Neuvoja oikeustieteelliseen tiedekuntaan pääsemiseksi
Oikeustieteelliseen tiedekuntaan pääseminen on erittäin kilpailtua. Harkitse Temple Law Schoolia. Tarjoan tämän hypoteettisen esimerkin siitä, mitä oikeustieteellisissä kouluissa yleensä tapahtuu. Sen, mitä sanon tässä Templestä, voisi sanoa jokaisesta maan oikeustieteellisestä koulusta.
Temple on hyvä koulu, joka on maan 58. sijalla (187:stä oikeustieteellisestä koulusta). Joka vuosi Templeen tulee noin 500 lakiopiskelijaa. Näitä 500 paikkaa ensimmäisen vuoden oikeustieteellisessä luokassaan Temple saa yli 7 000 hakemusta. Noin 1 400 (20 %) näistä 7 000 hakijasta pääsee sisään, koska jotkut hyväksytään moniin oikeustieteellisiin kouluihin ja he kieltäytyvät Templen tarjouksesta.
Kuvitellaan nyt, että olen Temple Law Schoolin sisäänottokomitean jäsen. Tehtäväni sisäänpääsylautakunnassa on hyväksyä vain ne hakijat, joista voin tehdä kohtuullisen ennusteen tyydyttävästä suorituksesta oikeustieteellisessä tiedekunnassa. Mutta miten voin tehdä tällaisen ennusteen? Mitkä tiedot hakijasta kertovat minulle luotettavimmin, että hän menestyy oikeustieteellisessä?
Jos tarkastelen esimerkiksi henkilökohtaisia lausuntoja, useimmat niistä yrittävät vakuuttaa minut siitä, että tietystä hakijasta tulee paras oikeustieteen opiskelija, jonka kukaan voi toivoa. Eli on erittäin epätodennäköistä, että henkilökohtainen lausunto paljastaa hakijasta muuta kuin mairittelevaa tietoa. Samaa voidaan sanoa suosituskirjeistä.
Katsottuani henkilökohtaiset lausunnot ja suosituskirjeet minulla on yhä jäljellä samat 7000 hakemusta, joilla aloitin.
Miten karsin pois kaikki muut paitsi lupaavimmat 1400?
Esitettäkö, että katson korkeakoulujen arvosanojen keskiarvoja? Ne saattavat tosiaan antaa minulle luotettavaa tietoa. Se, miten henkilö on menestynyt akateemisesti menneisyydessä, saattaa ennustaa tarkasti, miten hän menestyy tulevaisuudessa. Saatan siis omaksua strategian, jonka mukaan otan ensin sisään kaikki ne henkilöt, joiden keskiarvo on 4,0, ja etenen sitten 4,0:sta taaksepäin, kunnes aloittava oikeustieteellinen luokka on täynnä.
Mutta tässä strategiassa on ongelma. Nämä 7000 hakijaa ovat käyneet yli 250 eri korkeakoulua ja yliopistoa Yhdysvalloissa ja ulkomailla. Mistä tiedän, että 4,0 GPA yhdessä korkeakoulussa edustaa samaa akateemista suoritustasoa kuin 4,0 toisessa korkeakoulussa? Yhdessä korkeakoulussa saattaa olla erittäin korkeat akateemiset vaatimukset, kun taas toisessa ei. A-kirjain yhdessä oppilaitoksessa ei siis ole sama kuin A-kirjain jossain muualla. Lisäksi yksi opiskelija, jonka keskiarvo on 4,0, on saattanut opiskella pääaineenaan korinkudontaa, kun taas toinen 4,0-opiskelija samasta korkeakoulusta on opiskellut pääaineenaan paljon vaikeampaa alaa. Kahden saman koulun opiskelijan 4,0 GPA-arvosana ei siis välttämättä edusta vertailukelpoisia akateemisia saavutuksia. Näin ollen edes GPA:n avulla en voi olla 100-prosenttisen varma tulevan oikeustieteellisen koululuokan valinnasta.
Mitä muuta jää jäljelle? Law School Admissions Test (LSAT). Tämä on koe, joka jokaisen oikeustieteellisen korkeakoulun hakijan on suoritettava ja joka arvostellaan yhdenmukaisesti kaikille hakijoille. LSAT-kokeen pisteet vaihtelevat alhaisesta 120 pisteestä korkeimpaan 180 pisteeseen. Toisin sanoen henkilö voi suorittaa LSAT-kokeen ja saada kaikki kysymykset väärin, mutta saada silti pistemäärän 120. Toinen henkilö, joka saa kaikki kysymykset oikein, saa 180 pistettä.
Teoriassa LSAT on johdonmukainen mittari, jonka avulla sisäänottovirkailija voi verrata kaikkia 7000 hakijaa toisiinsa.
Katsokaa vaikka, kuinka paljon Temple luottaa LSAT:hen. Alla olevat tiedot edustavat niiden Templeen hiljattain hakeneiden LSAT-pistemääriä, joilla oli vähintään 3,5 GPA. Toisin sanoen nämä ovat lupaavimpia hakijoita akateemisen suorituksensa suhteen yliopistossa.