Mustikka (Vaccinium myrtillus) sisältää voimakkaita antioksidanttisia flavonoideja, joita kutsutaan antosyaaneiksi. Myös sen amerikkalaiset kasviserkut mustikka ja karpalo sisältävät tällaisia kemikaaleja. Toisen maailmansodan aikana kuninkaallisten ilmavoimien lentäjät kertoivat, että mustikkahillon syöminen paransi heidän yönäköään. Vaikka ensimmäiset tutkimukset tukivat näitä väitteitä, uudemmat tutkimukset eivät ole osoittaneet, että mustikan hyötyihin kuuluisi yönäköä merkittävästi parantava vaikutus. Useimmissa tutkimuksissa on käytetty terveitä vapaaehtoisia, joilla on normaali tai keskimääräistä parempi näkö. Jää nähtäväksi, voisivatko mustikkauutteet hyödyttää vanhuksia, joiden yönäkö heikkenee. Eräässä hiljattain tehdyssä tutkimuksessa havaittiin, että toisesta marjasta – mustaherukasta (Ribes nigrum) – peräisin olevat antosyaanit nopeuttivat pimeään sopeutumista ja vähensivät myös silmien väsymistä.
1980-luvulta peräisin olevat alustavat ihmisillä tehdyt tutkimukset antoivat lupauksia harmaakaihin, glaukooman ja diabeettisen retinopatian hoidosta. Laboratoriorotilla tehdyt tutkimukset osoittavat, että uutteet voivat suojautua kaihilta ja glaukoomalta. Muissa tutkimuksissa uutteet suojaavat verkkokalvon hermosoluja, vahvistavat verisuonia, parantavat verenkiertoa ja estävät uusien verisuonten muodostumista, mikä on prosessi, joka liittyy verkkokalvon sairauksiin, kuten diabeettiseen retinopatiaan ja makulan rappeutumiseen. Lehti- ja marjauutteilla on myös diabeteksen vastainen vaikutus – merkityksellinen vaikutus, kun otetaan huomioon diabeetikoiden suuri silmäsairauksien riski.
Monilla yrteillä, hedelmillä ja vihanneksilla on antioksidanttista voimaa. Valkosipuli (Allium sativum) on yksi niistä. Alustavat laboratoriotutkimukset viittaavat siihen, että se voi ehkäistä kaihia. Kurkuma (Curcuma longa) sisältää voimakasta antioksidanttia kurkumiinia, jonka on osoitettu suojaavan harmaakaihin muodostumiselta rotilla sekä yksinään että yhdessä E-vitamiinin kanssa.
On tärkeää huomata, että suurin osa tässä käsitellyistä silmäsairauksista puhkeaa niin hitaasti, että ihmisillä saattaa esiintyä havaittavia oireita vasta, kun sairaus on muuttunut vakavaksi. Paras strategia on säännölliset silmätarkastukset. Varhainen havaitseminen ja nopea hoito voivat estää merkittävän näön menetyksen.
Lisää luonnollisia silmien terveysvinkkejä
Antioksidantit sammuttavat vapaita radikaaleja, jotka aiheuttavat hapettumisvaurioita koko kehossa, myös silmissä. Alhainen antioksidanttien määrä korreloi lisääntyneen harmaakaihin, makuladegeneraation ja mahdollisesti glaukooman riskin kanssa; suurempi ravinnon saanti näyttää suojaavan tällaisilta ikään liittyviltä silmäsairauksilta.
Suuressa tutkimuksessa nimeltä Age-Related Eye Disease Study havaittiin, että C- (500 mg) ja E-vitamiinin (400 IU), beetakaroteenin (15 mg) ja sinkin (80 mg) lisäravinteet keskimäärin kuuden vuoden ajan pienensivät merkittävästi riskiä edetä pitkälle edenneeseen makuladegeneraatioon.
Luteiini ja zeaksantiini ovat karotenoideja, jotka muodostavat makulan pigmentin, silmän takaosassa sijaitsevan alueen, joka on keskeinen näkökyvyn kannalta. Antioksidantteina ja anti-inflammatorisina ne auttavat suodattamaan sinistä valoa ja ultraviolettivaloa. Suurempi luteiinin ja zeaksantiinin saanti ravinnosta korreloi pienemmän harmaakaihin ja makuladegeneraation riskin kanssa, ja se voi myös hidastaa jälkimmäisen etenemistä. Ravintolähteitä ovat tummanvihreät lehtivihannekset, guava, herneet, parsakaali, kurpitsa, porkkanat, keltaiset perunat, maissi, appelsiinit ja munankeltuaiset. Nokkonen, voikukka, kehäkukka, krysanteemi ja karitsannata ovat yrttilähteitä.
Omega-3-rasvahapot ovat tulehdusta ehkäiseviä, auttavat ylläpitämään solukalvojen juoksevuutta ja suojaavat verkkokalvoa hapettumisvaurioilta. Suurempi kalan ja kalaöljyn (EPA ja DHA) saanti vähentää makuladegeneraation riskiä ja saattaa jopa hidastaa sen etenemistä. Omega-3-rasvahapot voivat auttaa vähentämään kuivasilmäisyysoireyhtymää.
Silmien terveyden vuoksi kontrolloi verensokeria
Korostuneet glukoosipitoisuudet (sokeri) vaurioittavat proteiineja, synnyttävät vapaita radikaaleja ja nopeuttavat ikääntymistä. Diabetes on johtava sokeutumisen syy Yhdysvalloissa. Tätä sairautta sairastavilla on suurentunut kaihin, makulan rappeutumisen, glaukooman ja diabeettisen retinopatian riski. Jopa ihmisillä, joilla ei ole diabetesta, korkeaglykeeminen ruokavalio (ruokavalio, jossa on runsaasti yksinkertaisia hiilihydraatteja, jotka nostavat nopeasti verensokeria) on yhdistetty lisääntyneeseen makuladegeneraation ja kaihin riskiin.”