1. Kroonisesti sairaat ja vammaiset
Kroonisia sairauksia sairastavat henkilöt ovat vaarassa sairastua huonosti, ja he luonnollisesti kuluttavat enemmän terveydenhuollon varoja kuin terveet henkilöt. Kroonisesti sairaat raportoivat kaksi kertaa todennäköisemmin huonoista terveyspäivistä kuin väestö yleensä.
Vammaiset henkilöt, kuten kroonisesti sairaat, ovat yleensä paljon tekemisissä terveydenhuoltojärjestelmän kanssa, mutta vammaisuutensa vuoksi heillä voi olla vaikeuksia päästä hoitoon. Kroonisesti sairaat ja vammaiset voivat kohdata erityisiä haasteita palvelujen saamisessa.
2. Pienituloiset ja/tai asunnottomat henkilöt
Yleisesti pienituloisilla henkilöillä on todennäköisemmin kroonisia sairauksia, ja näiden sairauksien vaikutukset voivat olla vakavampia. Pienituloiset ovat myös suhteettoman usein rodullisia ja etnisiä vähemmistöjä. Koska he ovat pienituloisia, heillä voi olla pienempi todennäköisyys saada vakuutusturva, minkä vuoksi he ovat vähemmän tekemisissä terveydenhuoltojärjestelmän kanssa, selitti Pamela Riley, MD, MPH, The Commonwealth Fundin toimitusjärjestelmäuudistuksesta vastaava varajohtaja.
Matalamman tulotason ihmisillä on myös todennäköisemmin samanaikaisia sairauksia, mikä tarkoittaa, että heillä saattaa olla käyttäytymiseen liittyviä terveysongelmia, kuten masennusta tai päihdeongelmia, sekä kroonisia sairauksia, kuten liikalihavuutta tai diabetesta.
Koska asunnottomuudessa elävillä ihmisillä ei välttämättä ole turvallista yöpymispaikkaa, heidän riskinsä terveyteen liittyviin haittatapahtumiin on suurempi. Vuonna 2017 Yhdysvaltain asunto- ja kaupunkikehitysministeriö (Department of Housing and Urban Development) raportoi, että lähes 554 000 ihmistä maassa oli yhden yön aikana asunnoton. Näillä henkilöillä on epätodennäköisemmin säännöllinen hoitolähde ja he luopuvat todennäköisemmin hoidosta. Lisäksi asunnottomia henkilöitä on vaikea tavoittaa, koska he voivat usein tuntea itsensä leimautuneiksi tai ei-toivotuiksi, American Journal of Public Health -lehdessä vuonna 2013 julkaistun tutkimuksen mukaan.
3. Tietyt maantieteelliset yhteisöt
Maaseudulla asuvilla amerikkalaisilla on usein huonompi terveydentila kuin väestöllä yleensä. Syynä tähän epätasa-arvoon on se, että maaseutuväestö kokee maantieteellistä eristyneisyyttä, sen sosioekonominen asema on alhaisempi, työmahdollisuudet ovat rajalliset ja se on yleensä iäkkäämpää.
Maaseutuyhteisöissä näitä ongelmia pahentaa se, että tällä väestöllä on vaikeuksia päästä hoitoon. New York Times kertoi, että Amerikan maaseudulla asuvat ihmiset, erityisesti raskaana olevat naiset, ovat kaukana hoidosta. Sen lisäksi, että 85 maaseudun sairaalaa on suljettu vuoden 2010 jälkeen, alle puolessa maaseudun piirikunnista on synnytyshoitoa tarjoava sairaala.
Myös reservaatissa asuvat intiaanit ovat haavoittuvassa asemassa. Intiaanien terveyspalvelu on todennut, että ”Amerikan intiaanien ja Alaskan alkuperäisväestön terveydentila on ollut pitkään heikompi verrattuna muihin amerikkalaisiin”. Heillä on alhaisempi elinajanodote (5,5 vuotta vähemmän kuin kaikenrotuisella väestöllä), ja heidän puutteellinen koulutuksensa, korkeampi köyhyysaste ja kulttuurierot ovat myös johtaneet suhteettoman suureen tautitaakkaan.
Native amerikkalaisilla on myös ongelmia hoitoon pääsyssä, osittain siksi, että heidän terveydenhuolto-ohjelmansa ovat alirahoitettuja, mutta myös siksi, että neljäsosa alkuperäisamerikkalaisista on ilmoittanut kokevansa syrjintää, kun he menevät lääkäriin tai terveysklinikalle, kertoi NPR.
4. LGBTQ+-väestö
Lähes joka viides LGBTQ-yhteisön jäsen on välttänyt hakeutumasta lääkärinhoitoon sen vuoksi, että he ovat kohdanneet syrjintää tai he ovat pelänneet syrjintää. LGBTQ-yhteisön sisällä on myös merkittäviä rotueroja. Esimerkiksi mustat transsukupuoliset naiset kärsivät suhteettoman paljon HIV:stä.
Healthy People 2020 -ohjelman mukaan LGBTQ-ihmisten syrjintä on yhteydessä korkeampaan psykiatristen häiriöiden, päihteiden väärinkäytön ja itsemurhien määrään. LGBTQ-yhteisön terveyteen vaikuttavia sosiaalisia taustatekijöitä ovat muun muassa syrjintä turvallisen asunnon saannissa ja sellaisten terveydenhuollon tarjoajien puute, jotka tuntevat LGBTQ-terveyden ja ovat kulttuurisesti päteviä.
Tuoreessa tutkimuksessa havaittiin, että transsukupuolisiksi tai sukupuoltaan muuksi kuin sukupuoleen sopeutuviksi ennen 18-vuotispäiväänsä esittäytyneillä henkilöillä on enemmän mielenterveyssairauksia, mukaan lukien ahdistuneisuushäiriöitä, masennusta ja tarkkaavaisuushäiriöitä, kuin cis-sukupuolisina elävillä henkilöillä.
5. Hyvin nuoret ja hyvin iäkkäät
Amerikkalainen kansanterveysyhdistys (American Public Health Association) on keskittynyt siihen, miten ilmastonmuutos vaikuttaa haavoittuviin väestöryhmiin, kuten lapsiin, joiden elimet ovat kehittymässä, joiden vastustuskyky on heikko, jotka viettävät enemmän aikaa ulkona ja jotka hengittävät enemmän ilmaa ja juovat enemmän vettä ruumiinpainoa kohti kuin aikuiset. Lisäksi lapsiväestön keskuudessa ei ole tehty riittävästi tutkimusta ja testattu lääketieteellisiä interventioita. Lapset reagoivat eri tavoin lääkkeisiin ja toimenpiteisiin kuin aikuiset, eikä heitä voida pitää terveydenhuollossa vain ”pieninä aikuisina”.
Vanhemmat aikuiset ovat vastaavasti alttiimpia terveysongelmille, koska heillä on myös heikko immuniteetti ja usein lukuisia sairauksia. RANDin tutkimuksessa todettiin, että ikääntyneet eivät aina saa heille suositeltua hoitoa, kuten ennaltaehkäisevää hoitoa.