijatohtori Jason Wolffin laboratoriossa Minnesotan yliopistossa Minneapolisissa.
Noin 25 prosenttia autistisista lapsista vahingoittaa itseään lyömällä päätään koviin pintoihin, kaivelemalla ihoaan tai puremalla tai nipistämällä itseään. Kun näistä käyttäytymistavoista tulee tapa, niitä on vaikea hoitaa, Dimian sanoo.
Hän ja hänen kollegansa etsivät tekijöitä, jotka ennustavat itsensä vahingoittamista. He analysoivat tietoja 149 ”vauvasisaruksesta” – lapsista, joilla on kohonnut autismin riski, koska heillä on vanhempi sisarus, jolla on autismia sairastava sairaus.
Kun lapset olivat 12, 24 ja 36 kuukauden ikäisiä, heidän vanhempansa täyttivät kyselylomakkeet lapsensa aistien reagointikyvystä, aistien etsimisestä ja toistuvasta käyttäytymisestä; toistuvaan käyttäytymiseen sisältyi itseään vahingoittavaa käyttäytymistä sekä motorista käyttäytymistä, kuten käsien taputtelua. Tutkijat mittasivat myös lasten kognitiivisia kykyjä Mullen Scales of Early Learning -testillä. He diagnosoivat 41:llä lapsista autismin 3-vuotiaana.
Vahingoittamisalttius:
Vauvojen sisaruksista noin 39 prosenttia syyllistyi itseään vahingoittavaan käyttäytymiseen 12 kk:n iässä; luku laski noin 35 prosenttiin 24 kk:n iässä ja 22 prosenttiin 36 kk:n iässä. Autismidiagnoosin saaneet sisarusvauvat vahingoittivat itseään neljä kertaa todennäköisemmin kuin muut.
Noin puolet 12 kuukauden ikäisistä sisarusvauvoista syyllistyi yhteen yleisimmistä itsensä vahingoittamisen muodoista: ”Lyö itseään pintaa vasten”. Tämä käyttäytyminen hävisi iän myötä niillä, joilla ei ollut autismia, mutta säilyi spektrillä olevilla.
”Tähän haluamme kiinnittää huomiota sen sijaan, että toivomme sen häviävän”, Dimian sanoo.
Muut itseväkivallan muodot, kuten ihon nyppiminen ja raapiminen, voimistuivat iän myötä autistisilla. ”Kun lasten motorinen kehitys kehittyy, saatamme nähdä erilaisia muotoja nousevan esiin”, Dimian sanoo.
Tutkijat käyttivät tilastollista analyysia selvittääkseen, mitkä tekijät ennustavat 12 kuukauden iässä itsensä vahingoittamista 36 kuukauden iässä. Vahvin ennustaja on toistuva motorinen käyttäytyminen, joka lisää itsensä vahingoittamisen todennäköisyyttä 96 prosenttia. Muita ennustetekijöitä ovat muun muassa alhainen pistemäärä Mullen-testissä tai se, että reagoidaan liikaa tai liian vähän aisteihin.
Dimian sanoo, että hän ja hänen kollegansa pyrkivät käyttämään tätä tietoa mallintamaan itsensä vahingoittamisen riskiä ja auttamaan lääkäreitä ennaltaehkäisemään itsensä vahingoittamisen puhkeamista.
Lisäraportteja International Society for Autism Researchin vuosikokouksesta 2019 löydät napsauttamalla tästä.
Klikkaa tästä.